Creeping Saltbush

A erva-salgada rasteira é extremamente tolerante à seca, uma vez estabelecida, exigindo apenas rega profunda ocasional durante períodos de seca prolongados; regar em excesso, especialmente em solo mal drenado, causará rapidamente o apodrecimento das raízes. Os espécimes recém-plantados precisam de rega leve e regular durante os primeiros 2 a 3 meses para ajudar a estabelecer as raízes, após o que a chuva natural é geralmente suficiente na maioria das regiões costeiras temperadas. Evite molhar a folhagem ao regar para minimizar o risco de manchas fúngicas nas folhas.

Esta espécie requer luz solar direta e total por pelo menos 6 horas por dia para manter seu hábito de crescimento compacto e folhagem prateada vibrante. Ele tolerará sombras muito claras e salpicadas por curtos períodos, mas a sombra prolongada causará crescimento esparso e pernalta e redução da produção de folhas. Adapta-se bem à luz solar intensa refletida em áreas pavimentadas ou areia costeira, tornando-o ideal para locais de paisagem quentes e expostos.

A erva-salgada tolera uma variedade excepcionalmente ampla de tipos de solo, incluindo solos arenosos, argilosos, argilosos e altamente salinos ou alcalinos, com uma faixa de pH preferida de 6,0 a 8,5. O único requisito crítico do solo é uma drenagem excelente, pois a água parada matará rapidamente o sistema radicular raso da planta. Ela prospera em solos pobres em nutrientes e não corrigidos e não requer adição de matéria orgânica para crescer bem.

Esta planta está adaptada a solos com baixo teor de nutrientes e raramente requer fertilização; a fertilização excessiva causará um crescimento macio e com pernas longas e reduzirá sua tolerância à seca e ao sal. Se cultivado em um recipiente, aplique um fertilizante 10-10-10 balanceado e de liberação lenta na metade da taxa recomendada uma vez por ano no início da primavera para apoiar o crescimento saudável da folhagem. Evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio, pois eles promovem o crescimento excessivo das folhas às custas do hábito compacto natural da planta.

A erva-sal rasteira cresce melhor em climas temperados com temperaturas médias entre 50 e 85°F (10 e 29°C), e é resistente até 15°F (-9°C) quando estabelecida. Tolera o calor extremo do verão, incluindo temperaturas consistentes acima de 100°F (38°C), desde que não seja regado em excesso durante os períodos quentes. A geada danificará o crescimento superior nas zonas mais frias, mas as plantas crescerão novamente a partir da copa da raiz na primavera se as temperaturas não caírem abaixo do limite mínimo de robustez da planta.

Podar a erva-salgada rasteira uma vez por ano no final do inverno ou início da primavera para remover o crescimento morto, danificado ou com pernas compridas e para manter a forma de propagação desejada. O corte leve de toda a planta em até um terço de sua altura estimulará um novo crescimento denso e espesso e evitará que o centro do tapete fique nu com o tempo. Remova todas as sementes se desejar evitar a auto-semeadura, pois esta planta pode se espalhar agressivamente em condições favoráveis.

A erva-salgada rasteira é mais facilmente propagada por meio de estacas de caule colhidas no final da primavera ou início do verão; pegue estacas semilenhosas de 7 a 10 cm (3 a 4 polegadas), remova as folhas inferiores e plante em solo arenoso bem drenado, onde enraizarão em 3 a 4 semanas com o mínimo de cuidado. Também pode ser cultivada a partir de sementes semeadas diretamente ao ar livre no início da primavera, após a última geada; as sementes requerem luz para germinar, então pressione-as levemente na superfície do solo em vez de cobri-las. As plantas estabelecidas muitas vezes formam camadas próprias, onde os caules que tocam o solo desenvolvem raízes, e essas seções enraizadas podem ser cuidadosamente desenterradas e transplantadas para novos locais.

Esta espécie tolera uma ampla gama de níveis de umidade, desde condições áridas do interior até a alta umidade salina dos ambientes costeiros, sem requisitos especiais. É altamente resistente à névoa salina, o que o torna a escolha ideal para paisagens a algumas centenas de metros do oceano, onde a maioria das outras plantas sofre queimaduras na folhagem. A umidade excessivamente alta combinada com a má circulação de ar pode aumentar o risco de doenças fúngicas nas folhas, portanto, espaçar as plantas com 60 a 90 centímetros de distância para permitir o fluxo de ar.

Se cultivada em recipientes, replante a erva-sal rasteira a cada 2 a 3 anos no início da primavera, movendo-a para um vaso apenas um tamanho maior que o atual para evitar retenção excessiva de umidade do solo. Use um cacto bem drenado ou uma mistura de envasamento suculenta e adicione uma camada de cascalho no fundo do vaso para melhorar ainda mais a drenagem. Apare quaisquer raízes podres ou circulares durante o replantio e evite regar durante a primeira semana após o transplante para permitir a cura dos danos nas raízes.