Crested Wheat Grass

Una volta stabilitasi, l'erba di grano crestato ha un fabbisogno idrico molto basso, richiedendo solo un'irrigazione occasionale durante periodi prolungati di estrema siccità. L'irrigazione eccessiva, soprattutto in terreni scarsamente drenati, può portare al marciume radicale e alla riduzione del vigore, quindi lasciare asciugare completamente i primi centimetri di terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Le piantine appena piantate necessitano di annaffiature leggere e regolari per favorire l'attecchimento delle radici per i primi 2-3 mesi dopo la semina.

Quest'erba prospera in piena luce solare diretta, richiedendo un minimo di 6 ore di sole senza ostacoli al giorno per mantenere una crescita densa e sana. Può tollerare un'ombra parziale molto leggera, ma una luce solare ridotta porterà a un fogliame più rado, a una minore produzione di semi e a una diminuzione della siccità e della tolleranza al freddo. Evita di piantarlo in luoghi fortemente ombreggiati dove sarà superato dalla vegetazione più tollerante all'ombra.

L'erba di grano crestato si adatta a un'ampia gamma di tipi di terreno, compresi quelli sabbiosi, argillosi e persino superficiali e rocciosi, poveri di materia organica. Preferisce un pH del terreno da neutro a leggermente alcalino compreso tra 6,0 e 8,4 e avrà difficoltà in terreni fortemente acidi, impregnati d'acqua o argillosi pesanti con scarso drenaggio. Modificare i terreni pesanti con sabbia o ghiaia per migliorare il drenaggio favorirà uno sviluppo più sano delle radici.

Questa erba a bassa manutenzione ha un fabbisogno minimo di fertilizzanti e in genere prospera senza applicazioni regolari di nutrienti nella maggior parte dei pascoli o ambienti naturalizzati. Se coltivato per foraggio di alta qualità, applicare un fertilizzante bilanciato azoto-fosforo-potassio all'inizio della primavera ad una velocità di 50-100 libbre di azoto per acro per stimolare la crescita. Una fertilizzazione eccessiva può portare a un fogliame eccessivamente rigoglioso che è più suscettibile ai danni dei parassiti e alle lesioni invernali.

L'erba di grano crestato è eccezionalmente resistente al freddo, tollera temperature invernali fino a -40 ° F (-40 ° C) e prospera nelle zone di rusticità USDA da 3 a 8. È un'erba di stagione fresca che sviluppa la maggior parte della sua crescita all'inizio della primavera e in autunno e va in letargo durante periodi prolungati di caldo estivo superiore a 90 ° F (32 ° C). È ben adattato alle regioni con grandi escursioni termiche diurne tipiche dei climi steppici semiaridi.

La potatura è raramente necessaria per l'erba di grano crestata, ma può essere falciata o pascolata fino a un'altezza di 3-4 pollici nella tarda primavera dopo che le teste dei semi sono maturate se si desidera un aspetto più ordinato. Evita di tagliarlo a una lunghezza inferiore a 2 pollici, poiché ciò può danneggiare le corone e ridurre la capacità della pianta di ricrescere e immagazzinare energia per l'inverno. Rimuovere eventuali foglie morte o danneggiate all'inizio della primavera per far posto a una nuova crescita.

L'erba di grano crestato viene più comunemente propagata dai semi, che dovrebbero essere seminati all'inizio della primavera o nel tardo autunno direttamente in un letto di semina ben preparato e privo di erbacce. I semi richiedono un leggero contatto con il terreno per germogliare, quindi seminare a una profondità non superiore a 0,5 pollici e mantenere l'area leggermente umida finché non emergono le piantine, in genere entro 10-14 giorni in condizioni ottimali. Può anche essere propagato dividendo i cespi stabiliti all'inizio della primavera prima che inizi la nuova crescita, sebbene questo metodo sia meno comune per le piantagioni su larga scala.

Questa erba preferisce livelli di umidità da bassi a moderati tra il 30% e il 60% e si adatta bene alle condizioni secche delle regioni semiaride delle steppe e delle praterie. L'elevata umidità combinata con temperature calde può aumentare il rischio di malattie fungine fogliari, quindi assicurati che le piante abbiano un'adeguata circolazione dell'aria se coltivate in climi più umidi. Non richiede alcuna nebulizzazione supplementare o regolazioni dell'umidità.

Il rinvaso è raramente applicabile per l'erba di grano crestata, poiché viene coltivata quasi esclusivamente in paesaggi all'aperto, pascoli o pascoli piuttosto che in contenitori. Se coltivato in un contenitore per scopi ornamentali o di ricerca, rinvasare ogni 2-3 anni all'inizio della primavera, utilizzando un terriccio sabbioso-terriccio ben drenante e selezionando un vaso con ampi fori di drenaggio per evitare ristagni idrici. Allenta delicatamente le radici aggrovigliate prima del rinvaso per incoraggiare la crescita di nuove radici nel terreno fresco.