Giant Rhubarb

El ruibarbo gigante requiere un suelo consistentemente húmedo, casi anegado en todo momento, ya que está adaptado a hábitats nativos pantanosos; Nunca permita que la zona de la raíz se seque por completo, incluso durante períodos cortos de sequía. Riegue profunda y frecuentemente durante el clima cálido y seco, asegurando que el agua penetre hasta toda la profundidad del extenso sistema de raíces. Evite regar por encima de la cabeza los centros de las hojas en climas fríos para reducir el riesgo de pudrición por hongos.

Crece mejor en sombra parcial, particularmente en la sombra moteada de la tarde en regiones con sol caluroso de verano, lo que evita que las hojas se quemen y se marchiten. Puede tolerar pleno sol sólo en climas costeros frescos donde las temperaturas rara vez superan los 75°F (24°C) y la humedad del suelo permanece constante. Demasiada sombra profunda reducirá el tamaño de las hojas y limitará la producción de flores.

Plante en un suelo rico, fértil y rico en humus con excelente retención de humedad y un pH ligeramente ácido a neutro entre 5,5 y 7,0. Los suelos arenosos o de drenaje rápido deben modificarse en gran medida con abono, estiércol podrido o moho de hojas para mejorar la capacidad de retención de agua antes de plantar. Puede tolerar agua estancada poco profunda durante períodos cortos, lo que la hace ideal para plantar cerca de los bordes de estanques o en jardines de lluvia.

Alimente a principios de la primavera con un fertilizante orgánico equilibrado y de liberación lenta, como estiércol de vaca bien descompuesto o emulsión de pescado, para favorecer el crecimiento de hojas grandes y saludables. Se puede aplicar una segunda aplicación ligera de fertilizante rico en nitrógeno a principios del verano para estimular el desarrollo del follaje, pero evite fertilizar después de mediados del verano para evitar un nuevo crecimiento tierno que sea susceptible al daño de las heladas. Cubra abundantemente con materia orgánica cada otoño para reponer los nutrientes del suelo y proteger las raíces durante el invierno.

El ruibarbo gigante prefiere climas frescos y templados con temperaturas promedio de verano entre 60 y 75 °F (16 y 24 °C), y es resistente en las zonas USDA 7 a 9. Puede tolerar caídas cortas de hasta 10 °F (-12 °C) si las raíces se cubren con mantillo durante el invierno, pero las temperaturas bajo cero prolongadas matarán el crecimiento sobre el suelo y pueden dañar las raíces desprotegidas. En regiones con inviernos duros, corte el follaje después de la primera helada y cubra la corona con una capa gruesa de paja u hojas como aislamiento.

Retire las hojas dañadas, amarillentas o muertas por las heladas en la base del tallo durante la temporada de crecimiento para mantener una apariencia ordenada y fomentar el crecimiento de follaje nuevo. Después de la primera helada de otoño, corte todos los tallos restantes a 15 cm (6 pulgadas) sobre el nivel del suelo para preparar la planta para el letargo invernal. Deadhead gastó las espigas de las flores después de florecer si no desea que la planta se autosiembre, ya que puede volverse invasiva en condiciones ideales de humedad.

El ruibarbo gigante se propaga más fácilmente mediante la división de las raíces a principios de la primavera, antes de que surja un nuevo crecimiento, desenterrando con cuidado los grupos y dividiendo la copa gruesa y leñosa en secciones con al menos un brote de crecimiento visible cada una. También se puede cultivar a partir de semillas frescas sembradas en otoño o estratificar durante 2 a 3 meses antes de sembrarlas en primavera, aunque las plantas cultivadas con semillas tardan de 3 a 5 años en alcanzar su tamaño maduro completo. Las divisiones se establecerán rápidamente y, a menudo, producirán hojas de tamaño completo en 1 o 2 temporadas de crecimiento.

Prospera en niveles altos de humedad del 60% o más, típicos de su bosque nuboso nativo y hábitats costeros. En climas secos del interior, la nebulización regular del follaje o la colocación cerca de una fuente de agua constante pueden ayudar a aumentar la humedad ambiental alrededor de la planta. La baja humedad hará que los bordes de las hojas se doren y se enrollen, reduciendo el valor ornamental de la planta.

El ruibarbo gigante rara vez se cultiva en contenedores debido a su enorme tamaño y extenso sistema de raíces, pero si está en maceta, será necesario trasplantarlo cada 1 o 2 años a principios de la primavera a un contenedor mucho más grande con tierra fresca y rica en humus. Al trasplantar, tenga cuidado de no dañar las raíces gruesas y carnosas y asegúrese de que el recipiente tenga amplios orificios de drenaje para evitar el encharcamiento incluso con riego frecuente. Una vez que un recipiente alcance los 20 galones o más, cubra con abono fresco cada primavera en lugar de trasplantarlo por completo para evitar alterar el sistema de raíces.