Forked Three Awned Grass

Tolérante à la sécheresse une fois établie, l'herbe à trois arêtes fourchues ne nécessite que des pluies occasionnelles dans son habitat naturel, un arrosage supplémentaire n'étant nécessaire que pendant des périodes prolongées de sécheresse extrême pour soutenir le développement des graines. Un arrosage excessif, en particulier dans les sols mal drainés, provoquera la pourriture des racines et un retard de croissance, alors laissez les premiers centimètres du sol sécher complètement entre les arrosages. Pendant la germination, gardez le sol légèrement humide mais pas saturé jusqu'à ce que les semis atteignent 2 à 3 pouces de hauteur, puis réduisez la fréquence d'arrosage.

Cette herbe nécessite une lumière directe du soleil pendant au moins 6 heures par jour pour prospérer et produire des inflorescences robustes et ramifiées. Il ne tolérera pas les conditions ombragées, ce qui entraînera une croissance faible et sur pattes, une production réduite de graines et une sensibilité accrue aux maladies fongiques s'il est cultivé à l'ombre partielle ou totale. Pour la culture, plantez-le dans un endroit dégagé, orienté au sud ou à l’ouest et bénéficiant du soleil toute la journée pour de meilleures performances.

L'herbe fourchue à trois arêtes préfère les sols bien drainés, sablonneux, limoneux ou rocheux avec une teneur faible à modérée en nutriments, car les sols trop fertiles favorisent une croissance excessive des feuilles au détriment de ses têtes de graines fourchues caractéristiques. Il tolère une large gamme de pH allant de légèrement acide à légèrement alcalin (5,5 à 7,5) et se comporte bien dans les sols pauvres et perturbés où peu d'autres graminées peuvent s'établir. Les sols argileux lourds qui retiennent l'humidité ne conviennent pas à cette espèce, car ils entraînent la pourriture des racines pendant les périodes humides.

Cette espèce est adaptée aux sols pauvres en nutriments et ne nécessite aucune fertilisation régulière pour prospérer, car un excès d'azote favorisera un feuillage luxuriant et faible, sujet à la verse (tombant). Si elle est cultivée dans des sols extrêmement pauvres en nutriments, une seule application légère d’un engrais granulaire équilibré à libération lente au début du printemps peut favoriser la germination et la croissance précoce, mais elle est rarement nécessaire. Évitez les engrais liquides, car ils peuvent sursaturer la zone racinaire et endommager cette graminée adaptée à la sécheresse.

En tant qu'annuelle de saison chaude, l'herbe à trois arêtes fourchues prospère à des températures comprises entre 70 °F et 90 °F (21 °C à 32 °C) pendant sa saison de croissance active de la fin du printemps au début de l'automne. Il tolère très bien la chaleur estivale et les périodes de sécheresse, mais il meurt complètement après les premières fortes gelées de l'automne, car il ne supporte pas les températures glaciales. La germination se produit lorsque la température du sol atteint constamment 60 °F (15 °C) ou plus à la fin du printemps.

Aucune taille régulière n'est requise pour cette graminée annuelle, bien que le feuillage mort ou endommagé puisse être enlevé au milieu de l'été pour améliorer la circulation de l'air s'il est cultivé dans un paysage cultivé. Une fois que les têtes de graines ont mûri à la fin de l'automne, vous pouvez rabattre la plante entière au niveau du sol pour empêcher l'auto-ensemencement si vous souhaitez limiter sa propagation, ou la laisser debout pour fournir de la nourriture aux oiseaux granivores pendant l'hiver. Évitez de tailler pendant la période de floraison active, au milieu ou à la fin de l'été, car cela éliminerait les têtes de graines en développement.

L'herbe fourchue à trois arêtes se multiplie exclusivement à partir de graines, qui peuvent être récoltées à partir de têtes de graines matures et sèches à la fin de l'automne ou achetées auprès de fournisseurs de graines de plantes indigènes. Semez les graines directement à la surface du sol à la fin du printemps après la dernière date de gel, car elles ont besoin de lumière pour germer, et enfoncez-les légèrement dans le sol pour assurer un bon contact sans les enterrer. Les semis émergeront dans un délai de 7 à 14 jours dans des conditions chaudes et humides, et la plante s'auto-ensemencera facilement dans des conditions de croissance appropriées pour former de petites colonies au fil du temps.

Cette graminée est adaptée aux niveaux d'humidité modérés à faibles courants dans sa prairie natale et son habitat ouvert, et tolère extrêmement bien l'air sec sans brumisation supplémentaire ni ajustement d'humidité. Une humidité élevée combinée à une mauvaise circulation de l'air peut augmenter le risque de maladies fongiques foliaires, alors assurez-vous que les plantes sont suffisamment espacées pour permettre la circulation de l'air si elles sont cultivées dans un jardin. Il ne donne pas de bons résultats dans les climats tropicaux constamment humides, où une humidité prolongée sur le feuillage entraîne des maladies.

En tant que graminée annuelle généralement cultivée dans les paysages extérieurs, l'herbe fourchue à trois arêtes est rarement cultivée dans des conteneurs, le rempotage ne fait donc pas partie de ses soins. S'il est cultivé dans un récipient pour une exposition de plantes indigènes, utilisez un terreau sablonneux à drainage rapide, et il n'est pas nécessaire de rempoter pendant sa seule saison de croissance, car il terminera son cycle de vie en un an. Une fois la plante morte à l’automne, jetez la masse racinaire et rafraîchissez le sol si vous prévoyez de semer de nouvelles graines au printemps suivant.