Catmint

L'herbe à chat est très tolérante à la sécheresse une fois établie, ne nécessitant qu'un arrosage profond occasionnel pendant les périodes de sécheresse prolongées. Un arrosage excessif, en particulier dans un sol lourd et mal drainé, peut entraîner la pourriture des racines, alors laissez les 2 à 3 pouces supérieurs du sol sécher complètement entre les arrosages. La menthe à chat nouvellement plantée a besoin d'un arrosage léger et régulier pendant les 2 à 3 premières semaines pour favoriser l'établissement des racines.

L'herbe à chat prospère en plein soleil, nécessitant au moins 6 heures de soleil direct et non filtré par jour pour produire un feuillage dense et des fleurs abondantes. Il peut tolérer une ombre partielle, mais les plantes cultivées dans des conditions plus ombragées deviendront sur pattes, produiront moins de fleurs et seront plus enclines à s'effondrer. Dans les régions où la chaleur estivale est intense et torride, une petite quantité d’ombre l’après-midi peut empêcher la brûlure des feuilles sans avoir d’impact significatif sur la croissance.

L'herbe à chat s'adapte à un large éventail de types de sols, y compris les sols pauvres, rocheux ou sableux, à condition que le substrat ait un excellent drainage. Il préfère un pH du sol légèrement alcalin à neutre compris entre 6,1 et 7,8 et aura du mal dans les sols argileux lourds qui retiennent un excès d'humidité. Amender les sols lourds avec du sable grossier ou du gravier au moment de la plantation améliore suffisamment le drainage pour favoriser une croissance saine.

L'herbe à chat est une alimentation légère qui nécessite rarement une fertilisation supplémentaire, même dans de mauvaises conditions de sol. Une fertilisation excessive, en particulier avec les formules riches en azote, entraîne une croissance excessive du feuillage sur pattes au détriment des fleurs et une production réduite d'huile aromatique. Une légère application d’engrais organique équilibré à libération lente au début du printemps n’est nécessaire que pour les plantes poussant dans des sols extrêmement appauvris en nutriments.

L'herbe à chat est résistante au froid dans les zones USDA 3 à 9, tolérant des températures hivernales aussi basses que -40 °F (-40 °C) une fois établie. Il prospère à des températures estivales moyennes comprises entre 60 °F et 85 °F (15 °C à 29 °C) et peut résister à de courtes périodes de chaleur au-dessus de 90 °F (32 °C) s'il est doté d'un drainage adéquat et d'un arrosage occasionnel. Des périodes prolongées de forte humidité combinées à des températures fraîches augmentent le risque de maladies fongiques foliaires.

Cisaillez l'herbe à chat de la moitié aux deux tiers après la disparition de sa première floraison estivale pour favoriser une deuxième floraison plus dense plus tard dans la saison et empêcher la plante de s'auto-ensemencer de manière excessive. Coupez la plante entière à 2 à 3 pouces au-dessus de la ligne du sol à la fin de l'automne ou au début du printemps pour éliminer les pousses ligneuses mortes et favoriser un nouveau feuillage frais et vigoureux. Coupez régulièrement les tiges sur pattes ou souples pendant la saison de croissance pour conserver une forme de touffe nette et compacte.

L'herbe à chat se propage plus facilement par des boutures de tige prises à la fin du printemps ou au début de l'été, lorsque des boutures semi-mûres de 4 à 6 pouces s'enracinent rapidement dans un terreau humide et bien drainé avec un minimum d'hormone d'enracinement. Il peut également être multiplié en divisant les touffes matures tous les 3 à 4 ans au début du printemps ou à l'automne, en séparant la motte en sections plus petites chacune avec plusieurs points de croissance sains et en replantant immédiatement. Bien que l'herbe à chat pousse facilement à partir de graines, les graines nécessitent une période de stratification à froid de 2 à 4 semaines pour germer, et les plantes cultivées par graines peuvent ne pas conserver les caractéristiques exactes du cultivar parent.

L'herbe à chat préfère des niveaux d'humidité faibles à modérés compris entre 30 % et 50 % et est bien adaptée aux conditions d'air sec courantes dans de nombreuses régions tempérées. Une humidité élevée supérieure à 60 %, surtout lorsqu’elle est associée à une mauvaise circulation de l’air, augmente le risque d’oïdium et d’autres maladies fongiques foliaires sur le feuillage mou de la plante. La menthe à chat cultivée en intérieur bénéficie d'une circulation d'air occasionnelle via un petit ventilateur pour réduire l'excès d'humidité autour des feuilles dans les environnements humides.

La menthe à chat cultivée en pot doit être rempotée tous les 1 à 2 ans au début du printemps, avant l'émergence d'une nouvelle croissance, pour rafraîchir le sol et empêcher la plante de se lier aux racines. Choisissez un pot d'un diamètre de 1 à 2 pouces plus grand que le récipient actuel, avec plusieurs trous de drainage pour empêcher l'eau stagnante, et utilisez un terreau sablonneux bien drainé modifié avec de la perlite ou du gravier grossier. Lors du rempotage, détachez doucement les racines emmêlées et coupez toutes les sections de racines pourries ou endommagées avant de placer la plante dans le nouveau récipient et d'arroser légèrement.