Chocolate Mint

Mantenere il terreno costantemente umido ma non impregnato d'acqua, annaffiando quando il primo pollice di terreno risulta asciutto al tatto. Ridurre leggermente la frequenza dell'irrigazione in inverno quando la crescita rallenta, ma non lasciare mai che la zolla radicale si asciughi completamente. Evitare l'irrigazione aerea per ridurre al minimo il rischio di malattie fungine fogliari.

Prospera dal pieno sole all'ombra parziale, con 4-6 ore di luce solare diretta al giorno per un sapore e una crescita ottimali. Nei climi estremamente caldi, fornire ombra pomeridiana per prevenire la bruciatura delle foglie e ridurre la perdita di umidità. Se coltivate indoor, posizionatela in una finestra luminosa esposta a sud o sotto luci di coltivazione per almeno 6 ore di luce al giorno.

Preferisce terreni argillosi ricchi e ben drenanti con un pH da leggermente acido a neutro compreso tra 6,0 e 7,0. Per le piante in vaso, utilizzare un impasto multiuso di alta qualità modificato con compost per aumentare il contenuto di nutrienti. Se si pianta direttamente nel terreno, modificare il terreno argilloso pesante con sabbia e materia organica per migliorare il drenaggio e prevenire la putrefazione delle radici.

Nutri leggermente una volta al mese durante la stagione di crescita attiva (dalla primavera all'estate) con un fertilizzante bilanciato e solubile in acqua diluito a metà forza. Evitare una concimazione eccessiva, poiché ciò può portare a una crescita eccessiva del fogliame con una riduzione dell'intensità del sapore e dell'aroma. Salta completamente la fertilizzazione in autunno e inverno quando la pianta entra in dormienza.

Cresce meglio a temperature comprese tra 15 e 24 °C (60-75 °F) e può tollerare gelate leggere fino a -7 °C (20 °F) se piantata all'aperto, morendo al suolo e ricrescendo in primavera. Le piante da interno dovrebbero essere tenute lontane da correnti d'aria fredda e prese d'aria di riscaldamento per prevenire danni alle foglie. Nelle regioni con inverni rigidi, le piante da esterno in vaso dovrebbero essere portate all’interno o pacciamate pesantemente per proteggere le radici.

Raccogli o taglia gli steli regolarmente durante la stagione di crescita per incoraggiare una crescita più folta e compatta e prevenire la leggerezza. Taglia gli steli a 2-3 pollici sopra la linea del terreno nel tardo autunno dopo che la crescita rallenta per preparare la pianta alla dormienza. Rimuovi eventuali spighe floreali non appena appaiono, poiché la fioritura può ridurre l'intensità del sapore e dell'aroma della pianta.

Facilmente propagabile da talee di stelo: taglia uno stelo sano di 4-6 pollici appena sotto un nodo fogliare, rimuovi le foglie inferiori e mettilo in acqua o in un impasto umido finché non si formano le radici in 1-2 settimane. Poiché è una cultivar sterile, non produce semi vitali, quindi la divisione dei gruppi di radici mature in primavera o in autunno è un altro metodo di propagazione affidabile. Assicurati che ogni sezione divisa contenga una porzione di rizoma e diversi germogli sani per ottenere i migliori risultati.

Tollera livelli medi di umidità domestica compresi tra il 30 e il 50%, ma beneficia di nebulizzazioni occasionali se coltivata in ambienti interni molto secchi. Le piante da esterno si adattano naturalmente ai livelli di umidità ambientale nel loro range di crescita, senza richiedere interventi aggiuntivi sull'umidità. Evitare di posizionare le piante da interno vicino a fonti di calore secche in inverno per evitare che le punte delle foglie si scuriscano.

La menta al cioccolato in vaso dovrebbe essere rinvasata ogni anno in primavera per rinfrescare il terreno e prevenire il legame delle radici, poiché i suoi rizomi aggressivi riempiono rapidamente i contenitori. Scegli un vaso che sia 1-2 pollici più grande dell'attuale zolla radicale, con fori di drenaggio per evitare un'eccessiva ritenzione di umidità. Se vuoi limitare la diffusione, tieni la pianta in un contenitore piuttosto che piantarla direttamente nelle aiuole, poiché può diventare invasiva.