Creeping Phlox

Innaffia regolarmente il flox strisciante appena piantato per mantenere il terreno uniformemente umido per la prima stagione di crescita, aiutandolo a stabilire un robusto apparato radicale. Una volta stabilizzato, è altamente resistente alla siccità e richiede solo annaffiature occasionali durante periodi di siccità prolungati, poiché l'irrigazione eccessiva o il terreno fradicio causeranno la putrefazione delle radici. Evita l'irrigazione sopraelevata per ridurre il rischio di malattie fogliari, optando invece per l'irrigazione a goccia o l'irrigazione alla base della pianta.

Il flox strisciante prospera in pieno sole, richiedendo almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno per produrre fioriture più abbondanti e vivaci. Può tollerare una leggera ombra parziale, specialmente nelle regioni con pomeriggi estivi molto caldi, ma troppa ombra si tradurrà in una fioritura scarsa e una crescita leggiadra e sciolta che è più incline ai problemi dei parassiti. Piantare in una posizione aperta e senza ostacoli per garantire una distribuzione uniforme della luce su tutto il tappeto fogliare.

Questa pianta preferisce terreni ben drenati, sabbiosi o ghiaiosi con un pH da neutro a leggermente alcalino, sebbene possa adattarsi a un'ampia gamma di tipi di terreno purché il drenaggio sia eccellente. Tollera i terreni poveri e poveri di nutrienti molto meglio dei terreni ricchi e argillosi che trattengono l'umidità in eccesso, che è la causa più comune di fallimento delle piante. Modificare il terreno pesante del giardino con sabbia, perlite o roccia frantumata prima di piantare migliorerà il drenaggio e creerà condizioni di crescita ideali.

Il flox strisciante ha un basso fabbisogno di nutrienti e raramente richiede una fertilizzazione regolare, poiché troppo azoto incoraggerà la crescita del fogliame morbido e leggiadro a scapito delle fioriture. Se la crescita è lenta o il fogliame appare pallido, applicare un sottile strato di compost o un fertilizzante granulare bilanciato a lento rilascio con un rapporto NPK di 10-10-10 all'inizio della primavera appena prima che emerga una nuova crescita. Evita di applicare il fertilizzante dopo la metà dell'estate, poiché ciò può stimolare una nuova crescita tenera che sarà danneggiata dalle gelate autunnali.

È estremamente resistente al freddo, prospera nelle zone USDA da 3 a 9 e può tollerare temperature invernali fino a -40 ° F (-40 ° C) senza danni significativi. Si adatta bene alle calde temperature estive, anche se nelle regioni con calore costante superiore a 32 °C (90 °F), beneficia di una leggera ombra pomeridiana e di annaffiature profonde occasionali per prevenire la bruciatura del fogliame. Un leggero strato di pacciame applicato nel tardo autunno aiuterà a isolare le radici nei climi molto freddi e preverrà il sollevamento del gelo sugli esemplari appena piantati.

Al termine della fioritura, nella tarda primavera, taglia l'intera pianta da un terzo a metà utilizzando cesoie da giardino affilate per rimuovere le fioriture esaurite e incoraggiare la crescita di un nuovo fogliame denso e compatto. Questa rifinitura impedisce inoltre che il centro del tappeto diventi legnoso e spoglio nel tempo, il che è un problema comune con le piante di flox strisciante più vecchie. Ogni 3 o 4 anni, assottiglia le sezioni sovraffollate del tappeto per migliorare la circolazione dell'aria e ridurre il rischio di oidio e altre malattie fogliari.

Il flox strisciante si propaga più facilmente per divisione all'inizio della primavera o immediatamente dopo la fioritura, quando è possibile sollevare ciuffi maturi, dividerli in sezioni più piccole con radici e fogliame intatti e ripiantarli in terreno preparato. Può anche essere propagato da talee di stelo prelevate all'inizio dell'estate: tagliare 7-10 cm di lunghezza di nuovi germogli non fioriti, rimuovere le foglie inferiori, immergere l'estremità tagliata nell'ormone radicante e piantare in un terriccio umido e ben drenato finché non si formano le radici in 3-4 settimane. Self-seeding may occur in optimal growing conditions, though seedlings will not always retain the exact flower color of the parent plant.

Il flox strisciante tollera un'ampia gamma di livelli di umidità, dai climi continentali secchi alle regioni costiere moderatamente umide, purché vi sia una buona circolazione d'aria attorno al fogliame. L'elevata umidità combinata con uno scarso flusso d'aria e una crescita eccessivamente densa aumentano il rischio di oidio e altre malattie fungine, quindi nelle aree umide sono importanti una distanza adeguata tra le piante e un diradamento regolare. Non richiede umidità extra e l'aria eccessivamente umida e stagnante è molto più dannosa delle condizioni secche per questa pianta.

Il flox strisciante viene raramente coltivato in contenitori a lungo termine, ma se piantato in vasi o fioriere, rinvasare ogni 2 o 3 anni all'inizio della primavera prima che inizi la nuova crescita, utilizzando una miscela per succulente o cactus a drenaggio rapido modificata con sabbia per migliorare il drenaggio. Durante il rinvaso, allenta delicatamente la zolla radicale e taglia via eventuali radici molli e marce prima di posizionare la pianta in un vaso leggermente più grande con fori di drenaggio per evitare ristagni d'acqua. Gli esemplari in vaso richiedono annaffiature più frequenti rispetto alle piante interrate, quindi controlla regolarmente l'umidità del terreno per evitare di lasciarlo asciugare completamente per periodi prolungati.