Gardenia

Mantenga la tierra constantemente húmeda pero nunca encharcada, ya que el exceso de agua puede provocar que las raíces se pudran y las hojas amarilleen. Riegue en la base para evitar salpicar el follaje, lo que puede causar manchas de hongos, y reduzca ligeramente la frecuencia de riego durante el período de inactividad invernal cuando el crecimiento se ralentiza. Utilice agua de lluvia o agua destilada si el agua del grifo tiene un alto contenido de cal, ya que el agua alcalina puede elevar el pH del suelo y provocar deficiencias de nutrientes.

Las gardenias prosperan en condiciones de luz brillante e indirecta, con 4 a 6 horas diarias de suave sol matutino y protección contra el fuerte sol del mediodía y de la tarde que puede quemar las hojas. Las plantas de exterior funcionan mejor en sombra parcial bajo el dosel de los árboles moteados, mientras que las muestras de interior deben colocarse cerca de una ventana luminosa orientada al este o al oeste, evitando el sol directo orientado al sur en verano. La luz insuficiente reducirá la floración y provocará un crecimiento escaso y de piernas largas.

Requiere un suelo ácido y con buen drenaje con un pH entre 5,0 y 6,5 para favorecer una absorción saludable de nutrientes. Una mezcla para macetas de alta calidad formulada para plantas amantes de los ácidos, modificada con turba o corteza de pino para reducir el pH y mejorar el drenaje, funciona bien para las gardenias cultivadas en contenedores. Los parterres del jardín al aire libre deben aflojarse y modificarse con materia orgánica antes de plantar para mejorar la estructura y la acidez.

Alimente cada 2 a 4 semanas durante la temporada de crecimiento activo (de primavera a verano) con un fertilizante equilibrado y soluble en agua formulado para plantas amantes de los ácidos, como las azaleas o los rododendros. Evite fertilizar en otoño e invierno, ya que esto puede estimular un nuevo crecimiento tierno que es vulnerable al daño del frío e interrumpe el ciclo natural de latencia de la planta. La fertilización excesiva puede provocar la acumulación de sal en el suelo, lo que provoca puntas de las hojas marrones y quemaduras en las raíces.

Las gardenias de exterior crecen mejor en temperaturas entre 65 y 75 °F (18-24 °C) durante el día y 60-65 °F (15-18 °C) por la noche, y solo pueden tolerar breves caídas de hasta 20 °F (-7 °C) en las zonas de rusticidad USDA 8-11. Los especímenes de interior requieren temperaturas constantes dentro del mismo rango, evitando corrientes de aire provenientes de las rejillas de calefacción, aires acondicionados o puertas abiertas que pueden hacer que los botones florales caigan abruptamente. Las temperaturas nocturnas frescas, de alrededor de 15 °C (60 °F) a finales de la primavera y principios del verano, ayudan a estimular la formación de cogollos para lograr flores más abundantes.

Pode las gardenias inmediatamente después de que finalice la floración a fines del verano o principios del otoño, antes de que comiencen a formarse nuevos botones florales para la próxima temporada, para evitar cortar flores futuras. Elimine las flores gastadas, las ramas muertas o enfermas y el crecimiento largo para fomentar una forma compacta y tupida y mejorar la circulación del aire a través del follaje. Evite la poda intensa, ya que esto puede reducir la floración durante 1 o 2 temporadas de crecimiento mientras la planta se recupera.

El método más confiable para los jardineros domésticos son los esquejes de tallos tomados a fines de la primavera o principios del verano a partir de un nuevo crecimiento sano y sin flores, enraizados en una mezcla para macetas húmeda y estéril bajo alta humedad. Los esquejes deben tener entre 3 y 4 pulgadas de largo, sin las hojas inferiores y sumergidos en hormona de enraizamiento para acelerar el desarrollo de las raíces, lo que generalmente demora de 4 a 6 semanas. Las gardenias también se pueden cultivar a partir de semillas, pero las semillas tardan entre 2 y 3 años en alcanzar la madurez de floración y es posible que no conserven las características exactas de la planta madre.

Las gardenias requieren una humedad alta, entre el 60 y el 70 %, para prosperar, ya que el aire seco provoca el oscurecimiento de las hojas, la caída de los cogollos y una floración reducida. Las plantas de interior se benefician de la nebulización regular con agua a temperatura ambiente, la colocación en una bandeja de guijarros llena de agua o el uso de un humidificador de ambiente, especialmente durante los meses secos de invierno, cuando la calefacción interior reduce la humedad ambiental. Las plantas de exterior en climas secos se pueden agrupar con otras plantas amantes de la humedad para elevar los niveles de humedad localizados.

Trasplante las gardenias cultivadas en contenedores cada 2 o 3 años a principios de la primavera, justo antes de que comience un nuevo crecimiento, eligiendo una maceta solo de 1 a 2 pulgadas más grande que el contenedor actual para evitar el exceso de tierra que retiene demasiada humedad. Afloje suavemente el cepellón antes de colocarlo en una mezcla para macetas ácida fresca y riegue abundantemente después de trasplantar para asentar la tierra alrededor de las raíces. Evite trasplantar mientras la planta esté en flor, ya que esto puede provocar que los botones florales caigan prematuramente.