Comfrey

O confrei prefere solo sempre úmido e bem drenado, então regue regularmente durante os períodos de seca para evitar o murchamento, especialmente no primeiro ano de estabelecimento. Uma vez estabelecido, é moderadamente tolerante à seca, embora condições de seca prolongada possam reduzir o crescimento da folhagem e a floração. Evite regar em excesso ou condições alagadas, que podem causar apodrecimento das raízes em solos com pouca drenagem.

Prospera de pleno sol até sombra parcial, com plena exposição ao sol promovendo o crescimento mais vigoroso da folhagem e floração abundante. Em climas quentes e áridos, a sombra parcial à tarde ajuda a prevenir a queima das folhas e reduz a necessidade de água. Muita sombra profunda resultará em crescimento de pernas longas e redução na produção de flores.

Adaptável a uma ampla variedade de tipos de solo, mas cresce melhor em solos ricos, argilosos e bem drenados, com pH entre 6,0 e 7,0. Sua raiz principal profunda pode acessar nutrientes e umidade das camadas inferiores do solo, tornando-a tolerante a solos mais pobres e compactados, onde outras plantas têm dificuldade. Altere solos argilosos ou arenosos com composto antes do plantio para melhorar a estrutura e o conteúdo de nutrientes.

O confrei é um alimentador pesado e se beneficia de uma aplicação anual de composto ou esterco bem podre no início da primavera para apoiar o crescimento exuberante da folhagem. A fertilização adicional raramente é necessária, pois seu sistema radicular profundo extrai naturalmente potássio, nitrogênio e fósforo das camadas do subsolo. O excesso de fertilizante nitrogenado pode causar folhagem excessivamente macia, mais suscetível a danos por pragas.

Resistente nas zonas 3 a 9 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto -40°F (-40°C) quando estabelecidas. Ele morre de volta ao solo no final do outono, após a primeira geada, e reaparece vigorosamente no início da primavera, à medida que a temperatura do solo aumenta. O calor extremo do verão acima de 32°C (90°F) pode causar murchamento temporário, mas as plantas se recuperam rapidamente com água adequada.

Corte a folhagem 5 a 7 centímetros acima da linha do solo, 2 a 3 vezes por estação de cultivo, para estimular o crescimento de folhas novas e frescas e evitar que a planta se auto-semeie agressivamente. Remova os caules de flores gastos imediatamente se não quiser que o confrei se espalhe para áreas indesejadas do jardim. Corte toda a folhagem morta no final do outono, depois que ela morrer, para manter a área de plantio arrumada e reduzir os habitats de pragas durante o inverno.

Mais comumente propagado por estacas de raízes colhidas no final do outono ou início da primavera, quando a planta está dormente; Segmentos de raiz de 2 a 3 polegadas plantados com 5 centímetros de profundidade se estabelecerão rapidamente em solo úmido. Também pode ser propagado pela divisão de touceiras maduras no início da primavera, antes que surja um novo crescimento, separando seções com pelo menos um ponto de crescimento e uma porção da raiz principal. A propagação de sementes é menos comum, pois as sementes requerem estratificação a frio para germinar e muitas variedades cultivadas de confrei são estéreis e não produzem sementes viáveis.

Tolera uma ampla gama de níveis de umidade, prosperando em umidade temperada média entre 40% e 70%. A alta umidade combinada com a má circulação de ar pode aumentar o risco de doenças fúngicas foliares, como o oídio. Não possui requisitos especiais de umidade, o que o torna adaptável à maioria das condições de cultivo ao ar livre.

O confrei raramente é cultivado em recipientes a longo prazo devido à sua raiz principal profunda, mas se for envasado, replante a cada 1-2 anos no início da primavera em um recipiente maior com mistura de envasamento fresca e rica em nutrientes. Escolha um recipiente fundo com pelo menos 30 centímetros de largura e profundidade para acomodar a raiz principal e evitar que a planta se prenda à raiz muito rapidamente. Ao replantar, apare quaisquer raízes excessivamente longas ou danificadas para estimular um novo crescimento saudável.