Corn

Il mais richiede un'irrigazione costante e profonda, soprattutto durante le fasi di nappatura, setatura e sviluppo della spiga, per prevenire una crescita stentata e uno scarso riempimento del chicco. Fornire da 1 a 1,5 pollici di acqua a settimana, evitando annaffiature superficiali e frequenti che indeboliscono lo sviluppo delle radici. Ridurre l'irrigazione quando le spighe si avvicinano alla maturità per prevenire la putrefazione dei chicchi e incoraggiare una corretta maturazione.

Il mais richiede piena luce solare diretta per un minimo di 6-8 ore al giorno per supportare una crescita robusta dello stelo e la massima resa. Pianta in aree aperte e non ombreggiate per garantire un accesso uniforme alla luce a tutte le piante, poiché il mais ombreggiato farà crescere steli sottili e con le gambe e produrrà spighe piccole e sottosviluppate. Evita di piantare vicino a strutture o alberi più alti che bloccheranno la luce solare durante le ore di punta della crescita.

Il mais prospera in un terreno fertile, argilloso e ben drenato con un pH compreso tra 6,0 e 6,8, ricco di materia organica per supportare le sue pesanti richieste di nutrienti. Lavora da 2 a 4 pollici di compost o letame ben decomposto nei primi 12 pollici di terreno prima di piantare per migliorare la fertilità e la struttura. Evita i terreni argillosi pesanti e impregnati d'acqua che possono causare marciume radicale e arrestare la crescita precoce delle piantine.

Il mais si nutre pesantemente e richiede fertilizzanti ricchi di azoto per sostenere la rapida crescita vegetativa e lo sviluppo delle spighe. Applicare un fertilizzante bilanciato 10-10-10 al momento della semina, quindi condire lateralmente con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto come farina di sangue o urea quando gli steli raggiungono i 12 pollici di altezza e di nuovo quando emergono per la prima volta le nappe. Evitare una concimazione eccessiva con fosforo o potassio, poiché livelli eccessivi possono ridurre l'assorbimento e la resa dei nutrienti.

Il mais è una coltura della stagione calda che cresce meglio a temperature dell'aria comprese tra 15 °C e 35 °C (60 °F e 95 °F), con temperature del suolo di almeno 15 °C (60 °F) necessarie per la riuscita della germinazione dei semi. Il gelo ucciderà le giovani piantine e danneggerà le piante mature, quindi pianta i semi solo dopo che tutti i rischi di gelo sono passati in primavera. Periodi prolungati di temperature superiori a 35 °C (95 °F) durante l'impollinazione possono ridurre la formazione e la resa dei chicchi.

Il mais richiede una potatura minima, anche se la rimozione dei polloni (piccoli germogli laterali che crescono alla base degli steli principali) può reindirizzare l'energia allo stelo principale e migliorare lo sviluppo delle spighe. Evita di rimuovere le foglie superiori sane, poiché sono fondamentali per la fotosintesi e per nutrire le spighe in via di sviluppo. Rimuovere eventuali foglie inferiori malate o ingiallite per migliorare la circolazione dell'aria e ridurre il rischio di malattie fungine.

Il mais viene propagato esclusivamente da seme, piantato direttamente in giardino dopo l'ultima data di gelo, quando la temperatura del suolo è costantemente superiore a 15°C (60°F). Piantare semi profondi da 1 a 2 pollici, distanziati da 8 a 12 pollici l'uno dall'altro in blocchi di almeno 4 file anziché in singole file lunghe per garantire un'efficace impollinazione del vento, poiché una scarsa impollinazione si traduce in spighe con chicchi sparsi e mancanti. Per raccolti prolungati, pianta lotti successivi di semi ogni 2 o 3 settimane fino all'inizio dell'estate.

Il mais cresce bene con livelli di umidità moderati compresi tra il 40% e il 70%, che favoriscono un'impollinazione sana e lo sviluppo dei chicchi. L’elevata umidità combinata con una scarsa circolazione dell’aria aumenta il rischio di malattie fungine come la fuliggine del mais e la peronospora delle foglie del mais settentrionale. Un'umidità molto bassa durante l'impollinazione può seccare prematuramente le sete, impedendo il successo della fecondazione e riducendo il numero dei chicchi.

Il mais viene coltivato quasi esclusivamente all'aperto in aiuole, quindi il rinvaso è raramente necessario per la coltivazione standard. Se coltivato in grandi contenitori per il giardinaggio in piccoli spazi, seleziona vasi di almeno 5 litri di dimensione ed evita di trapiantare una volta stabiliti gli steli, poiché il mais ha un apparato radicale fragile e profondo che viene facilmente danneggiato durante il rinvaso. Potrebbe essere necessario spostare il mais coltivato in contenitori in vasi più grandi solo se le radici iniziano ad emergere dai fori di drenaggio all’inizio della stagione di crescita.