Castor Bean

Arrosez régulièrement les graines de ricin pendant la première saison de croissance pour établir un système racinaire profond, gardant le sol constamment humide mais pas gorgé d'eau. Une fois établi, il est modérément tolérant à la sécheresse, bien que des périodes sèches prolongées puissent provoquer la chute des feuilles et un retard de croissance ; réduire les arrosages en hiver pour les plantes vivaces.

Le ricin prospère en plein soleil direct, nécessitant un minimum de 6 à 8 heures de lumière dégagée par jour pour produire son feuillage luxuriant caractéristique et sa croissance robuste. Il peut tolérer une ombre partielle, mais les plantes cultivées dans des conditions de faible luminosité deviendront longues, produiront moins de fleurs et de graines et auront une couleur de feuilles moins vibrante.

Cette plante adaptable pousse bien dans la plupart des types de sols bien drainés, y compris les sols limoneux, sableux et les sols urbains de mauvaise qualité, avec une plage de pH préférée comprise entre 5,5 et 6,5. Il ne tolère pas les sols argileux lourds et gorgés d'eau, qui peuvent provoquer la pourriture des racines ; amender les sols lourds avec du compost ou du sable grossier pour améliorer le drainage avant la plantation.

Nourrissez le ricin avec un engrais granulaire équilibré tout usage au moment de la plantation pour favoriser une croissance précoce vigoureuse. Pour les plantes cultivées en pot, appliquez un engrais liquide dilué toutes les 4 à 6 semaines pendant la saison de croissance active ; évitez de trop fertiliser avec des formules riches en azote, car cela peut favoriser une croissance excessive du feuillage au détriment de la production de graines.

Le ricin préfère les températures chaudes entre 68 et 86 °F (20 et 30 °C) et est extrêmement sensible au gel, le feuillage mourant immédiatement s'il est exposé à des températures inférieures à 32 °F (0 °C). Dans les régions tempérées, il est cultivé comme plante annuelle, car il ne survivra pas aux hivers froids ; la croissance pérenne n'est possible que dans les zones de rusticité USDA 9 à 11.

Taillez les graines de ricin à la fin de l'hiver ou au début du printemps pour les plantes vivaces afin d'éliminer les tiges mortes ou endommagées et de favoriser une croissance plus touffue et plus compacte. Pour les plantes ornementales annuelles, pincez la pointe centrale lorsque la plante mesure 1 à 2 pieds de haut pour favoriser la ramification et l'empêcher de devenir lourde au sommet ; portez toujours des gants lors de la taille pour éviter les irritations cutanées causées par la sève.

Le ricin se multiplie le plus souvent à partir de graines, qui doivent être trempées dans de l'eau tiède pendant 24 heures avant le semis pour adoucir l'enveloppe dure de la graine et améliorer les taux de germination. Semez les graines à l'intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel prévu, ou directement à l'extérieur une fois que la température du sol s'est réchauffée à au moins 65 °F (18 °C) ; les plants se transplantent facilement s’ils sont manipulés avec soin pour éviter d’endommager la racine pivotante.

Le ricin s'adapte bien à une large gamme de niveaux d'humidité, prospérant dans l'humidité élevée de ses régions tropicales d'origine ainsi que dans l'humidité modérée des zones de culture tempérées. Il peut tolérer des conditions de faible humidité, bien qu'un air très sec puisse provoquer l'apparition de feuilles brunes ; la brumisation n’est pas nécessaire pour une croissance saine.

Le ricin cultivé en pot doit être rempoté tous les 1 à 2 ans au printemps, avant le début de la saison de croissance active, car son système racinaire à croissance rapide peut rapidement devenir trop grand pour les petits conteneurs. Choisissez un pot d'un diamètre de 2 à 3 pouces plus grand que celui actuel, avec des trous de drainage pour éviter l'engorgement ; utilisez un terreau bien drainé modifié avec du compost pour ajouter des nutriments.