Black Locust

Le criquet noir est très tolérant à la sécheresse une fois établi, ne nécessitant qu'un arrosage profond occasionnel pendant des périodes prolongées de chaleur ou de sécheresse extrême. Les arbres nouvellement plantés ont besoin d'une humidité régulière et constante pendant les 1 à 2 premières saisons de croissance pour développer un système racinaire solide, mais un arrosage excessif ou des conditions gorgées d'eau provoqueront la pourriture des racines et doivent être strictement évités. Les arbres matures nécessitent rarement une irrigation supplémentaire et prospèrent grâce aux précipitations naturelles, même dans les climats relativement arides.

Cette espèce a besoin du plein soleil, c'est-à-dire au moins 6 heures de soleil direct et non filtré par jour pour pousser vigoureusement et produire des fleurs abondantes. Il ne tolérera pas les conditions ombragées, devenant grêle, rabougri et très sensible aux infestations de ravageurs s'il est cultivé dans des conditions de faible luminosité. Pour une croissance et une floraison optimales, plantez-le dans un endroit ouvert sans ombre provenant d’arbres ou de structures plus grands.

Le criquet noir est extrêmement adaptable à un large éventail de types de sols, y compris les sols pauvres, secs, sableux, rocheux ou compactés que la plupart des autres arbres ne peuvent tolérer. En tant que légumineuse fixatrice d'azote, elle améliore la fertilité du sol en convertissant l'azote atmosphérique en une forme utilisable par d'autres plantes, ce qui la rend idéale pour la remise en état de sites dégradés ou appauvris en nutriments. Il préfère un sol bien drainé avec un pH neutre à légèrement acide, bien qu'il tolère des conditions légèrement alcalines et même de brèves inondations occasionnelles.

Le criquet noir a rarement besoin de fertilisation, car ses nodules racinaires fixateurs d'azote lui permettent de subvenir à ses propres besoins en nutriments même dans un sol très pauvre. Les jeunes arbres qui montrent des signes de retard de croissance ou un feuillage pâle peuvent bénéficier d'une légère application d'un engrais équilibré à libération lente au début du printemps, mais un excès d'azote réduira la floraison et favorisera une croissance faible et rapide, sujette à la casse. Les arbres matures ne doivent pas être fertilisés du tout, car cela peut stimuler une germination excessive des racines qui pourrait propager l'arbre au-delà de sa zone de plantation prévue.

Le criquet noir est extrêmement résistant au froid, prospère dans les zones de rusticité USDA 3 à 9, tolérant des températures hivernales aussi basses que -40 °F (-40 °C). Il tolère également une chaleur et une humidité élevées, poussant bien même dans le sud des États-Unis où les températures estivales dépassent régulièrement 90°F (32°C). Les gelées printanières tardives peuvent parfois endommager de nouvelles pousses tendres, mais l'arbre se rétablira généralement rapidement et produira un nouveau feuillage en quelques semaines.

Taillez le robinier pendant la saison hivernale de dormance pour éliminer les branches mortes, endommagées ou croisées et pour façonner l'arbre pour une forte croissance structurelle. Portez toujours des gants épais et des vêtements de protection lors de la taille, car les épines acérées des jeunes branches peuvent provoquer des piqûres douloureuses. Évitez la taille lourde des arbres matures, car cela stimule la germination agressive des racines et la croissance des drageons qui peuvent être difficiles à contrôler, et ne taillez jamais pendant la saison de croissance, car les coupes fraîches attirent les foreurs nuisibles.

Le criquet noir se propage plus facilement à partir de boutures de racines prises à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant le début de la nouvelle croissance, en plantant des sections de 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) de racines saines horizontalement dans un terreau bien drainé. Il peut également être cultivé à partir de graines, mais les graines nécessitent une scarification (abrasion mécanique ou trempage dans l'eau chaude pendant 24 heures) pour briser leur enveloppe extérieure dure et améliorer les taux de germination. Les drageons issus des systèmes racinaires existants peuvent également être déterrés et transplantés au début du printemps, bien que cette méthode contribue à sa propagation envahissante dans les zones sensibles.

Le criquet noir tolère une très large gamme de niveaux d’humidité, depuis les conditions sèches et arides de l’ouest des États-Unis jusqu’à l’humidité élevée des États du sud-est où il est originaire. Il n’a pas d’exigences spécifiques en matière d’humidité et les niveaux d’humidité ambiante normaux sont suffisants pour une croissance saine. Une humidité excessive combinée à une mauvaise circulation de l’air peut augmenter le risque de taches fongiques sur les feuilles, mais cela constitue rarement un problème grave pour les arbres sains et bien situés.

Le criquet noir est rarement cultivé dans des conteneurs à long terme, car son système racinaire large et agressif et sa croissance rapide dépassent rapidement même les plus grands pots. Les semis destinés à la plantation en extérieur peuvent être cultivés dans des conteneurs pendant 1 à 2 saisons de croissance et doivent être rempotés chaque année au début du printemps dans un récipient légèrement plus grand avec un terreau frais et bien drainé avant qu'ils ne se lient aux racines. Une fois que l'arbre atteint 3 à 4 pieds (90 à 120 cm) de hauteur, il doit être transplanté dans son emplacement extérieur permanent, car le criquet noir cultivé en pot deviendra rapidement stressé et rabougri s'il est laissé trop longtemps dans un pot.