Corn

O milho requer irrigação profunda e consistente, especialmente durante os estágios de pendão, espigamento e desenvolvimento da espiga, para evitar crescimento atrofiado e enchimento deficiente do grão. Forneça 1 a 1,5 polegadas de água por semana, evitando regas rasas e frequentes que enfraquecem o desenvolvimento das raízes. Reduza a rega à medida que as espigas se aproximam da maturidade para evitar o apodrecimento do grão e estimular o amadurecimento adequado.

O milho requer luz solar direta e total por um mínimo de 6 a 8 horas por dia para apoiar o crescimento robusto do caule e o rendimento máximo. Plante em áreas abertas e sem sombra para garantir acesso uniforme à luz em todas as plantas, pois o milho sombreado terá caules finos e compridos e produzirá espigas pequenas e subdesenvolvidas. Evite plantar perto de estruturas mais altas ou árvores que bloqueiem a luz solar durante os horários de pico de cultivo.

O milho prospera em solo argiloso, fértil e bem drenado, com pH entre 6,0 e 6,8, rico em matéria orgânica para atender às suas pesadas demandas de nutrientes. Trabalhe 5 a 10 centímetros de composto ou esterco bem podre nos 30 centímetros superiores do solo antes de plantar para melhorar a fertilidade e a estrutura. Evite solos argilosos e encharcados que podem causar apodrecimento das raízes e impedir o crescimento inicial das mudas.

O milho é um alimento pesado, exigindo fertilizantes ricos em nitrogênio para apoiar seu rápido crescimento vegetativo e desenvolvimento de espigas. Aplique um fertilizante balanceado 10-10-10 na época do plantio e, em seguida, aplique um fertilizante com alto teor de nitrogênio, como farinha de sangue ou uréia, quando os caules atingirem 30 centímetros de altura e novamente quando as borlas surgirem pela primeira vez. Evite fertilizar excessivamente com fósforo ou potássio, pois níveis excessivos podem reduzir a absorção e o rendimento de nutrientes.

O milho é uma cultura de estação quente que cresce melhor em temperaturas do ar entre 15°C e 35°C (60°F e 95°F), com temperaturas do solo de pelo menos 15°C (60°F) necessárias para a germinação bem-sucedida das sementes. A geada mata as mudas jovens e danifica as plantas maduras, portanto, plante as sementes somente depois que todo o risco de geada tiver passado, na primavera. Períodos prolongados de temperaturas acima de 95°F (35°C) durante a polinização podem reduzir a pega e o rendimento dos grãos.

O milho requer poda mínima, embora a remoção de rebentos (pequenos brotos laterais que crescem na base dos caules principais) possa redirecionar a energia para o caule principal e melhorar o desenvolvimento da espiga. Evite remover as folhas superiores saudáveis, pois elas são essenciais para a fotossíntese e para a alimentação das espigas em desenvolvimento. Remova quaisquer folhas inferiores doentes ou amareladas para melhorar a circulação de ar e reduzir o risco de doenças fúngicas.

O milho é propagado exclusivamente a partir de sementes, plantadas diretamente no jardim após a última data de geada, quando a temperatura do solo está consistentemente acima de 15°C (60°F). Plante sementes com 2,5 a 5 centímetros de profundidade, espaçadas de 20 a 30 centímetros entre si em blocos de pelo menos 4 fileiras, em vez de fileiras longas e únicas, para garantir a polinização eficaz pelo vento, pois a polinização deficiente resulta em espigas com grãos esparsos e ausentes. Para colheitas prolongadas, plante lotes sucessivos de sementes a cada 2 a 3 semanas até o início do verão.

O milho cresce bem em níveis moderados de umidade entre 40% e 70%, o que apoia a polinização saudável e o desenvolvimento do grão. A alta umidade combinada com a má circulação de ar aumenta o risco de doenças fúngicas, como a ferrugem do milho e a ferrugem das folhas do milho do norte. A umidade muito baixa durante a polinização pode secar as sedas prematuramente, impedindo uma fertilização bem-sucedida e reduzindo a contagem de grãos.

O milho é quase exclusivamente cultivado ao ar livre em canteiros de jardim, portanto, o replantio raramente é necessário para o cultivo padrão. Se cultivado em recipientes grandes para jardinagem em espaços pequenos, selecione vasos de pelo menos 5 galões de tamanho e evite o transplante quando os caules estiverem estabelecidos, pois o milho tem um sistema radicular profundo e frágil que é facilmente danificado durante o replantio. O milho cultivado em recipientes pode precisar ser movido para vasos maiores somente se as raízes começarem a emergir dos orifícios de drenagem no início da estação de cultivo.