Eggplant

Les aubergines nécessitent un arrosage constant et profond pour soutenir le développement régulier des fruits, avec 1 à 2 pouces d'eau par semaine appliqués directement sur la zone racinaire pour éviter de mouiller le feuillage. Laissez les 1 à 2 pouces supérieurs du sol sécher légèrement entre les arrosages pour éviter la pourriture des racines et augmentez la fréquence pendant les périodes de chaleur extrême ou de sécheresse. Évitez de trop arroser dans des conditions fraîches et nuageuses, car un excès d'humidité peut retarder la croissance et augmenter la sensibilité aux maladies fongiques.

Les aubergines ont besoin de plein soleil direct pendant au moins 6 à 8 heures par jour pour produire un feuillage et des fruits abondants et sains. Une lumière insuffisante entraîne une croissance sur pattes, une floraison réduite et des fruits petits et sous-développés, alors choisissez un site de plantation avec une exposition sud dégagée si vous cultivez dans des régions tempérées. Pour la culture en intérieur ou en pot, utilisez des lampes de culture à haut rendement pour compléter la lumière naturelle pendant les mois d'hiver courts et sombres.

Les aubergines prospèrent dans un sol limoneux bien drainé, riche en matière organique avec une plage de pH de 5,5 à 7,0. Modifiez les sols argileux ou sableux lourds avec du compost, du fumier vieilli ou de la moisissure des feuilles avant la plantation pour améliorer la teneur en nutriments et le drainage, et éviter les sols gorgés d'eau qui peuvent provoquer la pourriture des racines. Les plates-bandes surélevées sont idéales pour les jardiniers dont le sol natif est pauvre, car elles permettent un contrôle total sur la composition et le drainage du sol.

Appliquez un engrais 10-10-10 équilibré à libération lente au moment de la plantation pour fournir les nutriments fondamentaux pour une croissance végétative précoce. Une fois que les plantes commencent à fleurir et à donner des fruits, passez à un engrais plus riche en potassium et en phosphore, comme un mélange 5-10-10, appliqué toutes les 2-3 semaines pour soutenir le développement des fruits. Évitez de trop fertiliser avec de l’azote, car cela favorise une croissance excessive des feuilles au détriment de la production de fleurs et de fruits.

Les aubergines sont très sensibles au froid et au gel, nécessitant des températures chaudes constantes entre 70 et 85 °F (21 et 29 °C) pour une croissance et une fructification optimales. La température du sol doit être d'au moins 60 °F (16 °C) avant de transplanter les semis à l'extérieur, et les plantes cesseront de croître si les températures descendent en dessous de 55 °F (13 °C) ou dépassent 95 °F (35 °C) pendant des périodes prolongées. Dans les climats plus frais, utilisez du paillis de plastique noir pour réchauffer le sol plus tôt dans la saison et des couvertures pour protéger les jeunes plants des coups de froid inattendus.

Pincez la pointe supérieure lorsque les plantes atteignent 12 à 18 pouces de hauteur pour encourager une croissance plus touffue et plus ramifiée qui supporte des charges de fruits plus lourdes. Retirez toutes les feuilles jaunies, endommagées ou inférieures qui touchent le sol pour améliorer la circulation de l'air et réduire le risque de transmission de maladies fongiques. Pour les cultivars plus grands, taillez les drageons en excès (petites pousses poussant entre les tiges principales et les branches des feuilles) pour concentrer l'énergie de la plante sur des fruits moins nombreux et plus gros, et utilisez des tuteurs ou des cages pour soutenir les branches lourdes chargées de fruits afin d'éviter la casse.

Les aubergines se multiplient le plus souvent à partir de graines, semées à l'intérieur 8 à 10 semaines avant la dernière date de gel prévue dans votre région afin de donner aux plantes une saison de croissance suffisamment longue pour faire mûrir leurs fruits. Semez les graines à ¼ de pouce de profondeur dans un mélange de départ stérile, en gardant le milieu constamment humide et à une température de 75 à 85 °F (24 à 29 °C) pour favoriser la germination, qui se produit généralement en 7 à 14 jours. Transplantez les plants à l’extérieur seulement une fois que tout risque de gel est passé et que les températures du sol se sont suffisamment réchauffées, en durcissant les plantes en 7 à 10 jours pour réduire le choc de transplantation.

Les aubergines préfèrent des niveaux d'humidité modérés entre 50 et 70 % pour une croissance optimale, bien qu'elles puissent tolérer des conditions légèrement plus sèches une fois établies. Une humidité élevée supérieure à 80 % combinée à des températures chaudes augmente le risque de maladies fongiques comme l'oïdium et la pourriture apicale. Assurez-vous donc que les plantes disposent d'un espacement adéquat pour la circulation de l'air afin de réduire l'accumulation d'humidité sur le feuillage. Dans des conditions extrêmement sèches, vaporiser l’air ambiant (et non directement les feuilles) peut aider à augmenter l’humidité à des niveaux acceptables pour les jeunes plantes.

Pour les aubergines cultivées en pot, commencez les semis dans des pots de 4 pouces, puis rempotez-les dans un récipient d'au moins 5 gallons une fois qu'elles ont 3 à 4 vraies feuilles et qu'elles sont prêtes à être placées à l'extérieur. Utilisez un terreau bien drainé modifié avec du compost et assurez-vous que le récipient comporte plusieurs trous de drainage pour éviter l'engorgement. Le rempotage n'est pas nécessaire pour les plantes enterrées, mais les spécimens cultivés en pot peuvent nécessiter un pot plus grand si les racines commencent à pousser hors des trous de drainage ou si la croissance devient retardée à la mi-saison.