Blanket Flower

Arrosez régulièrement les fleurs de couverture nouvellement plantées pendant la première saison de croissance afin d'établir un système racinaire profond et étendu. Une fois établie, la plante est très tolérante à la sécheresse, ne nécessitant qu'un arrosage occasionnel pendant de longues périodes de chaleur extrême ou d'absence de pluie. Évitez de trop arroser ou de laisser la plante reposer dans un sol saturé, car cela entraînerait rapidement la pourriture des racines et la mort de la plante.

Les fleurs en couverture nécessitent une lumière directe du soleil pendant au moins 6 heures par jour pour produire des fleurs abondantes et vibrantes et maintenir une croissance compacte et saine. Les plantes cultivées à l'ombre partielle deviendront longues, produiront beaucoup moins de fleurs et seront plus sujettes aux maladies fongiques en raison d'une circulation d'air réduite et d'un séchage plus lent du feuillage. Ils peuvent tolérer un soleil intense de midi, même dans les climats chauds, sans brûler, ce qui les rend idéaux pour les jardins exposés.

Ces plantes adaptables prospèrent dans un sol bien drainé, sableux ou limoneux avec un pH neutre à légèrement alcalin compris entre 6,0 et 7,5. Ils sont très tolérants aux sols pauvres et pauvres en nutriments, y compris aux conditions rocheuses ou graveleuses qui stresseraient la plupart des autres plantes vivaces à fleurs. Les sols lourds et argileux qui retiennent l'humidité pendant de longues périodes ne conviennent pas, alors modifiez les sites lourds avec du sable grossier ou du gravier pour améliorer le drainage avant la plantation.

Les fleurs en couverture nécessitent très peu de fertilisation, car un excès de nutriments favorisera la croissance d'un feuillage luxuriant et sur pattes au détriment de la production de fleurs. Pour les plantes cultivées dans un sol extrêmement pauvre, appliquez un engrais granulaire équilibré à libération lente à la moitié du taux recommandé une fois au début du printemps, au fur et à mesure de l'émergence d'une nouvelle croissance. Évitez les engrais liquides riches en azote et ne fertilisez jamais à la fin de l'été ou à l'automne, car cela peut stimuler une nouvelle croissance tendre qui sera endommagée par le gel.

Les fleurs de couverture sont résistantes au froid dans les zones USDA 3 à 9, tolérant des températures hivernales aussi basses que -40 °F (-40 °C) lorsqu'elles sont plantées dans un sol bien drainé. Ils prospèrent à des températures estivales comprises entre 65 °F et 90 °F (18 °C à 32 °C) et tolèrent bien mieux la chaleur et l’humidité extrêmes que de nombreuses autres plantes vivaces des prairies. Dans les régions aux hivers humides, prévoyez un drainage supplémentaire ou plantez sur un monticule surélevé pour éviter la pourriture des racines par temps froid et humide.

Deadhead a dépensé régulièrement des capitules tout au long de la saison de floraison pour encourager la production continue de nouvelles fleurs et empêcher la plante de dépenser de l'énergie pour le développement des graines. À la fin de l'automne, après le premier gel, coupez la plante entière à 2 à 3 pouces au-dessus du niveau du sol pour éliminer le feuillage mort et réduire les sites d'hivernage des ravageurs et des maladies. Si vous préférez une approche plus naturelle et respectueuse de la faune, laissez les têtes de graines intactes pendant l'hiver pour fournir de la nourriture aux pinsons et autres oiseaux granivores.

Les fleurs en couverture peuvent être facilement multipliées par graines semées directement dans le jardin au début du printemps après le dernier gel, ou commencées à l'intérieur 6 à 8 semaines avant la dernière date de gel prévue pour des fleurs plus précoces. Les touffes matures peuvent également être divisées tous les 2 à 3 ans au début du printemps ou à la fin de l'automne, en séparant soigneusement la masse racinaire en sections plus petites avec au moins 2 à 3 bourgeons de croissance chacune, et en les replantant immédiatement à la même profondeur que la plante d'origine. Bien que des boutures de tiges puissent être réalisées au début de l'été, la division et la propagation des graines sont beaucoup plus fiables et produisent plus rapidement des plantes plus saines.

Les fleurs en couverture tolèrent une large gamme de niveaux d'humidité, des climats secs et arides à l'humidité estivale modérée courante dans la plupart des régions tempérées. Une humidité élevée combinée à une mauvaise circulation de l'air et à un feuillage humide peut augmenter le risque d'oïdium et d'autres maladies fongiques, alors espacez les plantes de 12 à 18 pouces pour permettre une bonne circulation de l'air. Évitez les arrosages en hauteur qui mouillent le feuillage, surtout dans des conditions humides, pour réduire le risque de maladie.

Les fleurs en couverture cultivées dans des conteneurs doivent être rempotées tous les 1 à 2 ans au début du printemps, avant le début d'une nouvelle croissance, pour rafraîchir le sol et empêcher la fixation des racines. Utilisez un terreau bien drainé modifié avec de la perlite ou du sable grossier pour améliorer le drainage, et sélectionnez un pot avec plusieurs trous de drainage pour éviter l'eau stagnante. Lors du rempotage, desserrez doucement toutes les racines encerclées et déplacez-les dans un pot de seulement 1 à 2 pouces de diamètre plus grand que celui actuel, car des pots trop grands retiennent un excès d'humidité qui peut entraîner la pourriture des racines.