Chinese Desert Thorn

Tolérant à la sécheresse une fois établi, Chinese Desert Thorn nécessite un arrosage profond régulier au cours de sa première saison de croissance pour développer un système racinaire solide. Une fois mature, arrosez uniquement pendant les périodes sèches prolongées, car un arrosage excessif peut provoquer la pourriture des racines et réduire la production de fruits. Évitez de mouiller le feuillage lors de l'arrosage pour réduire le risque de maladie fongique.

Se développe en plein soleil direct, nécessitant un minimum de 6 heures de soleil sans obstacle par jour pour produire des fleurs et des fruits abondants. Il peut tolérer une ombre partielle très légère, mais une lumière réduite entraînera une croissance clairsemée et des rendements en baies inférieurs. La culture en intérieur n’est pas recommandée en raison de ses besoins élevés en lumière et en espace.

Adaptable à un large éventail de types de sols, y compris les sols sableux, limoneux et même pauvres et rocheux, à condition que le substrat soit bien drainé. Il préfère un pH du sol neutre à légèrement alcalin compris entre 6,8 et 8,1 et ne survivra pas dans les sols argileux lourds et gorgés d'eau. Amender les sols lourds avec du sable ou du gravier avant la plantation améliore le drainage et prévient les dommages aux racines.

Nécessitant peu d'entretien et tolérant les sols pauvres en nutriments, l'épine du désert chinois ne nécessite qu'une légère fertilisation une fois par an au début du printemps avant l'émergence d'une nouvelle croissance. Utilisez un engrais 10-10-10 équilibré à libération lente, ou une fine couche de compost bien décomposé répartie autour de la base de l'arbuste, pour favoriser une croissance et une fructification saines. Évitez de trop fertiliser, car cela peut entraîner une croissance excessive des feuilles au détriment de la production de baies.

Se développe dans les climats tempérés à arides, avec une plage de températures de croissance préférée de 60 à 85 °F (15 à 29 °C). Il est extrêmement résistant au froid, tolérant des températures hivernales aussi basses que -15 °F (-26 °C) en dormance, ce qui le rend adapté à la culture dans les zones de rusticité USDA 3 à 10. La chaleur estivale extrême supérieure à 100 °F (38 °C) peut provoquer une chute temporaire des feuilles si elle n'est pas associée à un arrosage occasionnel.

Taillez à la fin de l'hiver pendant que l'arbuste est en dormance pour éliminer les branches mortes, endommagées ou croisées, améliorant ainsi la circulation de l'air et la pénétration de la lumière vers la canopée interne. Les arbustes matures bénéficient de l'éclaircissage annuel du bois plus ancien et improductif pour encourager une nouvelle croissance fruitière, et peuvent être réduits à 2 à 3 pieds (60 à 90 cm) tous les 3 à 5 ans pour rajeunir la plante. Coupez les branches rebelles et arquées tout au long de la saison de croissance pour conserver la forme souhaitée et empêcher l'arbuste de se propager dans des zones indésirables.

Se multiplie le plus souvent à partir de boutures de résineux prélevées au début de l'été, qui s'enracinent facilement dans un milieu de propagation humide et bien drainé sous une lumière vive et indirecte. Il peut également être cultivé à partir de graines fraîches extraites de baies mûres, bien que les plantes cultivées par graines puissent mettre 2 à 3 ans pour produire des fruits, tandis que les spécimens cultivés par boutures portent souvent leurs fruits au cours de leur deuxième année. Les drageons qui poussent à partir du système racinaire de plantes matures peuvent également être déterrés et transplantés au début du printemps pour faciliter leur propagation.

Adapté aux environnements arides et semi-arides, Chinese Desert Thorn préfère des taux d’humidité faibles à modérés compris entre 30 % et 50 %. Il tolère bien l'air très sec, mais une humidité élevée supérieure à 70 % augmente le risque d'infections fongiques par la tache foliaire et l'oïdium. Assurez une bonne circulation de l'air autour de l'arbuste s'il est cultivé dans des climats plus humides pour réduire le risque de maladie.

Rarement cultivé en conteneurs en raison de sa grande taille et de son système racinaire étendu, mais s'il est en pot, rempotez tous les 2-3 ans au début du printemps avant le début d'une nouvelle croissance. Utilisez un terreau pour cactus ou succulentes à drainage rapide et sélectionnez un récipient avec plusieurs trous de drainage d'au moins 2 pouces (5 cm) de diamètre plus grand que le pot précédent pour faciliter la croissance des racines. Après le rempotage, arrosez légèrement et placez-le en plein soleil pour réduire le choc de transplantation.