Lavender Cotton

O algodão lavanda é altamente tolerante à seca, uma vez estabelecido, necessitando apenas de rega profunda ocasional durante longos períodos de seca; a rega excessiva é a causa mais comum de declínio. Regue regularmente os espécimes recém-plantados durante os primeiros 2-3 meses para ajudá-los a desenvolver um sistema radicular forte e, em seguida, reduza significativamente a frequência, permitindo que o solo seque completamente entre as regas. Evite regar por cima e certifique-se de que a copa e a folhagem da planta permaneçam secas para evitar o apodrecimento dos fungos.

Esta planta requer sol direto e pleno por pelo menos 6 horas por dia para manter seu hábito de crescimento compacto e folhagem prateada vibrante. Tornar-se-á pernilongo, esparso e propenso a doenças se cultivado em sombra parcial ou total, e produzirá muito poucas flores em condições de pouca luz. Em climas extremamente quentes e áridos, pode tolerar uma pequena quantidade de sombra à tarde, mas o sol pleno ainda é preferido para um desempenho ideal.

O algodão lavanda se desenvolve em solos pobres a moderadamente férteis, bem drenados e com pH neutro a alcalino; não sobreviverá em solos argilosos pesados ​​e alagados. Solos arenosos, pedregosos ou rochosos que imitam as encostas rochosas nativas do Mediterrâneo são ideais, pois evitam que o excesso de umidade se acumule ao redor das raízes. Se plantar em solo pesado, corrija-o generosamente com areia grossa, cascalho ou cascalho para melhorar a drenagem antes de plantar e evite adicionar composto rico ou esterco que possa reter muita umidade.

Esta planta de baixa manutenção requer muito pouca fertilização, pois o excesso de nutrientes fará com que ela fique pernalta e perca sua forma compacta. Uma aplicação leve de um fertilizante balanceado e de liberação lenta no início da primavera é suficiente para plantas cultivadas em solos muito pobres; evite fertilizar durante o resto da estação de crescimento. Ignore totalmente a fertilização se a planta for cultivada em solo de jardim médio ou fértil, pois ela pode obter todos os nutrientes de que necessita do substrato existente.

O algodão lavanda é resistente ao inverno nas zonas 6 a 9 do USDA, tolerando temperaturas mínimas de até -10°F (-23°C) quando plantado em solo bem drenado. Ele prospera em condições quentes e ensolaradas, com temperaturas de verão entre 60-90°F (15-32°C), e tolera muito bem o calor elevado e o ar seco. Em áreas com invernos frios e úmidos, proteja a planta do excesso de umidade ao redor das raízes, plantando-a em uma encosta ou canteiro elevado, e cubra-a com uma camada de cascalho para evitar respingos de terra nas hastes inferiores.

Podar o algodão lavanda anualmente no início da primavera, antes que surja um novo crescimento, para manter sua forma compacta e evitar que se torne lenhoso e esparso. Reduza o crescimento do ano anterior em um terço a metade, tomando cuidado para não cortar madeira velha e nua, pois a planta não brotará novamente de caules totalmente lenhosos. Após o término da floração no final do verão, você pode dar à planta um leve corte para remover as flores gastas e melhorar sua aparência, mas evite podas pesadas após meados do outono, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que será danificado pelo frio do inverno.

O algodão lavanda é mais comumente propagado a partir de estacas semilenhosas colhidas em meados do verão, quando o novo crescimento está parcialmente endurecido. Corte seções de caule de 7 a 10 cm de comprimento, remova as folhas inferiores, mergulhe a extremidade cortada no hormônio de enraizamento e plante em um meio de cultivo arenoso e bem drenado, mantendo-o levemente úmido até que as raízes se desenvolvam em 4-6 semanas. Também pode ser cultivada a partir de sementes semeadas na primavera, mas as plantas cultivadas com sementes podem não reter a cor exata da folhagem e o hábito de crescimento da planta-mãe e demoram mais para atingir a maturidade.

Esta planta prefere níveis de umidade baixos a moderados e é altamente tolerante ao ar seco, o que a torna adequada para climas áridos e semiáridos. A alta umidade, especialmente combinada com solo úmido ou má circulação de ar, pode causar manchas fúngicas nas folhas e apodrecimento das raízes, portanto, certifique-se de que as plantas estejam espaçadas adequadamente para permitir o fluxo de ar ao redor da folhagem. Em áreas com alta umidade no verão, evite plantar algodão lavanda em locais fechados e baixos, onde o ar úmido pode ficar preso ao redor da planta.

Se cultivado em recipientes, o algodão lavanda deve ser replantado a cada 2-3 anos no início da primavera, antes do início do novo crescimento. Use uma mistura de envasamento bem drenada formulada para cactos e suculentas, ou altere o solo de envasamento regular com 50% de areia grossa ou cascalho para melhorar a drenagem e escolha um vaso com vários orifícios de drenagem para evitar encharcamento. Ao replantar, afrouxe suavemente a raiz e remova quaisquer raízes mortas ou apodrecidas, e evite o envasamento excessivo, pois o excesso de solo pode reter muita umidade ao redor das raízes e causar apodrecimento.