Lambs Ears

Les oreilles d'agneau sont très tolérantes à la sécheresse une fois établies, ne nécessitant qu'un arrosage profond occasionnel pendant les périodes de sécheresse prolongées, et un arrosage excessif est la cause la plus fréquente de défaillance des plantes. Laissez les 2 à 3 pouces supérieurs du sol sécher complètement entre les arrosages et évitez de mouiller directement le feuillage pour éviter la pourriture et les problèmes fongiques. Dans les régions où les précipitations sont régulières, un arrosage supplémentaire est rarement nécessaire et les spécimens en pot doivent être arrosés avec parcimonie, l'excès d'eau étant rapidement évacué de la soucoupe.

Cette plante prospère en plein soleil, nécessitant au moins 6 heures de soleil direct par jour pour maintenir sa croissance dense et sa couleur argentée vibrante. Il peut tolérer une ombre partielle légère, en particulier dans les régions où les après-midi d'été sont extrêmement chauds, mais trop d'ombre le fera devenir sur pattes, perdre sa texture floue et développer un feuillage plus vert et moins attrayant. Les spécimens d’intérieur doivent être placés dans une fenêtre orientée au sud ou à l’ouest avec une lumière dégagée pendant la majeure partie de la journée.

Les oreilles d'agneau préfèrent les sols bien drainés, sableux ou limoneux avec un pH neutre à légèrement alcalin de 6,0 à 7,5, et ne survivront pas dans les sols argileux lourds et compactés qui retiennent l'humidité pendant de longues périodes. Modifier la terre de jardin lourde avec du sable grossier, de la perlite ou du gravier au moment de la plantation améliorera suffisamment le drainage pour favoriser une croissance saine, et une légère couche de paillis de gravier autour de la base de la plante gardera le feuillage sec et empêchera la pourriture. Les plantes en pot fonctionnent mieux dans un cactus à drainage rapide ou un terreau succulent, avec de la perlite supplémentaire ajoutée si le mélange retient trop l'humidité.

Cette plante nécessitant peu d’entretien nécessite très peu d’engrais, car un sol riche ou trop fertile la fera pousser sur pattes et perdra sa forme compacte et dense. Une seule application légère d'engrais 10-10-10 équilibré à libération lente au début du printemps, à la moitié de la concentration recommandée, est suffisante pour toute la saison de croissance des spécimens cultivés en jardin. Les oreilles d'agneaux en pot peuvent recevoir un engrais liquide dilué une fois tous les 2 à 3 mois pendant la croissance active, mais la fertilisation doit être complètement arrêtée en automne et en hiver pour permettre à la plante de passer en dormance.

Les oreilles d'agneau sont résistantes au froid dans les zones USDA 4 à 8, tolérant des températures hivernales aussi basses que -30 °F (-34 °C) lorsqu'elles sont plantées dans un sol bien drainé, et peuvent survivre à de courtes périodes de chaleur estivale jusqu'à 100 °F (38 °C) avec une circulation d'air adéquate. Une humidité élevée combinée à des températures chaudes est le plus grand facteur de stress pour cette plante, car l'air humide emprisonné autour du feuillage flou peut entraîner des infections fongiques et la pourriture des feuilles. Un espacement approprié entre les plantes est donc essentiel dans les climats humides. Les spécimens d’intérieur préfèrent des températures ambiantes moyennes comprises entre 65 °F et 75 °F (18 °C à 24 °C) et doivent être tenus à l’écart des courants d’air froids et des bouches de chauffage qui peuvent provoquer une perte rapide d’humidité.

Taillez les oreilles d'agneau au début du printemps pour éliminer tout feuillage mort, endommagé ou bruni de l'hiver, en coupant la plante entière à 2 à 3 pouces au-dessus de la ligne du sol si elle est devenue clairsemée ou aux longues jambes. De nombreux jardiniers enlèvent les tiges florales dès qu'elles semblent rediriger l'énergie de la plante vers la production de feuillage, car les fleurs ne sont pas particulièrement voyantes et leur permettre de monter en graines peut amener la plante à se propager de manière agressive au-delà de sa zone prévue. Tout au long de la saison de croissance, arrachez toutes les feuilles jaunes ou pourries de la base de la plante pour améliorer la circulation de l'air et éviter le développement de problèmes fongiques.

Les épis d'agneau se propagent plus facilement par division au début du printemps ou au début de l'automne, lorsque la plante n'est pas en fleur active, en déterrant des touffes établies et en les séparant en sections plus petites avec des racines et un feuillage sains. Il peut également être cultivé à partir de graines semées directement dans le jardin après la dernière date de gel, bien que les plantes cultivées par graines puissent mettre 2 à 3 ans pour atteindre leur pleine maturité et développer leur feuillage épais et pelucheux caractéristique. Les boutures de tiges peuvent être enracinées dans un terreau bien drainé pendant les mois d'été, bien que la division ait un taux de réussite beaucoup plus élevé et produise des plantes matures beaucoup plus rapidement.

Cette plante préfère des niveaux d’humidité faibles à modérés entre 30 % et 50 % et est bien adaptée à l’air intérieur sec et aux climats extérieurs arides. Des niveaux d'humidité élevés supérieurs à 60 % peuvent amener les feuilles duveteuses à emprisonner l'humidité contre leur surface, entraînant l'oïdium, la tache des feuilles et la pourriture du collet. Assurez-vous donc que les plantes disposent de suffisamment d'espace pour la circulation de l'air autour de leur feuillage dans les régions humides. Les spécimens d'intérieur ne nécessitent pas de brumisation et doivent être tenus à l'écart des zones humides comme les salles de bains et les éviers de cuisine pour éviter une exposition excessive à l'humidité.

Les épis d'agneau en pot ne doivent être rempotés que tous les 2 à 3 ans, lorsqu'ils sont devenus trop grands pour leur contenant actuel et que des racines poussent hors des trous de drainage. Rempotez au début du printemps avant le début d'une nouvelle croissance, en sélectionnant un récipient de seulement 1 à 2 pouces plus grand que celui actuel pour éviter l'excès de terre qui retient une humidité inutile, et utilisez un cactus à drainage rapide ou un mélange de plantes succulentes comme milieu de culture. Après le rempotage, arrosez légèrement et évitez de fertiliser pendant 4 à 6 semaines pour permettre aux racines de récupérer et de s'établir dans le nouveau sol.