Black Medic

Le medic noir est très tolérant à la sécheresse une fois établi, ne nécessitant qu'un arrosage occasionnel pendant des périodes sèches prolongées ; il prospérera dans des conditions de sol modérément humides et sèches. Un arrosage excessif ou un sol gorgé d'eau peut entraîner la pourriture des racines, il est donc préférable de laisser sécher les premiers centimètres du sol entre les arrosages. Il survivra dans les zones à faible humidité où de nombreuses autres plantes à feuilles larges ne peuvent pas persister.

Cette espèce pousse mieux en plein soleil, nécessitant au moins 6 heures de soleil direct par jour pour produire des fleurs abondantes et un feuillage dense. Il peut tolérer une ombre partielle, même si la croissance sera plus clairsemée et la floraison réduite. Dans les zones très ombragées, il aura du mal à s’établir et pourra être supplanté par des plantes plus hautes et plus tolérantes à l’ombre.

Le medic noir s'adapte à un large éventail de types de sols, y compris les sols sableux, limoneux et argileux lourds, et prospère dans les sols compactés et pauvres en nutriments où de nombreuses autres plantes échouent. Il préfère le pH du sol neutre à légèrement alcalin, mais peut également tolérer des conditions modérément acides. Un bon drainage est préférable, même s’il peut résister à de courtes périodes occasionnelles d’engorgement.

En tant que légumineuse fixatrice d'azote, le medic noir ne nécessite pas d'engrais azoté supplémentaire, car il produit son propre azote via des bactéries rhizobium symbiotiques dans ses nodules racinaires. S’il est cultivé dans un sol extrêmement pauvre, une légère application d’engrais riche en phosphore lors de la plantation peut favoriser le développement des racines et la fixation de l’azote. Un excès d’engrais, en particulier les mélanges riches en azote, réduira sa capacité de fixation de l’azote et pourra favoriser une croissance luxuriante sujette aux dommages causés par les ravageurs.

Le medic noir est adapté aux climats tempérés, poussant activement à des températures comprises entre 60 et 85 °F (15 et 29 °C) et peut tolérer de légères gelées qui ne tuent pas son feuillage aérien. Il mourra complètement après un gel dur, mais s'auto-ensemencera facilement pour revenir la saison de croissance suivante dans la plupart des régions. Il peut tolérer des températures estivales élevées jusqu'à 100 °F (38 °C) si l'humidité du sol est adéquate.

La taille n'est généralement pas nécessaire pour le medic noir, bien que tondre ou tailler les tiges tentaculaires puisse empêcher une propagation indésirable dans les pelouses ou les plates-bandes. Couper les plantes avant la maturité des gousses peut réduire l'auto-ensemencement si vous souhaitez limiter sa propagation. S'il est cultivé comme culture de couverture, il peut être labouré dans le sol avant de produire des graines pour ajouter de la matière organique et de l'azote à la zone de plantation.

Le medic noir se multiplie plus facilement à partir de graines, qui peuvent être semées directement sur un sol nu au début du printemps après la dernière date de gel. Les graines ont une enveloppe extérieure dure, donc la scarification (entailler l'enveloppe de la graine ou tremper dans de l'eau tiède pendant 24 heures avant le semis) améliorera les taux de germination. Il s'auto-ensemence également de manière prolifique dans des conditions de croissance appropriées, les graines restant viables dans le sol pendant plusieurs années.

Cette plante tolère une large gamme de niveaux d’humidité et pousse bien dans les climats tempérés secs et modérément humides. Une humidité élevée combinée à une mauvaise circulation de l'air peut augmenter le risque de taches fongiques sur les feuilles, évitez donc de surcharger les plantes si elles sont cultivées intentionnellement. Il ne nécessite aucune humidité supplémentaire pour prospérer.

Le medic noir est rarement cultivé dans des conteneurs, mais s'il est en pot, il peut devoir être rempoté tous les 1 à 2 ans si les racines commencent à pousser à travers des trous de drainage ou deviennent liées au pot. Utilisez un terreau à usage général bien drainé et choisissez un pot avec des trous de drainage adéquats pour éviter l'engorgement. La plupart des jardiniers la traitent comme une annuelle temporaire, le rempotage est donc souvent inutile avant que la plante n'achève son cycle de vie.