Balloon Flower

Les fleurs en ballon préfèrent un sol constamment humide et bien drainé pendant leur saison de croissance active au printemps et en été, nécessitant de l'eau lorsque les 1 à 2 pouces supérieurs du sol sont secs au toucher. Une fois établis, ils sont modérément tolérants à la sécheresse, n’ayant besoin que d’un supplément d’eau pendant de longues périodes de temps chaud et sec pour éviter le flétrissement et la chute de la floraison. Évitez de trop arroser ou de laisser la plante reposer dans un sol saturé, car cela pourrait faire pourrir sa racine pivotante épaisse et charnue, surtout en hiver.

Cette plante prospère en plein soleil, recevant au moins 6 heures de soleil direct par jour, ce qui favorise une floraison la plus abondante et une croissance de tige robuste et dressée qui ne nécessite pas de tuteurage. Dans les régions où le soleil d'été est extrêmement chaud et intense, il bénéficie d'une ombre partielle l'après-midi pour éviter la brûlure du feuillage et prolonger la durée de vie de ses fleurs. Trop d’ombre entraînera une croissance sur pattes et souple et une production de fleurs réduite.

Les fleurs en ballon poussent mieux dans un sol limoneux et bien drainé avec une plage de pH légèrement acide à neutre de 5,5 à 7,0, bien qu'elles puissent s'adapter à la plupart des sols de jardin moyens tant que le drainage est bon. Modifiez les sols argileux lourds avec du compost ou de la matière organique bien décomposée avant la plantation pour améliorer le drainage et éviter l'engorgement autour de la racine pivotante profonde de la plante. Ils ne tolèrent pas les sols lourds et rétenteurs d'eau, surtout pendant la dormance hivernale, car cela conduit rapidement à la pourriture des racines.

Nourrissez les fleurs de ballon établies une fois par an au début du printemps, juste au moment où une nouvelle croissance émerge, en utilisant un engrais granulaire équilibré à libération lente avec un rapport N-P-K de 10-10-10, légèrement appliqué dans le sol autour de la base de la plante. Alternativement, vous pouvez appliquer un engrais liquide tout usage dilué toutes les 4 à 6 semaines pendant la saison de croissance active, mais évitez de trop fertiliser, car cela peut provoquer une croissance excessive des feuilles au détriment des fleurs. Aucun engrais n'est nécessaire en automne ou en hiver, lorsque la plante est en dormance.

Les fleurs en ballon sont exceptionnellement résistantes au froid, survivant à des températures hivernales aussi basses que -40 °F (-40 °C) dans les zones USDA 3 à 8, et nécessitent une période de dormance hivernale froide pour fleurir de manière fiable l'année suivante. Ils préfèrent des températures estivales moyennes comprises entre 60 °F et 80 °F (15 °C à 27 °C) et toléreront de courtes périodes de chaleur plus élevée s'ils bénéficient d'une humidité adéquate et d'une ombre partielle. Dans les climats chauds au-dessus de la zone 8, la plante peut ne pas recevoir suffisamment d'heures de froid pour prospérer, ce qui entraîne une vigueur et une floraison réduites.

Pincez les extrémités des jeunes tiges à la fin du printemps, lorsque la plante mesure 6 à 8 pouces de hauteur, pour favoriser une croissance plus touffue et plus compacte et plus de boutons floraux, réduisant ainsi le besoin de tuteurage. Deadhead fleurit régulièrement tout au long de la saison de floraison pour encourager une floraison continue et éviter un auto-ensemencement indésirable, car les fleurs en ballon peuvent se propager lentement si les gousses peuvent mûrir. À l'automne, une fois que le feuillage a jauni et est complètement mort, coupez les tiges jusqu'à 1 à 2 pouces au-dessus de la ligne du sol pour ranger le lit et préparer la plante à la dormance hivernale.

Les fleurs en ballon se multiplient le plus souvent à partir de graines, semées directement à l'extérieur à l'automne ou démarrées à l'intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel prévu, les graines ayant besoin de lumière pour germer et ne doivent donc pas être recouvertes de terre. Parce que la plante a une racine pivotante profonde et fragile qui tolère mal les perturbations, la division n'est pas recommandée sauf en cas d'absolue nécessité ; si vous divisez, faites-le au tout début du printemps, lorsque de nouvelles pousses émergent, en creusant profondément pour éviter d'endommager la racine pivotante et en replantant immédiatement. Des boutures de tiges peuvent également être prélevées à la fin du printemps, en utilisant des boutures de 4 pouces de long de nouvelles pousses molles, trempées dans de l'hormone d'enracinement et plantées dans un terreau humide et bien drainé jusqu'à ce que les racines se forment dans 3 à 4 semaines.

Les fleurs en ballon s'adaptent à une large gamme de niveaux d'humidité et prospèrent dans l'humidité ambiante moyenne des environnements de jardin tempérés sans exigences particulières. Ils tolèrent des conditions modérément sèches et modérément humides, à condition que la circulation de l'air soit bonne autour du feuillage pour prévenir les maladies fongiques. Une humidité stagnante excessivement élevée combinée à un feuillage humide peut conduire à l'oïdium, alors espacez les plantes de 12 à 18 pouces pour permettre la circulation de l'air.

Lorsqu'elles sont cultivées dans des conteneurs, les fleurs en ballon ne nécessitent d'être rempotées que tous les 3 à 4 ans, car elles préfèrent être légèrement liées aux racines et n'aiment pas perturber leur racine pivotante. Rempotez au début du printemps au moment où une nouvelle croissance émerge, en choisissant un récipient de 2 pouces de diamètre plus grand que celui actuel, avec des trous de drainage, et en utilisant un terreau bien drainé modifié avec de la perlite ou du sable grossier pour améliorer le drainage. Soyez très prudent lorsque vous retirez la plante de son ancien pot pour éviter d'endommager l'épaisse racine pivotante, car une casse peut entraîner la pourriture ou la mort de la plante.