Blue Wood Aster

O áster de madeira azul tem necessidades médias de água, exigindo aproximadamente 1 polegada de água por semana devido à chuva ou irrigação suplementar durante o crescimento ativo. É moderadamente tolerante à seca, uma vez estabelecido, embora períodos prolongados de seca possam causar queimaduras nas folhas e reduzir a floração. Evite regar em excesso ou plantar em locais mal drenados, pois o solo saturado pode causar o apodrecimento das raízes.

Este áster adaptável cresce melhor em sombra parcial, onde produz flores consistentes e mantém uma folhagem exuberante sem queimar. Pode tolerar pleno sol em climas mais frios do norte se for fornecido com umidade consistente, mas se beneficia da sombra da tarde em regiões com sol quente e intenso de verão. Muita sombra profunda causará crescimento de pernas longas e redução da produção de flores.

O áster de madeira azul adapta-se a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solo argiloso, arenoso e argiloso, desde que o local ofereça boa drenagem. Prefere solo levemente ácido a neutro com pH entre 5,5 e 7,0, mas tolera condições levemente alcalinas. É tolerante a solos secos, rochosos ou de baixa fertilidade, nos quais muitas outras plantas perenes lutam.

O áster de madeira azul tem pouca necessidade de fertilizantes e a alimentação excessiva causará um crescimento fraco e com pernas compridas e uma floração reduzida. Em solo pobre, aplique um fertilizante granular balanceado e de liberação lenta no início da primavera, assim que surgir um novo crescimento, na metade da taxa recomendada pelo fabricante. Evite fertilizar após meados do verão, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que será danificado pelas geadas do início do outono.

Esta planta perene resistente prospera nas zonas 3 a 8 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto -40°F (-40°C) sem proteção adicional. Prefere temperaturas moderadas de verão entre 60°F e 80°F (15°C a 27°C), e pode adormecer cedo se exposto a longos períodos acima de 90°F (32°C) sem água suplementar. A geada matará o crescimento acima do solo no final do outono, que pode ser reduzido para se preparar para a dormência do inverno.

No final da primavera ou início do verão, retire os 5 a 7 centímetros superiores do crescimento do caule para estimular um crescimento mais denso e compacto e aumentar a produção de flores no final da temporada. Depois que a floração terminar no final do outono, corte todos os caules acima do solo 5 a 7 centímetros acima da linha do solo para evitar pragas e patógenos de doenças durante o inverno. Remova quaisquer caules mortos, doentes ou danificados durante a estação de cultivo para manter uma boa circulação de ar.

O áster de madeira azul é mais facilmente propagado por divisão, feita no início da primavera, assim que surge um novo crescimento, ou no final do outono, após o término da floração. Desenterre tufos maduros, divida-os em seções com pelo menos 3 a 5 botões de crescimento saudáveis ​​e uma parte do sistema radicular e replante imediatamente na mesma profundidade da planta original. Também pode ser cultivada a partir de sementes semeadas diretamente ao ar livre no outono ou estratificadas a frio por 4 a 6 semanas e semeadas dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última data prevista de geada.

O áster de madeira azul tolera uma ampla gama de níveis de umidade, prosperando na média de 40% a 70% de umidade comum em sua área nativa. Pode tolerar baixa umidade em regiões áridas se tiver umidade adequada, e alta umidade em climas do sudeste, desde que seja plantada em local com boa circulação de ar para prevenir doenças foliares. Períodos prolongados de umidade muito elevada combinados com fluxo de ar insuficiente aumentam o risco de oídio.

O áster de madeira azul raramente é cultivado em recipientes, mas quando envasado, deve ser replantado a cada 2 a 3 anos no início da primavera, antes do início de um novo crescimento. Selecione um vaso com orifícios de drenagem que seja 5 a 7 centímetros maior em diâmetro do que o recipiente atual e use uma mistura de envasamento argilosa e bem drenada, corrigida com composto. Após o replantio, regue bem e coloque em um local parcialmente sombreado por 1 a 2 semanas para permitir que a planta se aclimate antes de retomar os cuidados regulares.