Holly

Arrosez profondément les jeunes plants de houx une à deux fois par semaine pendant les deux premières années après la plantation pour aider à établir un système racinaire robuste, en gardant le sol constamment humide mais pas gorgé d'eau. Les houx matures et établis sont tolérants à la sécheresse et ne nécessitent un arrosage supplémentaire que pendant de longues périodes de temps sec et chaud, généralement tous les 10 à 14 jours. Évitez de trop arroser, car un sol saturé peut entraîner la pourriture des racines, en particulier dans les sols argileux lourds et mal drainés.

Le houx prospère en plein soleil ou à mi-ombre, avec au moins quatre heures de soleil direct et non filtré par jour pour favoriser une croissance dense du feuillage et une production abondante de baies sur les plantes femelles. Les plantes cultivées en pleine ombre développeront une croissance clairsemée et sur pattes et produiront peu ou pas de baies, même si elles conserveront toujours la couleur brillante caractéristique de leurs feuilles. Dans les régions où le soleil d’été est extrêmement chaud et intense, une légère ombre l’après-midi peut prévenir la brûlure des feuilles et réduire le stress hydrique.

Le houx préfère les sols bien drainés, limoneux et légèrement acides avec un pH compris entre 5,0 et 6,5, bien qu'il tolère les sols neutres à légèrement alcalins dans la plupart des cas. Les sols argileux lourds doivent être amendés avec de la matière organique telle que du compost, de la mousse de tourbe ou de l'écorce de pin pour améliorer le drainage et ajuster le pH à une plage plus appropriée pour une croissance saine des racines. Évitez de planter des houx dans les zones basses où l'eau s'accumule après la pluie, car l'eau stagnante endommagera rapidement les racines et entraînera le déclin des plantes.

Nourrissez les plantes de houx au début du printemps, juste avant l'émergence d'une nouvelle croissance, avec un engrais acidifiant à libération lente formulé pour les conifères ou les azalées et les rhododendrons afin de soutenir la croissance du feuillage et le développement des baies. Une deuxième application légère peut être effectuée au début de l'été si la croissance semble faible ou si la couleur des feuilles est pâle, mais évitez de fertiliser après le milieu de l'été, car cela peut stimuler une nouvelle croissance tendre qui sera endommagée par le gel hivernal. Suivez toujours les instructions de dosage du fabricant, car une fertilisation excessive peut brûler les racines et provoquer la chute des feuilles.

Le houx est résistant au froid dans les zones USDA 5 à 9, tolérant des températures hivernales aussi basses que -20 °F (-29 °C) sans dommages importants lorsqu'il est correctement acclimaté. Les jeunes plants peuvent avoir besoin d'une couche de paillis autour de la base et d'une toile de jute au cours de leurs 2 à 3 premiers hivers pour se protéger des vents froids et des dommages causés par le gel, en particulier à la limite nord de leur aire de croissance. Dans les climats chauds du sud, le houx bénéficiera de l'ombre de l'après-midi et d'un arrosage supplémentaire pour faire face à des températures supérieures à 90°F (32°C) pendant de longues périodes.

Taillez le houx à la fin de l'hiver ou au début du printemps avant le début d'une nouvelle croissance, en enlevant d'abord toutes les branches mortes, endommagées ou malades, puis en façonnant la plante à la taille et à la forme souhaitées. Les houx tolèrent bien une taille lourde, vous pouvez donc réduire les spécimens envahis jusqu'à un tiers de leur taille totale en une seule saison sans nuire à la plante. Portez des gants de jardinage épais lors de la taille, car les épines acérées des feuilles peuvent facilement percer la peau, et évitez de tailler après le milieu de l'été pour éviter de stimuler une croissance tendre qui sera endommagée par les gelées précoces.

Le houx se multiplie le plus souvent à partir de boutures de bois semi-dur prises à la fin de l'été ou au début de l'automne, en sélectionnant des sections de tige de 4 à 6 pouces (10-15 cm) de long à partir d'une croissance saine de l'année en cours, en dépouillant les feuilles inférieures et en s'enracinant dans un terreau bien drainé avec de l'hormone d'enracinement. Les boutures doivent être conservées dans un environnement humide et chaud avec une lumière vive et indirecte pendant 3 à 6 mois jusqu'à ce que les racines se développent, puis transplantées dans des conteneurs plus grands ou dans le paysage au printemps suivant. Le houx peut également être cultivé à partir de graines, mais les graines nécessitent 1 à 2 ans de stratification à froid pour germer, et les semis ne conserveront pas les caractéristiques exactes de la plante mère, ce qui rend cette méthode moins courante pour les variétés cultivées.

Le houx s'adapte bien à une large gamme de niveaux d'humidité, s'épanouissant dans une humidité relative moyenne de 40 à 70 % trouvée dans la plupart des régions tempérées sans intervention particulière. Dans les climats très secs et arides, une brumisation occasionnelle ou une couche de paillis organique autour de la base de la plante peut aider à retenir l'humidité du sol et à augmenter l'humidité locale autour du feuillage pour empêcher le brunissement des feuilles. Les spécimens de houx en pot d'intérieur peuvent bénéficier d'un plateau de galets rempli d'eau placé sous le pot pendant l'hiver, lorsque les systèmes de chauffage intérieur réduisent considérablement l'humidité de l'air.

Les plantes de houx en pot doivent être rempotées tous les 2 à 3 ans au début du printemps, avant le début d'une nouvelle croissance, en sélectionnant un récipient d'un diamètre de 2 à 3 pouces (5 à 7,5 cm) plus grand que le pot actuel pour permettre la croissance des racines. Utilisez un terreau acide et bien drainé conçu pour les plantes à feuilles persistantes ou acidophiles, et desserrez doucement la motte de racines avant de la placer dans le nouveau récipient pour encourager les racines à se propager dans le sol frais. Après le rempotage, arrosez abondamment et placez la plante dans un endroit avec une lumière vive et indirecte pendant 1 à 2 semaines pour réduire le choc de transplantation avant de la remettre à son endroit de croissance habituel.