Chinese Hawthorn

Regue profundamente os jovens espinheiros chineses uma vez por semana durante os períodos de seca para estabelecer um sistema radicular forte, reduzindo a frequência para uma vez a cada 10-14 dias, uma vez maduros. Evite regar demais ou permitir que o sistema radicular fique em água parada, pois isso pode causar o apodrecimento das raízes; deixe que os 2–3 centímetros superiores do solo sequem entre as regas. Durante secas prolongadas, aumente a frequência de rega para evitar queda de frutos e queimaduras nas folhas.

Cultive o espinheiro chinês em pleno sol, definido como um mínimo de 6 horas de luz solar direta e não filtrada por dia, para apoiar a floração robusta, a produção de frutos e o crescimento denso da folhagem. Pode tolerar sombra parcial, mas a luz reduzida resultará em flores mais esparsas, menor produção de frutos e hábito de crescimento mais aberto e pernudo. Evite plantar em plena sombra, pois isso limitará severamente a frutificação e aumentará a suscetibilidade a doenças fúngicas.

O espinheiro chinês adapta-se a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo argiloso, franco-arenoso e até argiloso pesado, desde que o local tenha boa drenagem. Prefere um pH de solo ligeiramente ácido a neutro entre 6,0 e 7,5, embora possa tolerar condições levemente alcalinas até pH 8,0. Corrija solos pesados ​​e mal drenados com composto ou esterco envelhecido antes do plantio para melhorar a estrutura e reduzir o risco de apodrecimento das raízes.

Alimente as árvores de espinheiro chinês estabelecidas uma vez por ano no início da primavera, pouco antes do surgimento de um novo crescimento, usando um fertilizante 10-10-10 balanceado de liberação lenta formulado para árvores frutíferas. Aplique o fertilizante uniformemente ao redor do tubo gotejador da árvore, evitando o contato direto com o tronco, e regue abundantemente após a aplicação para ajudar os nutrientes a penetrar na zona radicular. Evite fertilizar depois de meados do verão, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que é vulnerável a danos causados ​​pelas geadas do início do outono.

O espinheiro chinês é extremamente resistente ao frio, prosperando nas zonas de robustez 3 a 8 do USDA e pode tolerar temperaturas de inverno tão baixas quanto -40°F (-40°C). Prefere condições de cultivo temperadas com temperaturas médias de verão entre 60°F e 85°F (15°C a 29°C) e requer um mínimo de 800–1000 horas de frio abaixo de 45°F (7°C) durante o inverno para desencadear floração consistente na primavera e frutificação. O calor extremo acima de 95°F (35°C) por longos períodos pode causar queimaduras nas folhas, portanto, forneça água suplementar durante as ondas de calor para reduzir o estresse.

Podar o espinheiro chinês durante a dormência do final do inverno, antes que novos botões se rompam, para remover galhos mortos, danificados ou cruzados que se esfregam uns nos outros e criam pontos de entrada para pragas e doenças. Dilua o crescimento interno aglomerado para melhorar a circulação de ar e a penetração da luz, o que reduz o risco de doenças fúngicas e promove um amadurecimento mais uniforme dos frutos. Você também pode podar para manter a forma ou tamanho desejado, pois a árvore responde bem a podas fortes e pode até ser treinada como sebe.

O espinheiro chinês é mais comumente propagado a partir de sementes, embora as sementes exijam de 3 a 4 meses de estratificação a frio em condições úmidas e refrigeradas para quebrar a dormência antes da semeadura, e as mudas possam levar de 5 a 8 anos para produzir frutos. Para uma frutificação mais rápida e para preservar características específicas do cultivar, propague-se por meio de enxerto em porta-enxertos de espinheiro compatível no final do inverno ou início da primavera, usando madeira de copa de árvores maduras e de alto rendimento. As estacas de madeira macia colhidas no início do verão também podem enraizar com sucesso se tratadas com hormônio de enraizamento e mantidas em um ambiente quente e úmido até que as raízes se desenvolvam.

O espinheiro chinês tolera uma ampla gama de níveis de umidade, crescendo bem em climas temperados moderadamente secos e úmidos, com umidade relativa ideal entre 40% e 70%. A alta umidade combinada com a má circulação de ar pode aumentar o risco de doenças fúngicas, como oídio e manchas foliares, portanto, certifique-se de que o local de plantio tenha um bom fluxo de ar para reduzir o acúmulo de umidade na folhagem. É altamente tolerante ao ar seco, uma vez estabelecido, tornando-o adequado para regiões semiáridas com irrigação regular.

Se cultivado em um recipiente, replante árvores jovens de espinheiro chinês a cada 2–3 anos no início da primavera, antes do início do novo crescimento, usando uma mistura de envasamento bem drenada e corrigida com composto para apoiar o crescimento saudável das raízes. Escolha um vaso com diâmetro de 5 a 7 centímetros maior que o recipiente atual, com vários orifícios de drenagem para evitar encharcamento. Espécimes maduros cultivados em recipientes podem ser replantados a cada 4–5 anos, com cobertura anual de composto fresco nos anos em que o replantio não é realizado.