Ashy Sunflower

O girassol cinza é altamente tolerante à seca, uma vez estabelecido, exigindo apenas rega profunda ocasional durante longos períodos sem chuva, pois a rega excessiva pode levar ao apodrecimento das raízes. Os espécimes recém-plantados precisam de rega regular e moderada durante os primeiros 2-3 meses para ajudá-los a desenvolver um sistema radicular forte, após o qual podem prosperar com a precipitação natural na maior parte de sua área de distribuição nativa.

Este girassol prospera em pleno sol, exigindo pelo menos 6 horas de luz solar direta e não filtrada por dia para produzir flores mais abundantes e manter um hábito de crescimento robusto e ereto. Pode tolerar sombra parcial, mas as plantas cultivadas com pouca luz ficarão compridas, produzirão menos flores e poderão ser mais propensas a tombar à medida que amadurecem.

O girassol acinzentado adapta-se bem a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solos pobres, secos, arenosos ou rochosos que muitas vezes são muito inférteis para outras plantas perenes com flores. Prefere solo bem drenado com pH neutro a ligeiramente alcalino e não tolera condições consistentemente úmidas e encharcadas, que podem danificar rapidamente seu sistema radicular.

Esta planta perene resistente raramente precisa de fertilização suplementar, pois é adaptada a solos com poucos nutrientes, e a fertilização excessiva causará um crescimento fraco e exuberante da folhagem em detrimento da produção de flores. Se cultivado em solo extremamente pobre e esgotado, uma aplicação leve de fertilizante balanceado e de liberação lenta no início da primavera pode apoiar o crescimento saudável sem estimular demais a folhagem indesejada.

O girassol cinza é resistente ao frio nas zonas 3 a 8 do USDA, tolerando temperaturas de inverno tão baixas quanto -40°F (-40°C) uma vez estabelecidas, com seu crescimento acima do solo morrendo completamente de volta ao solo a cada outono. Ela prospera em temperaturas quentes de verão entre 70-90°F (21-32°C), e sua alta tolerância ao calor a torna adequada para cultivo em áreas com condições de verão quentes e secas.

A poda é mínima para o girassol cinza; as cabeças das flores gastas podem ser retiradas durante a estação de floração para estimular a produção adicional de flores, ou deixadas no lugar durante o outono para fornecer alimento para pássaros comedores de sementes, como os pintassilgos. No final do outono ou início da primavera, corte todos os caules mortos e secos acima do solo, logo acima da linha do solo, para abrir espaço para o surgimento de um crescimento novo e fresco na primavera.

O girassol cinza é mais facilmente propagado por divisão no início da primavera, assim que um novo crescimento começa a surgir, desenterrando torrões estabelecidos e dividindo a massa da raiz rizomatosa em seções menores, cada uma com pelo menos um broto em crescimento. Também pode ser cultivada a partir de sementes, que devem ser semeadas diretamente ao ar livre no outono ou estratificadas na geladeira por 30 dias antes da semeadura na primavera para quebrar a dormência das sementes e melhorar as taxas de germinação.

Esta planta é altamente adaptável a uma ampla gama de níveis de umidade, prosperando tanto nos climas secos e continentais da região central dos EUA quanto nas condições mais úmidas das planícies costeiras orientais. Não tem requisitos específicos de umidade, e a umidade elevada normalmente não causa problemas, desde que a planta seja cultivada em solo bem drenado e receba circulação de ar adequada ao redor de sua folhagem.

O girassol cinza raramente é cultivado em recipientes, pois seu sistema radicular rizomatoso prefere crescer livremente no solo e pode rapidamente superar a maioria dos tamanhos de vasos padrão. Se cultivado em um recipiente grande, replante a cada 2-3 anos no início da primavera, movendo-o para um vaso pelo menos 5 centímetros mais largo que o anterior, e refresque o solo com uma mistura de envasamento arenoso e bem drenado para evitar encharcamento.