Lavender Cotton

Il cotone lavanda è altamente resistente alla siccità una volta stabilito, richiedendo solo occasionali annaffiature profonde durante periodi di siccità prolungati; l'eccesso di acqua è la causa più comune di declino. Innaffia regolarmente gli esemplari appena piantati per i primi 2-3 mesi per aiutarli a sviluppare un forte apparato radicale, quindi riduci significativamente la frequenza, lasciando asciugare completamente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Evita l'irrigazione dall'alto e assicurati che la corona e il fogliame della pianta rimangano asciutti per prevenire la putrefazione dei funghi.

Questa pianta richiede sole pieno e diretto per almeno 6 ore al giorno per mantenere il suo portamento di crescita compatto e il vibrante colore del fogliame argentato. Diventerà con le gambe lunghe, rado e incline alle malattie se coltivato in ombra parziale o totale e produrrà pochissimi fiori in condizioni di scarsa illuminazione. Nei climi estremamente caldi e aridi, può tollerare una piccola quantità di ombra pomeridiana, ma per ottenere prestazioni ottimali è comunque preferito il pieno sole.

Il cotone lavanda prospera in terreni da poveri a moderatamente fertili, fortemente drenati con un pH da neutro ad alcalino; non sopravviverà su terreni argillosi pesanti e impregnati d'acqua. I terreni sabbiosi, ghiaiosi o rocciosi che imitano i pendii rocciosi nativi del Mediterraneo sono l'ideale, poiché impediscono l'accumulo di umidità in eccesso attorno alle radici. Se si pianta in un terreno pesante, modificarlo generosamente con sabbia grossolana, ghiaia o ghiaia per migliorare il drenaggio prima di piantare ed evitare di aggiungere compost ricco o letame che può trattenere troppa umidità.

Questa pianta a bassa manutenzione richiede pochissima fertilizzazione, poiché i nutrienti eccessivi la faranno crescere leggiadramente e perdere la sua forma compatta. Per le piante coltivate in terreni molto poveri è sufficiente una leggera applicazione di concime bilanciato a lenta cessione all'inizio della primavera; evitare di concimare per il resto della stagione di crescita. Evita del tutto la fertilizzazione se la pianta viene coltivata in un terreno da giardino medio o fertile, poiché può ottenere tutti i nutrienti di cui ha bisogno dal substrato esistente.

Il cotone lavanda è resistente all'inverno nelle zone USDA da 6 a 9, tollerando temperature minime fino a -10 ° F (-23 ° C) se piantato in terreno ben drenato. Prospera in condizioni calde e soleggiate con temperature estive comprese tra 15 e 32 °C (60-90 °F) e tollera molto bene il caldo elevato e l'aria secca. Nelle zone con inverni freddi e umidi, proteggi la pianta dall'umidità in eccesso intorno alle radici piantandola su un pendio o su un letto rialzato e coprila con uno strato di pacciame di ghiaia per evitare schizzi di terreno sugli steli inferiori.

Potare il cotone lavanda ogni anno all'inizio della primavera, prima che emerga una nuova crescita, per mantenere la sua forma compatta ed evitare che diventi legnoso e rado. Riduci la crescita dell'anno precedente da un terzo a metà, assicurandoti di non tagliare il legno vecchio e nudo, poiché la pianta non ricrescerà da steli completamente legnosi. Al termine della fioritura a fine estate, puoi dare alla pianta un leggero taglio per rimuovere i capolini esauriti e riordinarne l'aspetto, ma evita una potatura pesante dopo la metà dell'autunno, poiché ciò può stimolare una nuova crescita tenera che sarà danneggiata dal freddo invernale.

Il cotone lavanda viene comunemente propagato da talee semi-dure prelevate da metà a fine estate, quando la nuova crescita si è parzialmente indurita. Tagliare sezioni di stelo lunghe 3-4 pollici (7-10 cm), rimuovere le foglie inferiori, immergere l'estremità tagliata nell'ormone radicante e piantare in un terreno di coltura sabbioso e ben drenato, mantenendolo leggermente umido finché le radici non si sviluppano in 4-6 settimane. Può anche essere coltivata da semi seminati in primavera, ma le piante coltivate da semi potrebbero non mantenere l'esatto colore del fogliame e l'abitudine di crescita della pianta madre e impiegano più tempo per raggiungere la maturità.

Questa pianta preferisce livelli di umidità da bassi a moderati ed è altamente tollerante all'aria secca, rendendola adatta ai climi aridi e semi-aridi. L'elevata umidità, soprattutto combinata con terreno umido o scarsa circolazione d'aria, può portare alla formazione di funghi sulle foglie e al marciume radicale, quindi assicurati che le piante siano adeguatamente distanziate per consentire il flusso d'aria attorno al fogliame. Nelle zone con elevata umidità estiva, evitare di piantare il cotone lavanda in luoghi bassi e chiusi dove l'aria umida può rimanere intrappolata attorno alla pianta.

Se coltivato in contenitori, il cotone lavanda deve essere rinvasato ogni 2-3 anni all'inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita. Utilizza un impasto ben drenato formulato per cactus e piante grasse, oppure modifica il normale terriccio con il 50% di sabbia grossolana o ghiaia per migliorare il drenaggio e scegli un vaso con più fori di drenaggio per evitare ristagni d'acqua. Durante il rinvaso, allenta delicatamente la zolla radicale e rimuovi eventuali radici morte o in decomposizione ed evita il sovravaso, poiché il terreno in eccesso può trattenere troppa umidità attorno alle radici e causare marciume.