Crabapple

Innaffia i giovani alberi di melo selvatico profondamente una volta alla settimana durante la prima stagione di crescita per stabilire un robusto apparato radicale, adattandoti alle precipitazioni per evitare il terreno impregnato d'acqua. Gli alberi maturi sono moderatamente resistenti alla siccità e richiedono annaffiature supplementari solo durante periodi di siccità prolungati di 2 settimane o più per prevenire lo stress. Evitare l'irrigazione aerea alla base dell'albero per ridurre il rischio di sviluppo di malattie fungine sul fogliame e sulla corteccia.

Gli alberi di melo richiedono pieno sole, definito come un minimo di 6 ore di luce solare diretta e non filtrata al giorno, per produrre fioriture abbondanti e fogliame sano. Piantare in ombra parziale ridurrà la produzione di fiori, aumenterà la suscettibilità alle malattie fungine e porterà a una crescita sparsa e leggiadra. Assicurarsi che il sito di impianto sia privo di ombra da alberi o strutture più grandi per prestazioni ottimali.

I meli selvatici si adattano a un'ampia gamma di tipi di terreno, tra cui terriccio, terriccio sabbioso e argilla, purché il terreno fornisca un buon drenaggio per prevenire la putrefazione delle radici. Preferiscono un pH del terreno da leggermente acido a neutro compreso tra 6,0 e 7,0, sebbene possano tollerare condizioni leggermente alcaline con piccoli aggiustamenti dei nutrienti. Modificare il terreno argilloso pesante con compost o letame ben decomposto prima della semina migliora il drenaggio e fornisce una base nutritiva per i giovani alberi.

Fertilizzare gli alberi di melo selvatico una volta all'anno all'inizio della primavera prima che emerga una nuova crescita, utilizzando un fertilizzante NPK 10-10-10 bilanciato a lento rilascio applicato uniformemente attorno all'ala gocciolante dell'albero. Evitare un'eccessiva fertilizzazione, soprattutto con formule ad alto contenuto di azoto, poiché ciò favorisce un'eccessiva crescita delle foglie che sono più suscettibili agli agenti patogeni fungini come la ticchiolatura del melo. I giovani alberi non necessitano di fertilizzanti nella loro prima stagione di crescita, poiché i loro apparati radicali non sono sufficientemente consolidati per assorbire i nutrienti concentrati.

Gli alberi di melo selvatico prosperano nei climi temperati, con la maggior parte delle cultivar resistenti nelle zone USDA da 4 a 8, tollerando le basse temperature invernali fino a -30 ° F (-34 ° C) una volta completamente stabilite. Richiedono un periodo di freddo invernale, tra 500 e 1.000 ore sotto i 7 °C (45 °F), per rompere la dormienza e produrre fioriture consistenti in primavera. Il caldo estivo estremo superiore a 35 °C (95 °F) può causare bruciature alle foglie se all'albero non viene fornita un'umidità adeguata durante le ondate di caldo.

Potare gli alberi di melo durante la dormienza di fine inverno, prima che i germogli si gonfino, per rimuovere i rami morti, danneggiati o incrociati che creano attrito e consentono l'ingresso di malattie. Diluire i rami interni affollati per migliorare la circolazione dell'aria attraverso la chioma, riducendo i livelli di umidità che favoriscono lo sviluppo di malattie fungine. Evita la potatura pesante di oltre il 25% della chioma in un solo anno, poiché ciò può stressare l'albero e ridurre la produzione di fioriture per 1 o 2 stagioni.

La maggior parte delle cultivar di melo selvatico denominate vengono propagate tramite innesto su un portainnesto robusto e resistente alle malattie per preservare caratteristiche costanti di fiori, frutti e crescita, poiché gli alberi cresciuti da seme non crescono fedeli alla pianta madre. Le talee di legno tenero prelevate all'inizio dell'estate possono essere radicate con l'uso dell'ormone radicante e di un'umidità costante, sebbene questo metodo abbia un tasso di successo inferiore rispetto all'innesto. La propagazione dei semi viene utilizzata solo per lo sviluppo di nuove cultivar o la coltivazione di specie selvatiche di meli selvatici, con i semi che richiedono da 3 a 4 mesi di stratificazione fredda prima della germinazione.

Gli alberi di melo tollerano un'ampia gamma di livelli di umidità, sebbene l'elevata umidità combinata con una scarsa circolazione dell'aria aumenti il ​​rischio di malattie fungine comuni come la ticchiolatura del melo, l'oidio e il fuoco batterico. L'umidità ambientale media tra il 40% e il 70% è ideale per una crescita sana, senza bisogno di aggiustamenti speciali per gli alberi coltivati ​​all'aperto. Nelle regioni con umidità estiva costantemente elevata, selezionare cultivar resistenti alle malattie per ridurre le esigenze di manutenzione e prevenire frequenti danni al fogliame.

Gli alberi di melo coltivati ​​come esemplari di contenitore o bonsai richiedono il rinvaso ogni 2 o 3 anni all'inizio della primavera prima che inizi la nuova crescita, utilizzando un impasto argilloso e ben drenante. Tagliare fino a 1/3 della zolla radicale durante il rinvaso per controllare la crescita e incoraggiare lo sviluppo di radici nuove e sane per gli alberi legati in contenitori. Assicurati che il nuovo contenitore abbia più fori di drenaggio per evitare ristagni d'acqua ed evita di piantare l'albero più in profondità rispetto al vaso precedente per prevenire la putrefazione della corona.