Gunnera

Gunnera a besoin d'une humidité constante et abondante pour prospérer, car son habitat naturel est constitué de tourbières humides, de berges de cours d'eau et de lisières de forêt tropicale. Ne laissez jamais le sol sécher complètement ; pendant les périodes chaudes et sèches, arrosez abondamment 2 à 3 fois par semaine et vaporisez régulièrement les feuilles pour maintenir l'humidité ambiante. Évitez de trop arroser dans des conditions hivernales glaciales, car un sol gelé gorgé d’eau peut pourrir les couronnes dormantes.

Gunnera pousse mieux à l'ombre partielle, en particulier la lumière du soleil tachetée qui filtre à travers la couverture aérienne des arbres, ce qui protège ses grandes feuilles des brûlures sous le soleil intense de midi. Il ne peut tolérer le plein soleil que dans les régions côtières très fraîches et brumeuses où les températures dépassent rarement 75°F (24°C) et le sol reste constamment humide. Une ombre trop profonde ralentira la croissance et réduira la taille de ses feuilles emblématiques.

Plantez le gunnera dans un sol riche, riche en humus et constamment humide avec une plage de pH légèrement acide à neutre de 5,5 à 7,0. Le sol doit bien retenir l’eau mais avoir un drainage minimal pour éviter le dessèchement ; l'ajout de grandes quantités de compost, de moisissure des feuilles ou de fumier bien décomposé au moment de la plantation améliorera la rétention d'eau et la densité des éléments nutritifs. Il prospère dans les sites marécageux et mal drainés où la plupart des autres plantes ornementales pourriraient.

Nourrissez gunnera mensuellement pendant la saison de croissance active (du printemps au début de l'automne) avec un engrais organique équilibré à libération lente, ou appliquez un engrais liquide tout usage dilué toutes les deux semaines pour soutenir sa croissance rapide et importante. Au début du printemps, recouvrez la zone racinaire d'une couche de 3 à 4 pouces de fumier ou de compost bien décomposé pour reconstituer les nutriments du sol et aider à retenir l'humidité. Arrêtez de fertiliser à la fin de l’automne pour permettre à la plante d’entrer en dormance avant l’arrivée du froid.

Gunnera est rustique dans les zones USDA 7 à 9, tolérant des températures hivernales aussi basses que 10 °F (-12 °C) si sa couronne est correctement protégée avec une épaisse couche de paillis ou de feuilles coupées et séchées pendant la dormance. Il préfère les températures estivales fraîches comprises entre 55 °F et 75 °F (13 °C à 24 °C) et aura du mal à résister à une chaleur prolongée au-dessus de 85 °F (29 °C), surtout s'il ne dispose pas de suffisamment d'ombre et d'eau. Dans les régions aux hivers rigoureux, il peut être cultivé dans de grands conteneurs et hiverné dans un garage ou un hangar frais et à l'abri du gel.

Taillez à tout moment les feuilles endommagées, jaunies ou tuées par le gel en coupant la tige épaisse à la base près de la ligne du sol pour garder la plante bien rangée et encourager une nouvelle croissance. À la fin de l'automne, après que le premier gel ait détruit le feuillage, coupez toutes les tiges jusqu'à 6 à 12 pouces au-dessus de la couronne et utilisez les feuilles coupées pour pailler la couronne pour la protection hivernale, en retirant le paillis au début du printemps une fois que le risque de gel sévère est passé. Retirez les épis floraux fanés après la floraison si vous ne voulez pas que la plante s'auto-ensemence, car elle peut devenir envahissante dans des conditions humides idéales.

Gunnera se multiplie plus facilement par division au début du printemps, juste au moment où une nouvelle croissance commence à émerger de la couronne dormante. Déterrez toute la masse racinaire, utilisez un couteau bien aiguisé et stérilisé pour couper la couronne en sections, chacune avec au moins un bourgeon de croissance visible et une partie du système racinaire, et replantez immédiatement les sections dans un sol humide préparé. Il peut également être cultivé à partir de graines, mais les graines nécessitent une stratification à froid pendant 2 à 3 mois avant le semis, et les semis poussent très lentement pendant les 2 à 3 premières années avant d'atteindre leur taille adulte.

Gunnera préfère des niveaux d'humidité élevés de 60 % ou plus, correspondant à son habitat naturel de forêt tropicale et de tourbière, et développera des bords de feuilles bruns et croustillants dans l'air sec. Dans les climats secs ou pendant les périodes de faible humidité, vaporisez quotidiennement les feuilles avec de l'eau à température ambiante ou placez un bac d'eau rempli de cailloux près de la plante pour augmenter le niveau d'humidité ambiante. Le gunnera cultivé en intérieur bénéficiera d'un placement à proximité d'un humidificateur, surtout en hiver, lorsque le chauffage intérieur assèche l'air.

Le gunnera cultivé en pot doit être rempoté tous les 1 à 2 ans au début du printemps avant le début d'une nouvelle croissance, car son système racinaire étendu et à croissance rapide remplira rapidement un pot et réduira le drainage. Utilisez un pot extra-large et lourd (au moins 20 à 24 pouces de diamètre pour les plantes matures) pour soutenir sa croissance lourde et l'empêcher de basculer, et utilisez un terreau riche et riche en compost qui retient bien l'humidité. Lors du rempotage, détachez doucement les racines emmêlées et coupez toutes les sections de racines pourries ou endommagées avant de les placer dans le nouveau pot avec de la terre fraîche.