Deergrass

L'herbe à cerf est très tolérante à la sécheresse une fois établie, ne nécessitant qu'un arrosage profond occasionnel pendant des périodes chaudes et sèches prolongées pour maintenir la vigueur du feuillage. Les spécimens nouvellement plantés ont besoin d'un arrosage léger et régulier pendant les 1 à 2 premières années pour aider les racines à s'établir, mais un arrosage excessif ou un sol détrempé provoquera rapidement la pourriture des racines. Pendant la dormance hivernale, l’arrosage peut être entièrement suspendu à moins que les conditions ne soient exceptionnellement arides pendant plusieurs semaines.

Cette graminée prospère en plein soleil direct, nécessitant un minimum de 6 heures de soleil sans obstacle par jour pour développer son port touffu complet et dense et ses épis floraux abondants. Il peut tolérer une ombre très légère et tachetée, mais la croissance sera plus lâche, la floraison sera réduite et la plante peut avoir tendance à s'effondrer dans des conditions de faible luminosité. L'exposition au plein soleil aide également à prévenir les problèmes fongiques foliaires en favorisant un séchage rapide du feuillage après la pluie ou l'arrosage.

L'herbe à cerf s'adapte à un large éventail de types de sols, notamment les sols sableux, limoneux, argileux et rocheux, à condition que le site dispose d'un excellent drainage. Il tolère des niveaux de pH légèrement acides à alcalins et même des sols pauvres en nutriments et de mauvaise qualité qui stresseraient la plupart des plantes ornementales. Les sols lourds et gorgés d'eau sont le seul support de culture inapproprié, car ils provoqueront la pourriture des racines et la mort prématurée des plantes.

L'herbe à cerf nécessite rarement des engrais, car elle est adaptée aux sols indigènes pauvres en nutriments, et un excès d'azote entraînera une croissance molle et faible et une floraison réduite. S'il est cultivé dans un sol sablonneux extrêmement pauvre, une seule application légère d'engrais à faible teneur en azote et à libération lente au début du printemps peut favoriser une croissance saine sans favoriser un feuillage excessif. Évitez de fertiliser après le milieu de l’été, car cela peut stimuler une nouvelle croissance tendre qui sera endommagée par les gelées du début de l’automne.

Cette espèce est bien adaptée aux conditions estivales chaudes et arides, tolérant des températures supérieures à 100°F (38°C) sans stress une fois établie. Il résiste à l'hiver dans les zones USDA 6 à 10, survivant à des températures minimales aussi basses que -10 °F (-23 °C) lorsqu'il est cultivé dans un sol bien drainé. Les gelées tardives du printemps peuvent endommager le nouveau feuillage émergent, mais la plante repoussera rapidement à partir de la couronne racinaire une fois que les températures se réchaufferont régulièrement.

Taillez l'herbe à cerf une fois par an à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant l'émergence d'une nouvelle croissance, en réduisant la touffe entière à 4 à 6 pouces au-dessus de la ligne du sol pour éliminer le feuillage mort et les tiges florales fanées. Évitez de couper la plante en automne ou en hiver, car le feuillage séché et les épis floraux offrent un intérêt hivernal, un abri pour les insectes utiles et une protection de la couronne racinaire contre les dommages causés par le froid. Retirez tout feuillage mort ou brun qui apparaît pendant la saison de croissance, au besoin, pour conserver une apparence soignée.

L'herbe à cerf se multiplie plus facilement par graines, qui peuvent être semées directement à l'extérieur à la fin de l'automne ou stratifiées à froid pendant 30 jours et semées au printemps une fois que la température du sol atteint 60 °F (15 °C). Les touffes établies peuvent également être divisées au début du printemps, avant le début d'une nouvelle croissance, en déterrant toute la masse racinaire, en la coupant en 2 à 3 sections plus petites avec une bêche pointue et en replantant les divisions à la même profondeur qu'elles poussaient à l'origine. La division est recommandée tous les 3 à 5 ans pour rajeunir les touffes plus anciennes et envahies par la végétation qui ont développé un point mort.

L'herbe à cerf prospère dans des niveaux d'humidité faibles à modérés typiques de ses habitats arides et semi-arides d'origine, tolérant sans problème une humidité aussi basse que 10 %. Une humidité élevée, particulièrement combinée à des températures chaudes et à une mauvaise circulation de l'air, peut augmenter le risque de maladies fongiques foliaires telles que la rouille ou la tache foliaire. Pour éviter les problèmes dans les régions de culture plus humides, espacez les plantes de 3 à 4 pieds pour assurer une bonne circulation de l'air autour du feuillage.

L'herbe à cerf est rarement cultivée dans des conteneurs à long terme, car son système racinaire étendu et étendu devient rapidement trop grand pour la plupart des pots et elle donne de meilleurs résultats lorsqu'elle est plantée directement dans le sol. S'il est cultivé dans un récipient, rempotez tous les 1 à 2 ans au début du printemps, en le déplaçant dans un pot de 2 à 3 pouces plus grand que le pot actuel avec un terreau sablonneux bien drainé. Assurez-vous que les conteneurs disposent de plusieurs trous de drainage pour éviter l’engorgement et surélevez légèrement les pots du sol pour améliorer le drainage pendant les périodes de pluie.