Belgian Saltbush

Una volta stabilizzato, il Saltbush belga è altamente resistente alla siccità e richiede solo occasionali annaffiature profonde durante periodi di siccità prolungati. Evitare l'irrigazione eccessiva, poiché il terreno fradicio può portare alla putrefazione delle radici e ridurre il sapore del fogliame. Le piante giovani necessitano di annaffiature leggere e regolari per favorire l'attecchimento delle radici, ma possono prosperare con un'umidità supplementare minima una volta mature.

Coltiva il Saltbush belga in pieno sole per ottenere il colore del fogliame più vivace e una produzione di foglie più densa. Può tollerare l'ombra parziale, ma le piante diventeranno leggy, produrranno meno foglie e avranno una pigmentazione rossa meno intensa. Assicurarsi che riceva almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno per una crescita ottimale.

Questa pianta adattabile cresce bene in un'ampia gamma di tipi di terreno, compresi quelli poveri, sabbiosi e salini che non sono adatti alla maggior parte delle altre verdure a foglia verde. Preferisce terreni ben drenati con un pH compreso tra 6,0 e 8,0 e prospererà anche in condizioni moderatamente alcaline. I terreni argillosi pesanti possono essere modificati con sabbia o materia organica per migliorare il drenaggio e prevenire la putrefazione delle radici.

Il Saltbush belga è un alimentatore leggero che raramente richiede fertilizzazione supplementare se coltivato in un terreno da giardino medio. L'eccesso di azoto porterà a una crescita eccessivamente rigogliosa con un sapore fogliare ridotto e un colore del fogliame meno vibrante. Per i terreni poveri, applicare un fertilizzante organico bilanciato a rilascio lento al momento della semina per sostenere la crescita iniziale, senza necessità di concimazione aggiuntiva per il resto della stagione di crescita.

Cresce meglio a temperature comprese tra 15 e 29 °C (60–85 °F) e può tollerare gelate leggere sia in primavera che in autunno senza danni significativi. Le giovani piantine sono più sensibili alle forti gelate, quindi piantale all'aperto dopo che è passato tutto il rischio di forti gelate. Tollera il caldo molto meglio degli spinaci, continuando a produrre foglie tenere durante i mesi estivi quando altre verdure a foglia verde si schiantano.

Raccogli regolarmente le foglie esterne delle piante mature per incoraggiare una crescita più folta e compatta e impedire che la pianta si avvizzisca prematuramente. Se compaiono i gambi dei fiori, pizzicalizzali immediatamente per prolungare la stagione di produzione delle foglie. Alla fine della stagione di crescita, estirpate le piante intere e compostatele, poiché non ricresceranno l'anno successivo.

Il Saltbush belga si propaga facilmente dai semi, seminati direttamente in giardino 1-2 settimane prima dell'ultima data prevista per il gelo. Seminare semi profondi ¼ di pollice, distanziati di 2 pollici l'uno dall'altro in file distanti 18 pollici l'uno dall'altro, e piantine sottili a 12-18 pollici l'una dall'altra una volta che sviluppano il loro primo set di foglie vere. La semina successiva ogni 3-4 settimane dall'inizio della primavera alla fine dell'estate fornirà un raccolto continuo di foglie fresche durante tutta la stagione di crescita.

Questa pianta tollera un'ampia gamma di livelli di umidità, prosperando sia nei climi aridi secchi che nelle regioni temperate umide moderate. Un'umidità eccessivamente elevata combinata con una scarsa circolazione dell'aria può aumentare il rischio di malattie fungine fogliari, quindi distanziare adeguatamente le piante per consentire il flusso d'aria attorno al fogliame. Non ha requisiti particolari di umidità, il che lo rende adattabile alla maggior parte delle regioni di coltivazione.

Essendo una pianta annuale a crescita rapida, la Saltbush belga viene raramente rinvasata e in genere viene coltivata direttamente nel terreno o in un contenitore sufficientemente grande al momento della semina. Se coltivi in ​​un contenitore, scegli un vaso profondo almeno 12 pollici con fori di drenaggio per accogliere il fittone ed evita di trapiantarlo una volta stabilito per prevenire lo shock radicale. Alla fine della stagione di crescita, scartare la pianta esaurita e rinfrescare il terreno per la semina successiva.