Hoary Goosefoot

La chénopode cendrée est extrêmement tolérante à la sécheresse, ne nécessitant que des précipitations occasionnelles dans son aire de répartition d'origine ; un arrosage supplémentaire est rarement nécessaire une fois établi, et un arrosage excessif peut provoquer la pourriture des racines ou la croissance des pattes. Dans les jardins, arrosez uniquement pendant des périodes prolongées sans pluie, permettant au sol de sécher complètement entre les arrosages. Évitez de mouiller le feuillage lors de l’arrosage pour réduire le risque de croissance fongique sur les feuilles duveteuses de la plante.

Cette espèce a besoin de plein soleil direct pendant au moins 6 heures par jour pour prospérer, car des conditions ombragées entraîneront un feuillage clairsemé et une production réduite de graines. Il peut tolérer un soleil intense et non filtré du désert et une exposition élevée aux UV sans brûler les feuilles, ce qui le rend idéal pour les plates-bandes ouvertes et non ombragées ou les plantations de xériscape. Il ne fonctionnera pas bien à l'ombre partielle ou totale, où il peut devenir faible et sensible aux infestations de ravageurs.

La chénopode cendrée s'adapte à un large éventail de types de sols, y compris les sols sableux, limoneux, graveleux et même pauvres et appauvris en nutriments, à condition que le drainage soit excellent. Il tolère des niveaux de pH légèrement alcalins à neutres et est même adapté pour pousser dans les sols modérément salins courants dans les régions arides de l'ouest. Les sols argileux lourds et gorgés d'eau tueront rapidement la plante, alors modifiez les sols lourds du jardin avec du sable ou du gravier pour améliorer le drainage avant la plantation.

Cette espèce ne nécessite pas de fertilisation, car elle est adaptée aux sols pauvres en nutriments ; un excès d’azote favorisera une croissance excessive des feuilles au détriment de la production de graines et réduira la tolérance de la plante à la sécheresse. Si elle est cultivée dans un sol extrêmement pauvre et stérile, une seule application légère d’un engrais équilibré à libération lente au début du printemps peut soutenir la croissance initiale, mais cela est rarement nécessaire. Évitez d'utiliser des engrais liquides à haute teneur en azote, car ils peuvent rendre la plante sur pattes et sujette à l'effondrement.

La chénopode cendrée prospère dans les températures estivales chaudes à chaudes, tolérant des températures supérieures à 100 °F (38 °C) sans effets indésirables, et peut résister à des gelées légères et de courte durée au début de l'automne. Il est adapté aux zones de rusticité USDA 4 à 10 et achèvera son cycle de vie complet en une seule saison de croissance, même dans les régions aux étés courts et frais. La germination se produit une fois que la température du sol atteint constamment 60 °F (15 °C) à la fin du printemps, et la plante mourra complètement après le premier gel violent de l'automne.

La taille n'est généralement pas nécessaire pour le chénopode cendré, bien que vous puissiez couper les tiges sur pattes au début de l'été pour favoriser une croissance plus touffue et plus compacte. Si vous souhaitez éviter l'auto-ensemencement, coupez les épis floraux avant qu'ils ne mûrissent et libérez les graines à la fin de l'automne, car la plante peut se propager de manière agressive dans des conditions de croissance idéales. Retirez tout feuillage mort ou malade si nécessaire pour améliorer la circulation de l'air autour de la base de la plante.

La chénopode cendrée se multiplie facilement à partir de graines, qui peuvent être semées directement à l'extérieur à la fin du printemps une fois que tout risque de gel est écarté, sans qu'aucune stratification ne soit nécessaire pour la germination. Dispersez légèrement les graines à la surface d'un sol nu et bien drainé et pressez-les doucement dans la surface, car elles ont besoin de lumière pour germer ; gardez le sol légèrement humide jusqu'à ce que les semis émergent, ce qui prend généralement 7 à 14 jours. La plante s'auto-ensemencera facilement dans les jardins, produisant de nouveaux semis spontanés chaque printemps si on laisse les têtes de graines mûrir.

Cette espèce préfère des niveaux d'humidité faibles à modérés et est bien adaptée à l'air sec des régions désertiques et semi-arides, où l'humidité relative descend souvent en dessous de 30 % pendant les mois d'été. Une humidité élevée, particulièrement combinée à des températures chaudes et à une mauvaise circulation de l’air, peut entraîner l’apparition de taches fongiques sur les feuilles et d’oïdium sur le feuillage flou de la plante. Dans les régions où l'humidité estivale est élevée, espacez les plantes d'au moins 12 pouces pour favoriser la circulation de l'air et réduire la rétention d'humidité à la surface des feuilles.

La chénopode cendrée est rarement cultivée dans des conteneurs, car elle préfère étendre ses racines en pleine terre, mais si elle est en pot, utilisez un cactus à drainage rapide ou un terreau succulent et un récipient avec de nombreux trous de drainage. Il n’aura pas besoin d’être rempoté pendant sa seule saison de croissance, car il termine son cycle de vie en un an et meurt après le gel. Si vous cultivez à partir de graines dans des conteneurs, éclaircissez les semis à un par pot de 6 pouces une fois qu'ils développent leur deuxième série de vraies feuilles pour éviter le surpeuplement.