Christmas Cactus

Regue o cacto de Natal quando a parte superior do solo parecer seca ao toque, evitando regar em excesso, que pode causar o apodrecimento das raízes. Reduza ligeiramente a frequência de rega nas 4-6 semanas antes do início da floração para estimular a formação de botões florais e nunca deixe a planta ficar em água parada em seu pires.

Prospera com luz brilhante e indireta, como a de uma janela voltada para o leste; o sol direto do meio-dia ou da tarde pode queimar seus delicados segmentos do caule. Para desencadear a floração, forneça 12 a 14 horas de escuridão total por dia durante 6 a 8 semanas no final do outono, junto com temperaturas amenas, para estimular o desenvolvimento dos botões florais.

Requer solo bem drenado, levemente ácido e com alto teor de matéria orgânica; uma mistura formulada para cactos e suculentas corrigida com turfa ou casca de orquídea funciona bem. Como epífita, precisa de solo que permita amplo fluxo de ar para seu sistema radicular raso, portanto, evite solos de jardim pesados ​​e compactados que retêm muita umidade.

Alimente mensalmente com um fertilizante balanceado e solúvel em água para plantas domésticas, diluído até a metade durante a estação de crescimento ativa, da primavera ao início do outono. Pare de fertilizar totalmente quando os botões das flores começarem a se formar, geralmente no final do outono, e retome a alimentação após o término da floração para apoiar o crescimento do novo caule.

Prefere temperaturas internas médias entre 65-75°F (18-24°C) durante o crescimento ativo e temperaturas mais frias de 50-60°F (10-15°C) durante o período de início dos botões no outono. Evite colocá-lo perto de janelas com correntes de ar, saídas de aquecimento ou lareiras, pois flutuações repentinas de temperatura podem fazer com que os botões das flores caiam prematuramente.

Podar levemente após o término da floração para estimular um crescimento mais denso e compacto, beliscando ou cortando 1-2 segmentos finais de cada haste para estimular novas ramificações. Remova quaisquer segmentos amarelados, danificados ou pastosos a qualquer momento para manter a saúde das plantas e evitar a propagação do apodrecimento.

Propague-se facilmente a partir de estacas de caule colhidas na primavera ou início do verão, cortando um pedaço longo de 2-3 segmentos e deixando o corte endurecer por 1-2 dias antes de plantar em solo úmido e bem drenado. Mantenha o solo levemente úmido e o corte sob luz brilhante e indireta até que as raízes se formem, geralmente dentro de 3-4 semanas, e então cuide dele como faria com uma planta madura.

Prospera em níveis de umidade moderados a altos entre 50-70%, o que imita seu habitat nativo de floresta nublada. Se o ar interno estiver seco, especialmente durante os meses de aquecimento no inverno, aumente a umidade colocando a planta em uma bandeja de pedras cheia de água, agrupando-a com outras plantas ou usando um umidificador de ambiente pequeno.

Repot apenas a cada 3-4 anos na primavera, pois o cacto de Natal floresce melhor quando está ligeiramente preso às raízes, e o excesso de vasos pode levar à retenção excessiva de umidade e ao apodrecimento das raízes. Escolha um vaso apenas 1-2 polegadas maior que o atual, com amplos orifícios de drenagem, e use solo de cacto fresco e bem drenado ao replantar.