Black Locust

O gafanhoto negro é altamente tolerante à seca, uma vez estabelecido, exigindo apenas rega profunda ocasional durante longos períodos de calor extremo ou seca. As árvores recém-plantadas precisam de umidade regular e consistente durante as primeiras 1-2 estações de cultivo para desenvolver um sistema radicular forte, mas a rega excessiva ou condições de alagamento causarão apodrecimento das raízes e devem ser estritamente evitadas. As árvores maduras raramente requerem irrigação suplementar, prosperando com chuvas naturais mesmo em climas relativamente áridos.

Esta espécie requer pleno sol, o que significa pelo menos 6 horas de luz solar direta e não filtrada por dia para crescer vigorosamente e produzir flores abundantes. Não tolera condições de sombra, tornando-se delgado, atrofiado e altamente suscetível a infestações de pragas se cultivado com pouca luz. Para um crescimento e floração ideais, plante-a em um local aberto, sem sombra de árvores ou estruturas maiores.

O gafanhoto negro é extremamente adaptável a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solos pobres, secos, arenosos, rochosos ou compactados que a maioria das outras árvores não consegue tolerar. Como leguminosa fixadora de nitrogênio, melhora a fertilidade do solo ao converter o nitrogênio atmosférico em uma forma utilizável por outras plantas, tornando-a ideal para recuperação de locais degradados ou com falta de nutrientes. Prefere solos bem drenados com pH neutro a ligeiramente ácido, embora tolere condições ligeiramente alcalinas e até mesmo inundações breves ocasionais.

A alfarroba negra raramente requer fertilização, pois seus nódulos radiculares fixadores de nitrogênio permitem que ela supra suas próprias necessidades de nutrientes, mesmo em solos muito pobres. Árvores jovens que mostram sinais de crescimento atrofiado ou folhagem pálida podem se beneficiar de uma aplicação leve de um fertilizante balanceado e de liberação lenta no início da primavera, mas o nitrogênio excessivo reduzirá a floração e estimulará um crescimento fraco e rápido, propenso à quebra. As árvores maduras não devem ser fertilizadas, pois isso pode estimular o brotamento excessivo de raízes que pode espalhar a árvore além da área de plantio pretendida.

O gafanhoto negro é extremamente resistente ao frio, prosperando nas zonas de robustez 3 a 9 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto -40°F (-40°C). Também tolera alto calor e umidade, crescendo bem mesmo no sul dos EUA, onde as temperaturas do verão excedem regularmente 32°C (90°F). As geadas do final da primavera podem ocasionalmente danificar o crescimento novo e tenro, mas a árvore normalmente se recupera rapidamente e produz nova folhagem dentro de algumas semanas.

Podar o gafanhoto preto durante o inverno dormente para remover galhos mortos, danificados ou cruzados e para moldar a árvore para um forte crescimento estrutural. Sempre use luvas grossas e roupas de proteção ao podar, pois os espinhos afiados nos galhos jovens podem causar feridas dolorosas. Evite podas pesadas de árvores maduras, pois isso estimula o surgimento agressivo de raízes e o crescimento de rebentos que podem ser difíceis de controlar, e nunca podar durante a estação de crescimento, pois os cortes frescos atraem brocas prejudiciais.

A alfarroba negra é mais facilmente propagada a partir de estacas de raízes colhidas no final do inverno ou início da primavera, antes do início do novo crescimento, plantando seções de 2 a 4 polegadas (5 a 10 cm) de raiz saudável horizontalmente em uma mistura de envasamento bem drenada. Também pode ser cultivada a partir de sementes, mas as sementes requerem escarificação (abrasão mecânica ou imersão em água quente durante 24 horas) para quebrar a sua camada externa dura e melhorar as taxas de germinação. O crescimento de rebentos a partir de sistemas radiculares existentes também pode ser desenterrado e transplantado no início da primavera, embora este método contribua para a sua propagação invasiva em áreas sensíveis.

O gafanhoto negro tolera uma ampla gama de níveis de umidade, desde as condições secas e áridas do oeste dos EUA até a alta umidade dos estados do sudeste, onde é nativo. Não possui requisitos específicos de umidade e os níveis normais de umidade ambiente são suficientes para um crescimento saudável. A umidade excessivamente alta combinada com a má circulação de ar pode aumentar o risco de manchas fúngicas nas folhas, mas isso raramente é um problema sério para árvores saudáveis ​​e bem localizadas.

A alfarroba negra raramente é cultivada em recipientes a longo prazo, pois seu sistema radicular grande e agressivo e seu rápido crescimento superam rapidamente até mesmo os vasos maiores. Mudas destinadas ao plantio ao ar livre podem ser cultivadas em recipientes por 1-2 estações de cultivo e devem ser replantadas anualmente no início da primavera em um recipiente um pouco maior com mistura de envasamento fresca e bem drenada antes de se tornarem enraizadas. Quando a árvore atingir 90-120 cm de altura, ela deve ser transplantada para seu local permanente ao ar livre, pois o gafanhoto preto cultivado em recipientes ficará rapidamente estressado e atrofiado se for deixado em um vaso por muito tempo.