Fernald's Milk Vetch

Fernald's Milk Vetch es tolerante a la sequía una vez establecida y solo requiere riego profundo ocasional durante períodos secos prolongados; Evite regar en exceso, ya que el suelo constantemente húmedo provocará la pudrición de las raíces. En cultivo, permita que las 2 a 3 pulgadas superiores del suelo se sequen completamente entre riegos y reduzca significativamente la frecuencia de riego en los meses inactivos de invierno.

Esta especie prospera a pleno sol y requiere al menos 6 horas de luz solar directa y sin filtrar por día para favorecer un crecimiento saludable y una floración abundante. Puede tolerar sombras muy claras y moteadas, pero la poca luz prolongada provocará un crecimiento débil y de piernas largas y una producción reducida de flores.

Fernald's Milk Vetch requiere un suelo bien drenado, pobre en nutrientes a moderadamente fértil con un pH neutro a alcalino, idealmente con un alto contenido de roca o arena para imitar su hábitat nativo de claro rocoso. Los suelos arcillosos pesados ​​y compactados o que retienen la humedad no son adecuados; modifique los sitios de plantación con arena gruesa o grava de piedra caliza para mejorar el drenaje y ajuste el pH si es necesario.

Como leguminosa, Fernald's Milk Vetch fija su propio nitrógeno a través de bacterias simbióticas de las raíces, por lo que rara vez requiere fertilizantes nitrogenados, que en realidad pueden promover un crecimiento excesivo del follaje a expensas de la floración. Una aplicación ligera de fertilizante rico en fósforo y bajo en nitrógeno a principios de la primavera puede favorecer el desarrollo de las raíces, pero una fertilización excesiva dañará la planta y reducirá su tolerancia al estrés.

Esta especie está adaptada a climas templados, es resistente en las zonas USDA 4 a 8 y tolera temperaturas mínimas invernales de hasta -30 °F (-34 °C) y temperaturas máximas de verano de hasta 95 °F (35 °C) cuando se planta en suelos bien drenados. Requiere un período de letargo invernal frío para prosperar, por lo que no es adecuado para condiciones de crecimiento cálidas, tropicales o subtropicales.

Se requiere una poda mínima para Fernald's Milk Vetch; retire los racimos de flores gastados después de la floración si desea evitar la autosiembra, o déjelos intactos para apoyar a los polinizadores locales y permitir la resiembra natural en hábitats adecuados. Corte los tallos marrones y muertos hasta el suelo a finales del otoño o principios de la primavera antes de que surja un nuevo crecimiento para mantener ordenada el área de plantación y reducir el hábitat de las plagas que hibernan.

La arveja lechera de Fernald se propaga más comúnmente a partir de semillas, lo que requiere escarificación (corte mecánico de la cubierta dura de la semilla) y un período de estratificación en frío de 30 a 60 días para romper la latencia y lograr una germinación constante. También se puede propagar mediante división de raíces a principios de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento, pero la planta tiene una raíz pivotante profunda que no tolera bien las perturbaciones, por lo que la división tiene una tasa de éxito menor que la propagación de semillas.

Esta especie prefiere una humedad ambiental de moderada a baja, típica de sus hábitats rocosos abiertos, secos y nativos, y tolera muy bien el aire seco. La alta humedad combinada con una mala circulación de aire o suelo húmedo aumenta el riesgo de manchas foliares por hongos y pudrición de las raíces, así que asegúrese de que los sitios de plantación tengan un buen flujo de aire para reducir la acumulación de humedad alrededor del follaje.

Fernald's Milk Vetch tiene una raíz pivotante profunda y delicada que se daña fácilmente durante el trasplante, por lo que es más adecuada para la plantación permanente al aire libre que para el cultivo en contenedores. Si se cultiva en un recipiente, use una maceta profunda de al menos 12 pulgadas de diámetro para acomodar la raíz principal, y trasplante solo cuando la planta tenga muchas raíces, teniendo mucho cuidado de no dañar la estructura de la raíz principal durante el proceso.