Gunnera

Gunnera requer umidade constante e abundante para prosperar, já que seu habitat nativo são pântanos úmidos, margens de riachos e bordas de florestas tropicais. Nunca deixe o solo secar completamente; durante os períodos quentes e secos, regue profundamente 2 a 3 vezes por semana e borrife as folhas regularmente para manter a umidade ambiente. Evite regar em excesso em condições de inverno gelado, pois o solo congelado e encharcado pode apodrecer as copas dormentes.

Gunnera cresce melhor em sombra parcial, especialmente com luz solar salpicada que filtra a cobertura das árvores, protegendo suas folhas grandes do calor intenso do sol do meio-dia. Ele pode tolerar pleno sol apenas em regiões costeiras muito frias e nebulosas, onde as temperaturas raramente excedem 75°F (24°C) e o solo permanece consistentemente úmido. Muita sombra profunda retardará o crescimento e reduzirá o tamanho de suas folhas icônicas.

Plante gunnera em solo rico, rico em húmus e consistentemente úmido, com uma faixa de pH ligeiramente ácido a neutro de 5,5 a 7,0. O solo deve reter bem a água, mas ter drenagem mínima para evitar o ressecamento; adicionar grandes quantidades de composto, mofo foliar ou esterco bem podre na época do plantio melhorará a retenção de água e a densidade de nutrientes. Ela prospera em locais pantanosos e mal drenados, onde a maioria das outras plantas ornamentais apodreceriam.

Alimente gunnera mensalmente durante a estação de crescimento ativo (da primavera ao início do outono) com um fertilizante orgânico balanceado de liberação lenta ou aplique um fertilizante líquido diluído para todos os fins a cada duas semanas para apoiar seu crescimento rápido e grande. No início da primavera, cubra a zona radicular com uma camada de 3-4 polegadas de estrume bem podre ou composto para repor os nutrientes do solo e ajudar a reter a umidade. Pare de fertilizar no final do outono para permitir que a planta entre em dormência antes que chegue o tempo frio.

Gunnera é resistente nas zonas 7 a 9 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto 10°F (-12°C) se sua copa estiver devidamente protegida com uma espessa camada de cobertura morta ou folhas secas cortadas durante a dormência. Ele prefere temperaturas frescas de verão entre 55°F e 75°F (13°C a 24°C) e enfrentará calor prolongado acima de 85°F (29°C), especialmente se não for fornecido com bastante sombra e água. Em regiões com invernos rigorosos, pode ser cultivada em grandes recipientes e passar o inverno em uma garagem ou galpão fresco e sem gelo.

Pode podar as folhas danificadas, amareladas ou mortas pelo gelo a qualquer momento, cortando o caule grosso na base, próximo à linha do solo, para manter a planta com aparência arrumada e estimular um novo crescimento. No final do outono, após a primeira geada matar a folhagem, corte todos os caules até 15 a 30 centímetros acima da copa e use as folhas cortadas para cobrir a copa para proteção no inverno, removendo a cobertura no início da primavera, uma vez passado o risco de geada forte. Remova as pontas das flores gastas após a floração se não quiser que a planta se auto-semeie, pois ela pode se tornar invasiva em condições ideais de umidade.

Gunnera é mais facilmente propagada por divisão no início da primavera, assim que um novo crescimento começa a emergir da copa adormecida. Desenterre toda a massa da raiz, use uma faca afiada e esterilizada para cortar a coroa em seções, cada uma com pelo menos um botão de crescimento visível e uma porção do sistema radicular, e replante as seções imediatamente em solo úmido preparado. Também pode ser cultivada a partir de sementes, mas as sementes requerem estratificação a frio durante 2-3 meses antes da sementeira, e as plântulas crescem muito lentamente durante os primeiros 2-3 anos antes de atingirem o tamanho maduro.

Gunnera prefere altos níveis de umidade de 60% ou mais, combinando com sua floresta nativa e habitat de pântano, e desenvolverá bordas de folhas marrons e crocantes no ar seco. Em climas secos ou durante períodos de baixa umidade, borrife as folhas diariamente com água em temperatura ambiente ou coloque uma bandeja com água cheia de pedras perto da planta para aumentar os níveis de umidade ambiente. Gunnera cultivada em ambientes internos se beneficiará se for colocada perto de um umidificador, especialmente durante o inverno, quando o aquecimento interno seca o ar.

Gunnera cultivada em recipientes requer replantio a cada 1-2 anos no início da primavera, antes do início de um novo crescimento, já que seu extenso sistema radicular de rápido crescimento encherá rapidamente um vaso e reduzirá a drenagem. Use um vaso extragrande e pesado (pelo menos 20-24 polegadas de diâmetro para plantas maduras) para apoiar seu crescimento pesado e evitar que tombe, e use uma mistura de envasamento rica e pesada que retém bem a umidade. Ao replantar, solte suavemente as raízes emaranhadas e apare quaisquer seções de raízes podres ou danificadas antes de colocá-las no novo vaso com terra fresca.