Creeping Phlox

Arrosez régulièrement le phlox rampant nouvellement planté pour garder le sol uniformément humide pendant la première saison de croissance, l'aidant ainsi à établir un système racinaire robuste. Une fois établi, il est très tolérant à la sécheresse et ne nécessite qu'un arrosage occasionnel pendant les périodes sèches prolongées, car un arrosage excessif ou un sol détrempé provoquera la pourriture des racines. Évitez les arrosages en hauteur pour réduire le risque de maladies foliaires, en optant plutôt pour une irrigation goutte à goutte ou un arrosage à la base de la plante.

Le phlox rampant prospère en plein soleil, nécessitant au moins 6 heures de soleil direct par jour pour produire les fleurs les plus abondantes et les plus vibrantes. Il peut tolérer une ombre partielle légère, en particulier dans les régions où les après-midi d'été sont très chauds, mais trop d'ombre entraînera une floraison clairsemée et une croissance lâche et sur pattes qui est plus sujette aux problèmes de ravageurs. Plantez dans un endroit ouvert et dégagé pour assurer une répartition uniforme de la lumière sur tout le tapis de feuillage.

Cette plante préfère les sols bien drainés, sablonneux ou graveleux avec un pH neutre à légèrement alcalin, bien qu'elle puisse s'adapter à un large éventail de types de sols à condition que le drainage soit excellent. Il tolère bien mieux les sols pauvres et pauvres en nutriments que les sols argileux riches et lourds qui retiennent l'excès d'humidité, qui est la cause la plus fréquente de défaillance des plantes. Amender la terre de jardin lourde avec du sable, de la perlite ou de la pierre concassée avant la plantation améliorera le drainage et créera des conditions de croissance idéales.

Le phlox rampant a de faibles besoins en nutriments et nécessite rarement une fertilisation régulière, car trop d'azote favorisera la croissance d'un feuillage mou et sur pattes au détriment des fleurs. Si la croissance est lente ou si le feuillage semble pâle, appliquez une fine couche de compost ou un engrais granulaire équilibré à libération lente avec un rapport NPK de 10-10-10 au début du printemps, juste avant l'émergence d'une nouvelle croissance. Évitez d'appliquer de l'engrais après le milieu de l'été, car cela peut stimuler une nouvelle croissance tendre qui sera endommagée par les gelées du début de l'automne.

Il est extrêmement résistant au froid, prospère dans les zones USDA 3 à 9 et peut tolérer des températures hivernales aussi basses que -40 °F (-40 °C) sans dommages importants. Il s'adapte bien aux températures chaudes de l'été, bien que dans les régions où la chaleur est constante au-dessus de 90°F (32°C), il bénéficie d'une légère ombre l'après-midi et d'un arrosage profond occasionnel pour éviter la brûlure du feuillage. Une légère couche de paillis appliquée à la fin de l’automne aidera à isoler les racines dans les climats très froids et à prévenir le soulèvement dû au gel des spécimens nouvellement plantés.

Une fois la floraison terminée à la fin du printemps, coupez la plante entière d'un tiers à la moitié à l'aide de cisailles de jardin bien aiguisées pour éliminer les fleurs fanées et favoriser la croissance d'un nouveau feuillage dense et compact. Cette taille empêche également le centre du tapis de devenir ligneux et dénudé avec le temps, ce qui est un problème courant avec les plantes phlox rampantes plus âgées. Tous les 3 à 4 ans, éclaircissez les sections surpeuplées du tapis pour améliorer la circulation de l'air et réduire le risque d'oïdium et d'autres maladies foliaires.

Le phlox rampant se propage plus facilement par division au début du printemps ou immédiatement après la floraison, lorsque vous pouvez soulever des touffes matures, les diviser en sections plus petites avec des racines et un feuillage intacts et les replanter dans un sol préparé. Il peut également se propager à partir de boutures de tige prises au début de l'été : coupez des longueurs de 3 à 4 pouces (7 à 10 cm) de nouvelles pousses non fleuries, retirez les feuilles inférieures, trempez l'extrémité coupée dans de l'hormone d'enracinement et plantez dans un terreau humide et bien drainé jusqu'à ce que les racines se forment dans 3 à 4 semaines. L'auto-ensemencement peut se produire dans des conditions de croissance optimales, bien que les semis ne conservent pas toujours la couleur exacte des fleurs de la plante mère.

Le phlox rampant tolère une large gamme de niveaux d'humidité, des climats continentaux secs aux régions côtières modérément humides, à condition qu'il y ait une bonne circulation de l'air autour du feuillage. Une humidité élevée combinée à une mauvaise circulation de l'air et à une croissance trop dense augmente le risque d'oïdium et d'autres maladies fongiques. Un espacement approprié entre les plantes et un éclaircissage régulier sont donc importants dans les zones humides. Elle ne nécessite aucune humidité supplémentaire et un air trop humide et stagnant est bien plus nocif que des conditions sèches pour cette plante.

Le phlox rampant est rarement cultivé dans des conteneurs à long terme, mais s'il est planté dans des pots ou des jardinières, rempotez tous les 2 à 3 ans au début du printemps avant le début d'une nouvelle croissance, en utilisant un terreau pour succulentes ou cactus à drainage rapide modifié avec du sable pour améliorer le drainage. Lors du rempotage, détachez doucement la motte de racines et coupez toutes les racines molles et pourries avant de placer la plante dans un pot légèrement plus grand avec des trous de drainage pour éviter l'engorgement. Les spécimens en pot nécessitent un arrosage plus fréquent que les plantes enterrées, alors vérifiez régulièrement l'humidité du sol pour éviter de le laisser sécher complètement pendant de longues périodes.