Drummond's Milk Vetch

Esta espécie adaptada à seca prefere regas profundas e pouco frequentes, uma vez estabelecida, prosperando em condições de umidade seca a média. A rega excessiva, especialmente em solos pesados ​​e mal drenados, pode levar ao apodrecimento das raízes, portanto, deixe que vários centímetros superiores do solo sequem completamente entre as regas. Os espécimes recém-plantados requerem rega leve e regular durante os primeiros 2-3 meses para estimular o estabelecimento das raízes, mas reduza a frequência quando a planta estiver assentada.

O Milk Vetch de Drummond requer pleno sol, o que significa pelo menos 6 horas de luz solar direta e não filtrada por dia para crescer vigorosamente e produzir flores abundantes. Pode tolerar sombra parcial muito clara, mas a exposição reduzida ao sol levará ao crescimento de pernas longas, menos flores e maior suscetibilidade a doenças fúngicas. Plante-o em um local aberto e desobstruído para melhor desempenho.

Adapta-se bem a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solos arenosos, argilosos e até mesmo pedregosos ou rochosos, desde que a drenagem seja excelente. Tolera níveis de pH neutro a ligeiramente alcalino e é adequado para solos pobres e com poucos nutrientes, onde muitas outras plantas têm dificuldade para crescer. Evite solos argilosos pesados ​​​​que retêm água parada, pois isso causará rapidamente o apodrecimento fatal das raízes.

Como uma leguminosa fixadora de nitrogênio, o Milk Vetch de Drummond não requer fertilização regular, pois produz seu próprio suprimento de nitrogênio por meio de bactérias simbióticas do solo. Se cultivado em solo extremamente esgotado, uma aplicação leve de fertilizante balanceado e de liberação lenta no início da primavera pode apoiar o crescimento inicial, mas a fertilização excessiva levará ao crescimento excessivo da folhagem em detrimento das flores. Evite totalmente fertilizantes com alto teor de nitrogênio, pois eles prejudicarão a capacidade natural de fixação de nitrogênio da planta.

É extremamente resistente ao frio, prosperando nas zonas 3 a 8 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto -40°F (-40°C). É altamente tolerante ao calor e à seca, uma vez estabelecido, suportando temperaturas de verão bem acima de 90°F (32°C) sem água suplementar em sua área nativa. Períodos prolongados de alta umidade combinados com temperaturas baixas podem aumentar o risco de doenças fúngicas foliares.

A poda é mínima para Milk Vetch de Drummond; as pontas das flores gastas podem ser mortas após a floração, se você quiser evitar a auto-semeadura, embora muitos jardineiros deixem as cabeças das sementes intactas para fornecer alimento para os pássaros nativos. Corte a folhagem morta e murcha até o solo no final do outono ou início da primavera, antes que surja um novo crescimento, para manter a área de plantio arrumada e reduzir o habitat de pragas e doenças durante o inverno. Evite podas pesadas durante a estação de crescimento ativo, pois isso pode estressar a planta.

É mais facilmente propagado a partir de sementes, o que requer estratificação a frio por 30-60 dias para quebrar a dormência; semeie as sementes diretamente ao ar livre no final do outono ou estratifique-as na geladeira antes de semear no início da primavera. As mudas têm uma raiz principal profunda e não são bem transplantadas, portanto, semeie as sementes em seu local permanente para evitar perturbações nas raízes. A propagação vegetativa não é comumente praticada, pois as estacas enraízam muito mal e a raiz principal torna a divisão difícil e muitas vezes fatal para a planta-mãe.

O Milk Vetch de Drummond prefere níveis de umidade baixos a moderados, combinando com seus habitats nativos de pradaria e sopé. Pode tolerar a umidade doméstica média se cultivada dentro de casa, mas requer uma circulação de ar muito boa para evitar o crescimento de fungos na folhagem. Evite colocá-lo em áreas excessivamente úmidas e mal ventiladas, pois isso causará manchas nas folhas e problemas de oídio.

O Milk Vetch de Drummond raramente é cultivado em recipientes, pois desenvolve uma raiz principal longa e profunda que requer amplo espaço para crescer, tornando a cultura em vasos impraticável para espécimes maduros. Se cultivado temporariamente em um vaso, use um recipiente alto e profundo com pelo menos 30 centímetros de profundidade para acomodar a raiz principal e replante somente quando as raízes estiverem visivelmente crescendo fora dos orifícios de drenagem, tomando extremo cuidado para não danificar a raiz principal durante o processo. Para um crescimento a longo prazo, plante-o diretamente no solo para obter melhores resultados.