Giant Rhubarb

La rhubarbe géante nécessite à tout moment un sol constamment humide, presque gorgé d'eau, car elle est adaptée aux habitats indigènes marécageux ; ne laissez jamais la zone racinaire sécher complètement, même pendant de courtes périodes de sécheresse. Arrosez abondamment et fréquemment par temps chaud et sec, en veillant à ce que l’eau pénètre jusqu’à toute la profondeur du vaste système racinaire. Évitez d'arroser en hauteur le centre des feuilles par temps frais pour réduire le risque de pourriture fongique.

Il pousse mieux à l'ombre partielle, en particulier à l'ombre tachetée de l'après-midi dans les régions où le soleil d'été est chaud, ce qui empêche la brûlure et le flétrissement des feuilles. Il ne peut tolérer le plein soleil que dans les climats frais et côtiers où les températures dépassent rarement 75°F (24°C) et l'humidité du sol reste constante. Une ombre trop profonde réduira la taille des feuilles et limitera la production de fleurs.

Plantez dans un sol riche, fertile et riche en humus avec une excellente rétention d’humidité et un pH légèrement acide à neutre compris entre 5,5 et 7,0. Les sols sableux ou à drainage rapide doivent être abondamment amendés avec du compost, du fumier pourri ou de la moisissure des feuilles pour améliorer la capacité de rétention d'eau avant la plantation. Il peut tolérer des eaux stagnantes peu profondes pendant de courtes périodes, ce qui le rend idéal pour la plantation près des bords des étangs ou dans les jardins pluviaux.

Nourrissez au début du printemps avec un engrais organique équilibré à libération lente, comme du fumier de vache bien décomposé ou une émulsion de poisson, pour favoriser la croissance de grandes feuilles saines. Une deuxième application légère d'engrais riche en azote peut être appliquée au début de l'été pour stimuler le développement du feuillage, mais évitez de fertiliser après le milieu de l'été pour éviter une nouvelle croissance tendre susceptible d'être endommagée par le gel. Paillez abondamment avec de la matière organique chaque automne pour reconstituer les nutriments du sol et protéger les racines pendant l'hiver.

La rhubarbe géante préfère les climats frais et tempérés avec des températures estivales moyennes comprises entre 60 et 75 °F (16 et 24 °C) et est rustique dans les zones USDA 7 à 9. Elle peut tolérer de courtes baisses jusqu'à 10 °F (-12 °C) si les racines sont fortement paillées pendant l'hiver, mais des températures de gel prolongées tueront la croissance aérienne et peuvent endommager les racines non protégées. Dans les régions aux hivers rigoureux, coupez le feuillage après le premier gel et recouvrez la couronne d'une épaisse couche de paille ou de feuilles pour l'isolation.

Retirez les feuilles endommagées, jaunies ou tuées par le gel à la base de la tige tout au long de la saison de croissance pour conserver une apparence soignée et encourager la croissance d'un nouveau feuillage. Après le premier gel d'automne, coupez toutes les tiges restantes à 6 pouces (15 cm) au-dessus du niveau du sol pour préparer la plante à la dormance hivernale. Deadhead a dépensé des épis floraux après la floraison si vous ne voulez pas que la plante s'auto-ensemence, car elle peut devenir envahissante dans des conditions humides idéales.

La rhubarbe géante se propage plus facilement par division des racines au début du printemps avant l'émergence d'une nouvelle croissance, en déterrant soigneusement les touffes et en divisant la couronne épaisse et ligneuse en sections avec au moins un bourgeon de croissance visible chacune. Il peut également être cultivé à partir de graines fraîches semées à l'automne ou stratifiées pendant 2 à 3 mois avant le semis au printemps, bien que les plantes cultivées par graines mettent 3 à 5 ans pour atteindre leur taille adulte. Les divisions s'établiront rapidement et produiront souvent des feuilles de pleine taille en 1 à 2 saisons de croissance.

Il prospère dans des niveaux d’humidité élevés de 60 % ou plus, typiques de sa forêt nuageuse native et de ses habitats côtiers. Dans les climats intérieurs secs, une brumisation régulière du feuillage ou un placement à proximité d'une source d'eau constante peut contribuer à augmenter l'humidité ambiante autour de la plante. Une faible humidité fera brunir et recourber les bords des feuilles, réduisant ainsi la valeur ornementale de la plante.

La rhubarbe géante est rarement cultivée dans des conteneurs en raison de sa taille massive et de son système racinaire étendu, mais si elle est en pot, elle devra être rempotée tous les 1 à 2 ans au début du printemps dans un conteneur beaucoup plus grand avec un sol frais et riche en humus. Lors du rempotage, veillez à ne pas endommager les racines épaisses et charnues et assurez-vous que le récipient dispose de suffisamment de trous de drainage pour éviter l'engorgement, même en cas d'arrosages fréquents. Une fois qu'un récipient atteint 20 gallons ou plus, recouvrez-le de compost frais chaque printemps au lieu d'un rempotage complet pour éviter de perturber le système racinaire.