Deciduous Azalea

Mantenha o solo sempre úmido, mas nunca encharcado, pois as azaléias decíduas têm raízes finas e rasas que são propensas ao estresse hídrico e ao apodrecimento das raízes. Regue profundamente na base da planta durante os períodos de seca, evitando molhar a folhagem para reduzir o risco de doenças fúngicas. Reduza a frequência de rega no outono enquanto a planta se prepara para a dormência, fornecendo água suplementar apenas se o solo estiver extremamente seco.

Plante em sombra parcial com luz solar salpicada, como sob árvores altas e com copa aberta, para proteger as flores e a folhagem do sol escaldante do meio-dia. Eles podem tolerar pleno sol em climas mais frios se receberem umidade consistente, mas muito sol direto em regiões quentes causará queimaduras nas folhas e flores desbotadas. Muita sombra profunda reduzirá a floração e levará a um crescimento esparso e com pernas compridas.

Requer solo ácido e bem drenado com pH entre 4,5 e 6,0, rico em matéria orgânica, como turfa, agulhas de pinheiro compostadas ou bolor de folhas. Solos argilosos pesados ​​devem ser fortemente corrigidos com material orgânico, ou as plantas podem ser cultivadas em canteiros elevados para melhorar a drenagem. Evite plantar muito profundamente, pois as raízes superficiais sufocarão se forem enterradas a mais de 2,5 cm abaixo da superfície do solo.

Alimente levemente no início da primavera, pouco antes do surgimento de um novo crescimento, usando um fertilizante ácido de liberação lenta formulado para rododendros ou azáleas. Evite fertilizar em excesso, pois o excesso de nutrientes pode queimar raízes superficiais e causar queimaduras nas pontas das folhas ou redução da floração. Não fertilize depois de meados do verão, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que será danificado pelas geadas do início do outono.

A maioria dos cultivares de azaléia decídua são resistentes ao frio nas zonas 4 a 8 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto -30°F (-34°C) quando estabelecidas. Eles exigem um período de frio no inverno entre 32 e 45 ° F (0 e 7 ° C) por 1.000 a 2.000 horas para desencadear uma floração saudável na primavera. Proteja as plantas jovens dos fortes ventos do inverno e das flutuações extremas de temperatura com uma camada de cobertura morta ao redor da zona radicular.

Podar imediatamente após o término da floração na primavera, antes que os botões das flores do próximo ano se desenvolvam em meados do verão, para evitar a remoção de flores futuras. Remova primeiro os galhos mortos, danificados ou cruzados para melhorar a circulação de ar através da copa e, em seguida, modele a planta conforme desejado, cortando logo acima do nó da folha saudável. Plantas maduras e crescidas podem ser rejuvenescidas com poda dura, cortando 30 a 60 cm acima da linha do solo no final do inverno.

O método mais confiável para jardineiros domésticos são as estacas de madeira macia colhidas no início do verão, de uma nova planta que está apenas começando a endurecer. Mergulhe a extremidade cortada no hormônio de enraizamento, plante em uma mistura de turfa e perlita e mantenha em um ambiente úmido e sombreado até que as raízes se formem em 2 a 3 meses. Azáleas decíduas também podem ser cultivadas a partir de sementes, mas as plantas cultivadas com sementes não retêm as características exatas da cultivar-mãe e podem levar de 3 a 5 anos para florescer.

Prefere níveis de umidade moderados a altos entre 50 e 70%, que são naturalmente encontrados em seus habitats florestais nativos. Em climas secos, aumente a umidade ao redor das plantas aplicando cobertura morta ao redor da zona radicular para reter a umidade do solo ou agrupando-as com outros arbustos que gostam de ácidos para criar um microclima mais úmido. Evite plantar em áreas com vento constante e seco, o que ressecará a folhagem e reduzirá a longevidade das flores.

Se cultivar em recipientes, replante a cada 2 a 3 anos no final do inverno ou início da primavera, antes do início do novo crescimento, usando uma mistura de envasamento ácida formulada para rododendros. Escolha um vaso que seja apenas 2,5 a 5 cm (1 a 2 polegadas) maior do que a raiz atual, pois vasos muito grandes retêm o excesso de umidade e levam ao apodrecimento das raízes. Afrouxe suavemente as raízes emaranhadas antes de plantar e regue bem após o replantio para assentar o solo ao redor do sistema radicular.