Lamb's Lettuce

Gardez le sol constamment humide mais pas gorgé d'eau, en fournissant environ 1 pouce d'eau par semaine. Évitez les arrosages en hauteur pour réduire le risque de maladies foliaires et arrosez tôt dans la journée pour permettre à la surface des feuilles de sécher rapidement. Réduisez la fréquence d’arrosage pendant les périodes prolongées de froid ou de pluie pour éviter la pourriture des racines.

Pousse mieux en plein soleil ou à mi-ombre, la mi-ombre étant préférée dans les climats plus chauds pour éviter la montaison et l'amertume des feuilles. Dans des conditions fraîches d’automne et d’hiver, l’exposition au plein soleil favorise une croissance régulière et saine des feuilles. Évitez de planter en plein soleil d’été intense, car cela entraînerait une germination rapide de la plante.

Préfère un sol bien drainé, limoneux ou sableux avec un pH neutre à légèrement alcalin compris entre 6,5 et 7,5. Il tolère mieux les sols plus pauvres et moins fertiles que de nombreux autres légumes-feuilles, mais produira un feuillage plus tendre dans un sol amendé avec du compost ou de la matière organique bien décomposée. Évitez les sols lourds et compactés qui retiennent l’excès d’humidité autour du système racinaire peu profond.

Une fertilisation légère est suffisante pour la mâche, car un excès d'azote peut conduire à une croissance molle et souple et à une saveur réduite. Incorporez un engrais organique équilibré à libération lente dans le sol au moment de la plantation, et aucune alimentation supplémentaire n'est requise pendant la courte saison de croissance. Si cultivé dans un sol extrêmement pauvre, un aliment biologique liquide dilué peut être appliqué une fois 3 à 4 semaines après la germination.

Se développe à des températures fraîches comprises entre 40 °F et 65 °F (4 °C et 18 °C) et peut survivre à de courtes baisses jusqu'à 20 °F (-7 °C) avec un minimum de dommages. Des températures supérieures à 70°F (21°C) déclenchent une montée en flèche rapide, rendant les feuilles amères et désagréables au goût. Il est idéalement planté au début du printemps 2 à 4 semaines avant le dernier gel, ou à la fin de l'été pour la récolte d'automne et d'hiver.

Aucune taille formelle n'est requise pour la mâche, qui est récoltée en coupant les feuilles extérieures à 1 pouce au-dessus de la ligne du sol pour permettre la repousse du nouveau feuillage. Retirez régulièrement les feuilles jaunies ou endommagées pour améliorer la circulation de l’air et prévenir les problèmes fongiques. Une fois que la plante commence à former une tige florale, arrachez la plante entière, car les feuilles deviendront amères à ce stade.

Propagé exclusivement à partir de graines, semées directement dans le jardin car elle ne se transplante pas bien en raison de son système racinaire peu profond et délicat. Semez les graines à ¼ de pouce de profondeur, en espaçant les rangées de 6 pouces, et en éclaircissant les semis à 3 pouces une fois qu'ils développent leurs premières vraies feuilles. Des semis successifs toutes les 2-3 semaines par temps frais permettent une récolte continue.

Tolère une large gamme de niveaux d'humidité, mais préfère une humidité modérée entre 40 % et 70 % pour une croissance optimale. Une humidité élevée combinée à une mauvaise circulation de l’air peut augmenter le risque de mildiou et d’autres maladies fongiques foliaires. Une humidité très faible, courante dans les espaces intérieurs chauffés, peut rendre les bords des feuilles croustillants si elle est cultivée en intérieur en hiver.

Le rempotage est rarement nécessaire pour la mâche, car elle est presque toujours cultivée directement dans des plates-bandes ou des conteneurs extérieurs pendant tout son court cycle de vie. Si vous commencez dans de petits pots de semis, transplantez très soigneusement lorsque les semis ont 2-3 vraies feuilles pour éviter de perturber le système racinaire, et manipulez-les uniquement par les feuilles pour éviter d'endommager la tige. Les plantes cultivées en pot n'ont pas besoin d'être rempotées pendant leur saison de croissance, car leur système racinaire reste petit et peu profond.