Cheatgrass

Cheatgrass is zeer droogtetolerant en heeft slechts minimaal seizoensvocht nodig om te ontkiemen en te rijpen; het gedijt goed in gebieden met 25-50 cm jaarlijkse neerslag, en is afhankelijk van regen in het vroege voorjaar of smeltende sneeuw om zich te vestigen. Het sterft volledig af zodra het bodemvocht in de vroege zomer is opgebruikt, waardoor droog, hardnekkig vilt achterblijft dat tijdens het warme seizoen intact blijft. Te veel water geven stimuleert de groei niet significant, omdat het is aangepast aan droge en semi-aride omstandigheden, en overtollig vocht kan zelfs schimmelrot bevorderen in dichte opstanden.

Cheatgrass geeft de voorkeur aan volledig, direct zonlicht voor maximale groei en zaadproductie, hoewel het gedurende korte perioden lichte halfschaduw kan verdragen. Hij vestigt zich zelden in zwaar beschaduwde gebieden, zoals bossen met gesloten bladerdak, omdat weinig licht de kieming beperkt en de groei belemmert, waardoor het vermogen om schaduwtolerante inheemse vegetatie te overtreffen wordt verminderd. Open, verstoorde locaties met onbelemmerde blootstelling aan de zon, zoals weilanden, bermen en landschappen na een brand, zijn ideaal voor kolonisatie.

Dit invasieve gras past zich aan bijna alle goed doorlatende grondsoorten aan, inclusief zand-, leem-, klei- en zelfs voedselarme, rotsachtige bodems, met een voorkeur voor neutrale tot licht alkalische pH-waarden. Het tolereert geen drassige of permanent verzadigde bodems, omdat langdurig vocht het ondiepe wortelsysteem doet rotten en succesvolle zaadontkieming verhindert. Verstoorde bodems met een minimale bestaande vegetatiebedekking zijn bijzonder kwetsbaar voor invasie van cheatgrass, omdat de zaden ervan gemakkelijk wortel kunnen schieten zonder concurrentie van gevestigde inheemse planten.

Cheatgrass reageert positief op verhoogde stikstofniveaus in de bodem, waarbij inheemse grassen vaak agressiever worden overtroffen in gebieden met een verhoogde beschikbaarheid van voedingsstoffen, zoals bemeste landbouwvelden of locaties waar veeafval wordt afgezet. Om te kunnen gedijen heeft hij geen aanvullende bemesting nodig, omdat hij voldoende voedingsstoffen uit zelfs bodems van slechte kwaliteit kan halen om zijn levenscyclus te voltooien en overvloedig zaad te produceren. Het verminderen van stikstof in de bodem door middel van gerichte wijzigingen, zoals het toevoegen van koolstofrijke mulch, kan de groei van cheatgrass helpen onderdrukken en tegelijkertijd minder stikstof vereisende inheemse planten ondersteunen.

Cheatgrass is gras voor het koele seizoen dat het beste ontkiemt bij een bodemtemperatuur tussen de 4 en 15 °C. Het komt meestal tevoorschijn in de late herfst of het vroege voorjaar, wanneer de temperatuur koel is en er veel vocht is. Ze verdraagt ​​lichte vorst tijdens de vroege groeifasen en voltooit de bloei en zaadproductie in het late voorjaar of de vroege zomer, voordat de temperatuur constant boven de 27 °C komt. Volwassen zaden zijn zeer hittetolerant en blijven 2 tot 5 jaar levensvatbaar in de grond, zelfs na blootstelling aan gematigde natuurbrandtemperaturen.

Snoeien is niet relevant voor wilde cheatgrass-opstanden, maar gerichte verwijdering door maaien of met de hand trekken voordat het zaad in het late voorjaar wordt gezet, kan de verspreiding in kleine, aangetaste gebieden helpen verminderen. Het maaien moet worden getimed vlak nadat de plant bloeit, maar voordat de zaden volwassen worden, omdat later maaien levensvatbare zaden zal verspreiden en de plagen zal verergeren. Voorgeschreven verbranding in het late voorjaar, voordat inheemse grassen groen worden, kan de bestaande biomassa van cheatgrass verminderen, maar het kan ook de kieming van opgeslagen zaadbanken stimuleren als dit niet wordt gevolgd door opnieuw inzaaien van inheemse planten.

Cheatgrass plant zich uitsluitend voort via zaad, waarbij elke volwassen plant tussen de 50 en 500 zaden produceert die gemakkelijk worden verspreid door wind, dieren in het wild, vee, voertuigen en menselijke activiteit. Zaden ontkiemen snel wanneer ze worden blootgesteld aan lage temperaturen en vocht, en de meeste ontkiemen in de eerste herfst of lente na verspreiding, hoewel een klein deel jarenlang in de grond inactief blijft. Het verspreidt zich niet via vegetatieve uitlopers of wortelstokken, dus controle-inspanningen gericht op het voorkomen van zaadproductie kunnen de populaties in de loop van de tijd effectief verminderen.

Cheatgrass is aangepast aan droge en semi-aride omgevingen met een lage luchtvochtigheid en gedijt goed in gebieden met een gemiddelde relatieve vochtigheid tussen 20 en 50% tijdens de actieve groeiperiode. Een hoge luchtvochtigheid gedurende langere perioden kan de gevoeligheid voor bladschimmelziekten vergroten, wat de zaadproductie in dichte opstanden kan verminderen, maar dit elimineert zelden gevestigde plagen. Het vereist geen aanvullende luchtvochtigheid en is zeer tolerant ten opzichte van de droge lucht die tijdens de zomermaanden gebruikelijk is in de westelijke Noord-Amerikaanse weilanden.

Verpotten is niet van toepassing op cheatgrass, omdat het in wilde en agrarische omgevingen vrijwel uitsluitend als een invasief onkruid wordt beschouwd en niet opzettelijk in containers wordt gekweekt. Als het voor onderzoeksdoeleinden wordt gekweekt, kan het direct in een standaard potgrond in goed doorlatende containers worden gezaaid en zal het zijn volledige levenscyclus in één groeiseizoen voltooien zonder dat verpotten nodig is. Planten die voor onderzoek worden gekweekt, moeten zorgvuldig worden ingesloten om te voorkomen dat zaden naar natuurgebieden ontsnappen, omdat zelfs een klein aantal zaden een nieuwe invasieve populatie kan vestigen.