Downy Willow

El sauce velloso prospera en suelos consistentemente húmedos a mojados y tolera inundaciones periódicas y agua estancada mucho mejor que la mayoría de los arbustos ornamentales. Riegue profunda y frecuentemente durante los períodos secos para evitar que el suelo se seque por completo, ya que el estrés por sequía puede provocar la caída de las hojas y un retraso en el crecimiento. Los ejemplares en maceta requieren un riego regular, ya que sus raíces se secan más rápidamente que las plantadas en el suelo.

Esta especie crece mejor a pleno sol, lo que fomenta el crecimiento denso del follaje y la abundante producción de amentos en primavera. Puede tolerar la sombra parcial, aunque el crecimiento puede volverse largo y la floración se reducirá en condiciones de poca luz. En los climas cálidos del sur, la sombra ligera de la tarde puede ayudar a prevenir que las hojas se quemen durante los meses más cálidos del verano.

El sauce velloso se adapta a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos arenosos, arcillosos y arcillosos pesados, siempre que la humedad sea constante. Tolera niveles de pH ácidos a ligeramente alcalinos y prospera en suelos pantanosos y pobres en nutrientes, comunes a su tundra nativa y hábitats de humedales. No se desempeña bien en suelos arenosos, de drenaje rápido y que no retienen la humedad.

En su hábitat nativo, el sauce velloso crece bien en suelos bajos en nutrientes, por lo que rara vez requiere fertilización suplementaria cuando se planta en condiciones de paisaje apropiadas. Si el crecimiento se retrasa o el follaje está pálido, aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de la primavera antes de que surja un nuevo crecimiento. Evite fertilizar en exceso, ya que esto puede provocar un nuevo crecimiento excesivo y débil que es propenso a romperse con el viento.

El sauce velloso es excepcionalmente resistente al frío, tolera temperaturas invernales tan bajas como -40 °F (-40 °C) y prospera en las zonas de rusticidad 1 a 6 del USDA. No se desempeña bien en climas cálidos y húmedos por encima de la zona 7, ya que las altas temperaturas sostenidas pueden quemar las hojas y aumentar la susceptibilidad a las enfermedades fúngicas. No se requiere protección invernal en su área de cultivo adecuada, ya que está bien adaptada a condiciones heladas y a una fuerte capa de nieve.

Pode el sauce velloso a fines del invierno o principios de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento para mantener su forma compacta y elimine las ramas muertas, dañadas o cruzadas. Responde bien a la poda intensa y cortar todo el arbusto a 6 pulgadas del suelo cada 2 o 3 años fomenta un nuevo crecimiento denso y vigoroso. Retire los amentos gastados después de la floración si desea evitar la auto-siembra, aunque las pequeñas cápsulas de semillas no se consideran invasivas en la mayoría de las regiones templadas.

El sauce velloso se propaga más fácilmente a partir de esquejes de madera blanda o dura tomados a finales de la primavera o en la temporada de inactividad, respectivamente. Los esquejes arraigan fácilmente en suelo húmedo o agua sin necesidad de hormona de enraizamiento, y a menudo establecen un sistema de raíces fuerte en 4 a 6 semanas. También se puede cultivar a partir de semillas, aunque las semillas tienen un período de viabilidad muy corto, de solo unas pocas semanas después de la maduración, y requieren una humedad constante para germinar con éxito.

Esta especie prefiere niveles de humedad de moderados a altos, en consonancia con sus hábitats nativos de humedales y tundra. Tolera la humedad doméstica promedio cuando se cultiva en maceta, aunque la nebulización ocasional durante períodos muy secos puede ayudar a mantener el follaje con un aspecto saludable. La baja humedad combinada con las altas temperaturas puede hacer que las hojas se oscurezcan y caigan, así que evite colocar sauces en macetas cerca de las rejillas de calefacción u otras fuentes de aire seco.

Los sauces vellosos en macetas deben trasplantarse cada 1 o 2 años a principios de la primavera, antes de que surja un nuevo crecimiento, ya que sus sistemas de raíces de rápido crecimiento pueden quedar atrapados rápidamente en las macetas. Utilice una maceta ancha y profunda con amplios orificios de drenaje y una mezcla para macetas que retenga la humedad para satisfacer sus altas necesidades de agua. Después de trasplantar, riegue abundantemente para asentar la tierra alrededor de las raíces y mantenga la planta en sombra parcial durante unos días para reducir el impacto del trasplante.