Heath Aster

L'aster dell'erica è altamente resistente alla siccità una volta stabilito, richiedendo solo occasionali annaffiature profonde durante lunghi periodi senza precipitazioni. Un terreno eccessivo o costantemente fradicio porterà rapidamente alla putrefazione delle radici, quindi lascia che i primi centimetri di terreno si asciughino completamente tra un'annaffiatura e l'altra. Gli esemplari appena piantati necessitano di annaffiature leggere e regolari per i primi 2 o 3 mesi fino a quando il loro apparato radicale non si sarà completamente stabilizzato.

Questa specie prospera in pieno sole, richiedendo un minimo di 6 ore di luce solare diretta e non filtrata al giorno per produrre la fioritura più densa e gli steli più robusti. Può tollerare l'ombra parziale, ma le piante coltivate in condizioni di scarsa illuminazione diventeranno lunghe, produrranno molti meno fiori e saranno più inclini a cadere man mano che maturano. L'esposizione completa al sole riduce anche il rischio di malattie fogliari fungine.

L'aster dell'erica si adatta a quasi tutti i tipi di terreno ben drenati, compresi quelli sabbiosi, argillosi, ghiaiosi e persino poveri e carenti di nutrienti in cui lottano altre piante perenni. Preferisce il pH del terreno da neutro a leggermente alcalino, ma può tollerare anche condizioni leggermente acide. Un buon drenaggio è assolutamente fondamentale; i terreni argillosi pesanti che trattengono l'acqua per lunghi periodi uccideranno la pianta, quindi modifica i siti pesanti con sabbia o ghiaia per migliorare il drenaggio prima di piantare.

Questo fiore selvatico richiede pochissima fertilizzazione, poiché troppe sostanze nutritive causeranno una crescita eccessivamente rigogliosa e leggiadra che cade facilmente e riduce la fioritura. In terreni poveri o estremamente sabbiosi, applicare un sottile strato di compost attorno alla base delle piante all'inizio della primavera per fornire un apporto lento e delicato di nutrienti. Evita del tutto i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto, poiché daranno priorità alla crescita del fogliame rispetto alla produzione di fiori.

L'aster dell'erica è eccezionalmente resistente al freddo, sopravvivendo a temperature invernali fino a -40 ° F (-40 ° C) nelle zone di rusticità USDA da 3 a 8. Tollera bene il caldo estivo e l'umidità, purché il suo terreno sia ben drenato e riceva un'adeguata luce solare. Non funziona bene nei climi tropicali o subtropicali con calore e umidità elevati tutto l’anno, poiché queste condizioni promuovono le malattie fungine.

Per l’astro d’erica è necessaria una potatura minima; nel tardo autunno o all'inizio della primavera, taglia gli steli morti e secchi a terra per fare spazio alla nuova crescita. Se le piante diventano lunghe o tendono a penzolare, puoi pizzicare le punte degli steli all'inizio dell'estate prima di metà luglio per incoraggiare una crescita più folta e compatta e una fioritura più abbondante. Rimuovi eventuali capolini sbiaditi durante la stagione della fioritura se preferisci un aspetto più ordinato, ma lasciare i semi in testa durante l'inverno fornisce cibo agli uccelli canori autoctoni.

L'aster dell'erica si propaga più facilmente dividendo i ciuffi maturi ogni 2 o 3 anni all'inizio della primavera proprio quando inizia la nuova crescita, o nel tardo autunno dopo la fine della fioritura. Scava l'intero ciuffo, dividilo in sezioni più piccole con almeno 3-5 germogli sani ciascuno e ripianta le divisioni alla stessa profondità in cui stavano originariamente crescendo, distanziandole di 1 o 2 piedi l'una dall'altra. Può anche essere coltivata da semi seminati direttamente all'aperto in autunno, o avviata in casa da 6 a 8 settimane prima dell'ultimo gelo primaverile previsto, anche se le piante coltivate da seme possono impiegare da 1 a 2 anni per raggiungere la piena fioritura.

L'aster dell'erica tollera bene livelli di umidità da medi a moderatamente elevati, purché sia ​​piantato in pieno sole e abbia una buona circolazione d'aria attorno al fogliame. Nelle aree con umidità estiva molto elevata, distanziare le piante di almeno 18 pollici l'una dall'altra per consentire all'aria di fluire tra di loro, riducendo così il rischio di oidio e altre malattie fogliari fungine. Non richiede umidità supplementare e avrà difficoltà in condizioni di crescita eccessivamente umide e scarsamente ventilate.

L'aster dell'erica viene coltivato quasi esclusivamente in aiuole all'aperto, ma se piantato in contenitori, rinvasare ogni 2 o 3 anni all'inizio della primavera per rinfrescare il terreno e prevenire condizioni legate alle radici. Scegli un contenitore con più fori di drenaggio e utilizza un impasto sabbioso a drenaggio rapido per evitare il terreno impregnato d'acqua. Durante il rinvaso, separa delicatamente le radici aggrovigliate e, se necessario, dividi i ciuffi troppo cresciuti per mantenere la pianta di dimensioni gestibili per il suo contenitore.