Desert Goosefoot

Desert Goosefoot est extrêmement tolérant à la sécheresse, ne nécessitant qu'un arrosage occasionnel pendant de longues périodes sèches une fois établi ; un arrosage excessif entraîne la pourriture des racines et la croissance des pattes. En culture, arrosez uniquement lorsque les 2 à 3 pouces supérieurs du sol sont complètement secs et réduisez entièrement la fréquence d'arrosage pendant les mois d'hiver les plus froids si vous cultivez dans des régions avec des précipitations hivernales. Évitez à tout moment les conditions de sol saturées, car cette plante est adaptée aux substrats désertiques secs et bien drainés.

Cette espèce a besoin de plein soleil direct pour une croissance optimale, prospérant dans 6 à 8 heures de soleil non filtré par jour. Il peut tolérer une ombre très légère et tachetée pendant de courtes périodes, mais une lumière insuffisante entraînera un feuillage clairsemé, des tiges faibles et une production réduite de feuilles et de graines. Il est bien adapté à la lumière intense du soleil à haute altitude, courante dans sa chaîne désertique d'origine, sans risque de brûlure des feuilles, même dans la chaleur extrême de l'été.

Le chénopode du désert pousse mieux dans un sol bien drainé, sableux ou limoneux, pauvre en nutriments, avec un pH neutre à légèrement alcalin, similaire à son habitat désertique d'origine. Il tolère les sols pauvres, rocheux et même légèrement salins qui tueraient la plupart des autres cultures vertes à feuilles, et il n'a pas besoin d'un sol riche ou amendé pour prospérer. Les sols lourds et argileux qui retiennent l'humidité ne conviennent pas, car ils augmentent le risque de pourriture des racines. Modifiez donc les sols lourds avec du sable ou du gravier pour améliorer le drainage avant la plantation.

Cette plante est adaptée aux environnements pauvres en nutriments et nécessite une fertilisation minimale, voire inexistante ; une fertilisation excessive favorisera une croissance douce et sur pattes et réduira la saveur et la densité nutritionnelle de ses feuilles. S'il est cultivé dans un sol extrêmement pauvre et appauvri, appliquez un engrais tout usage dilué et équilibré une fois au début de la saison de croissance, ou recouvrez-le d'une fine couche de compost pour fournir des nutriments doux à libération lente. Évitez les engrais riches en azote, car ils donneront la priorité à la croissance du feuillage plutôt qu'à la production de graines si vous cultivez la plante pour ses céréales comestibles.

Desert Goosefoot prospère dans des conditions chaudes et sèches, tolérant des températures estivales allant jusqu'à 110 ° F (43 ° C) sans dommage, et il est bien adapté aux grandes fluctuations de température diurnes courantes dans les régions désertiques. Il peut tolérer des gelées légères et de courte durée jusqu'à 28°F (-2°C), mais les gels violents tueront la plante, c'est pourquoi elle est généralement cultivée comme annuelle de saison chaude dans les régions tempérées. La croissance optimale se produit entre 65 °F et 90 °F (18 °C à 32 °C), avec la germination déclenchée par des températures chaudes du sol au printemps supérieures à 60 °F (15 °C).

La taille est rarement nécessaire pour le Desert Goosefoot, bien que vous puissiez pincer les 1 à 2 pouces supérieurs des jeunes tiges pour favoriser une croissance du feuillage plus touffue et plus compacte si vous récoltez les feuilles régulièrement. Retirez toutes les feuilles inférieures jaunies ou endommagées, car elles semblent améliorer la circulation de l'air et réduire le risque de maladie fongique dans des conditions humides. À la fin de la saison de croissance, arrachez et jetez les plantes entières après avoir récolté les graines ou les feuilles, car cette annuelle ne repoussera pas l'année suivante.

Le chénopode du désert se multiplie plus facilement à partir de graines, qui peuvent être semées directement à l'extérieur au début du printemps après la dernière date de gel, lorsque la température du sol atteint au moins 60 °F (15 °C). Dispersez légèrement les graines à la surface d'un sol bien drainé, pressez-les doucement dans le substrat et arrosez avec parcimonie jusqu'à ce que la germination se produise dans 7 à 14 jours ; ne couvrez pas profondément les graines, car elles ont besoin de lumière pour germer. Cette plante s'auto-ensemence facilement dans des conditions de croissance appropriées, revenant souvent année après année dans la même zone sans replantation intentionnelle, ce qui en fait un ajout nécessitant peu d'entretien aux xériscapes ou aux jardins sauvages comestibles.

Cette espèce adaptée au désert préfère des niveaux d'humidité faibles à modérés compris entre 20 % et 50 %, typiques de sa gamme aride d'origine. Il tolère de brèves périodes d'humidité plus élevée, mais une humidité élevée prolongée au-dessus de 60 % augmente le risque d'oïdium et de taches fongiques, alors assurez une bonne circulation de l'air autour des plantes dans les climats humides. Il ne nécessite pas de brumisation ni d’humidité supplémentaire, et il souffrira s’il est cultivé dans des conditions d’air constamment humides et stagnantes.

Le Desert Goosefoot est rarement cultivé dans des conteneurs, mais s'il est en pot, il ne nécessitera pas de rempotage au cours de sa seule saison de croissance, car il possède un système racinaire fibreux peu profond qui s'adapte bien à la plupart des jardinières de taille standard. Si vous devez déplacer une plante en pot vers un récipient plus grand, faites-le uniquement lorsqu'elle est jeune et en pleine croissance, en prenant soin de ne pas perturber son système racinaire délicat, et utilisez un cactus à drainage rapide ou un terreau succulent pour le nouveau récipient. Jetez les plantes en pot à la fin de la saison de croissance après la récolte, car elles ne repousseront pas l'année suivante.