American Bird's Foot Trefoil

American Bird's Foot Trefoil é altamente tolerante à seca, uma vez estabelecido, exigindo apenas água suplementar ocasional durante longos períodos de calor extremo ou seca. A rega excessiva pode levar ao apodrecimento das raízes, portanto, deixe que os 5 a 7 centímetros superiores do solo sequem completamente entre as regas e evite saturar a zona radicular por períodos prolongados. Em sua área de distribuição nativa, muitas vezes sobrevive apenas com chuvas naturais, o que o torna ideal para plantações em águas baixas ou xeriscape.

Esta espécie prospera sob luz solar direta e plena, exigindo um mínimo de 6 horas de sol desobstruído por dia para produzir flores abundantes e folhagem saudável. Ela pode tolerar sombras muito claras e salpicadas, mas o crescimento ficará alongado, a floração será reduzida e a planta pode ser mais suscetível a problemas de pragas em condições de pouca luz. Para cultivo interno (raro para esta flor silvestre), posicione-a perto de uma janela voltada para o sul ou complemente com luzes de cultivo para atender às suas grandes necessidades de luz.

American Bird's Foot Trefoil se adapta bem a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solos arenosos, argilosos, argilosos e pobres e pobres em nutrientes, desde que o local seja bem drenado. Ela tolera uma ampla faixa de pH, de ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino, e sua simbiose de raiz fixadora de nitrogênio com a bactéria Rhizobium permite que ela prospere em solos com baixo teor de nutrientes, onde outras plantas têm dificuldade. Evite solos pesados ​​e encharcados, pois podem causar apodrecimento rápido das raízes e morte das plantas.

A fertilização é geralmente desnecessária para esta espécie, uma vez que fixa o seu próprio azoto da atmosfera através de nódulos radiculares, tornando-a auto-suficiente mesmo em solos com baixo teor de nutrientes. Se cultivado em solo arenoso extremamente pobre, sem matéria orgânica, uma única aplicação leve de um fertilizante balanceado e de liberação lenta no início da primavera pode apoiar o crescimento inicial, mas evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio, que reduzirão a fixação de nitrogênio e promoverão o crescimento excessivo das folhas durante a floração. A fertilização excessiva levará a um crescimento fraco e com pernas longas e à redução da produção de sementes.

Esta espécie está bem adaptada a climas temperados e semiáridos, tolerando temperaturas de verão de até 100°F (38°C) e leves geadas de inverno de até 25°F (-4°C) antes de morrer, pois é uma espécie anual que completa seu ciclo de vida em uma única estação de cultivo. Ela germina melhor quando as temperaturas do solo estão entre 55-70°F (13-21°C) no início da primavera e pode sobreviver a curtos períodos de frio fora de época se protegida de fortes geadas. Não é adequado para climas tropicais ou extremamente frios, onde as temperaturas permanecem abaixo de zero por longos períodos durante a estação de crescimento.

A poda raramente é necessária para o American Bird's Foot Trefoil, já que seu hábito de crescimento baixo e extenso permanece naturalmente compacto em locais ensolarados e bem drenados. Se as plantas ficarem compridas ou crescerem demais no meio da estação, você pode cortar até um terço da folhagem para estimular um novo crescimento mais arbustivo e floração adicional. Depois que a planta termina de florescer e dá sementes, você pode arrancar e descartar o crescimento anual morto ou deixar os frutos das sementes no lugar para permitir a auto-semeadura para a estação de crescimento seguinte.

American Bird's Foot Trefoil é mais facilmente propagado a partir de sementes, que podem ser semeadas diretamente ao ar livre no início da primavera após a última data de geada, ou iniciadas dentro de casa 4-6 semanas antes da última geada esperada para flores anteriores. As sementes têm um revestimento externo duro, portanto a escarificação (arranhar a superfície da semente com uma lixa ou mergulhar em água morna por 12 a 24 horas antes da semeadura) melhorará significativamente as taxas de germinação, permitindo que a água penetre no revestimento da semente. A planta também se auto-semeia facilmente em condições de crescimento adequadas, com novas mudas emergindo espontaneamente a cada primavera sem intervenção, e não se propaga bem a partir de estacas.

Esta espécie tolera uma ampla gama de níveis de umidade, desde o ar seco das pastagens semiáridas até a umidade moderada das regiões costeiras, sem requisitos especiais de umidade. Ele não prospera em ambientes com alta umidade e mal ventilados, onde a umidade prolongada na folhagem pode levar a doenças fúngicas como o oídio. Garanta uma boa circulação de ar ao redor das plantas se cultivadas em áreas com umidade consistentemente alta para reduzir o risco de doenças.

Como uma flor silvestre anual, o American Bird's Foot Trefoil raramente é cultivado em recipientes, portanto, o replantio quase nunca é necessário. Se cultivado em vaso por uma única estação de cultivo, selecione um recipiente com furos de drenagem na época do plantio, e não será necessário replantar antes de completar seu ciclo de vida. Se você deseja cultivá-lo em recipientes anualmente, semeie sementes frescas em uma mistura de envasamento nova e bem drenada a cada primavera para evitar a compactação do solo e o acúmulo de doenças.