Chinese Indigo

Mantenha o solo sempre úmido, mas não encharcado, regando profundamente quando a parte superior do solo parecer seca ao toque. Reduza ligeiramente a frequência de rega após o início da floração, mas evite períodos de seca prolongados que prejudicarão o crescimento das folhas e reduzirão a produção de corante. A rega excessiva pode causar apodrecimento das raízes, portanto, certifique-se de que os recipientes ou canteiros tenham drenagem adequada.

Cresce a pleno sol, o que suporta o crescimento robusto das folhas e a produção máxima de indican para uma ótima qualidade de corante. Pode tolerar sombra parcial clara, mas as plantas cultivadas com pouca luz terão pernas compridas, produzirão menos folhas e terão menor teor de corante. Posicione as plantas externas em um local voltado para o sul ou as plantas internas sob luzes de cultivo por 12 a 14 horas diariamente antes do transplante.

Prospera em solo fértil, argiloso e bem drenado, com pH neutro a ligeiramente ácido entre 6,0 e 7,0. Alterar os canteiros com composto ou esterco bem podre antes da semeadura melhorará o conteúdo de nutrientes e a retenção de umidade para um crescimento vigoroso. Evite solos argilosos pesados ​​que retêm água parada, pois isso aumenta o risco de apodrecimento das raízes e enfraquece a estrutura da planta.

Aplique um fertilizante granular balanceado e multiuso na época do plantio para apoiar o desenvolvimento inicial das folhas. Cubra as plantas com um fertilizante rico em nitrogênio 4-6 semanas após a germinação para estimular a produção contínua de folhas, pois o nitrogênio estimula o crescimento vegetativo, crítico para a colheita de corantes. Evite fertilizar excessivamente com fórmulas com alto teor de fósforo, pois isso promoverá a floração em vez do crescimento das folhas e reduzirá a produção de corante.

Cresce melhor em temperaturas quentes entre 18-29°C (65-85°F) e é altamente sensível à geada, morrendo imediatamente se exposto a condições de congelamento. Semeie as sementes diretamente ao ar livre depois que todo o risco de geada tiver passado, ou comece dentro de casa 4-6 semanas antes da última data de geada para uma colheita anterior. As plantas pararão de crescer e começarão a dar sementes quando as temperaturas caírem consistentemente abaixo de 55°F (13°C) no outono.

Aperte os 1-2 centímetros superiores das plantas jovens quando elas atingirem 15 centímetros de altura para estimular um crescimento mais arbustivo e mais produção de folhas, o que aumenta o rendimento total de corante por planta. Colha as folhas maduras periodicamente durante a estação de crescimento, cortando os caules externos 5 a 7 centímetros acima da linha do solo, permitindo que a folhagem interna continue crescendo. Remova os botões de flores à medida que aparecem se você estiver cultivando exclusivamente para tintura, pois a floração desvia a energia da produção de folhas.

Facilmente propagado a partir de sementes, que podem ser semeadas diretamente em canteiros preparados após a última geada, ou iniciadas dentro de casa em bandejas de sementes para um crescimento mais precoce. As sementes germinam em 7 a 14 dias em temperaturas entre 18 a 21 ° C (65 a 70 ° F) e não requerem estratificação para germinar. Embora possa ser tecnicamente propagado a partir de estacas de caule, a semeadura é o método muito mais comum e eficiente para a produção de corantes em grande escala.

Tolera uma ampla gama de níveis de umidade, crescendo bem em umidade externa média entre 40-70% na maioria das regiões temperadas. Não requer umidade extra quando cultivada ao ar livre, embora condições muito secas e áridas possam causar o marrom das bordas das folhas, o que pode ser mitigado com rega regular. As instalações internas se beneficiam de uma leve neblina apenas se o ar estiver extremamente seco, pois o excesso de umidade na folhagem jovem pode promover o crescimento de fungos.

Se cultivar índigo chinês em recipientes, selecione um vaso com pelo menos 30 centímetros de profundidade com orifícios de drenagem para acomodar seu sistema radicular fibroso. O repoteamento raramente é necessário para esta planta anual, pois ela completa seu ciclo de vida completo em uma estação de cultivo. Se estiver iniciando as plantas em pequenos vasos de mudas, transplante-as para o recipiente final ou canteiro quando tiverem 2 a 3 conjuntos de folhas verdadeiras e todo o risco de geada tiver passado.