Desert Goosefoot

Desert Goosefoot es extremadamente tolerante a la sequía y solo requiere riego ocasional durante períodos secos prolongados una vez establecido; el riego excesivo provoca la pudrición de las raíces y el crecimiento de piernas largas. En cultivo, riegue solo cuando las 2 a 3 pulgadas superiores del suelo estén completamente secas y reduzca la frecuencia de riego por completo durante los meses más fríos del invierno si se cultiva en regiones con lluvias invernales. Evite en todo momento condiciones de suelo saturado, ya que esta planta se adapta a sustratos desérticos secos y bien drenados.

Esta especie requiere luz solar directa y total para un crecimiento óptimo, y prospera con 6 a 8 horas diarias de sol sin filtro. Puede tolerar una sombra muy ligera y moteada durante períodos cortos, pero una luz insuficiente provocará follaje escaso, tallos débiles y una producción reducida de hojas y semillas. Está bien adaptado a la intensa luz solar a gran altura, común en su área desértica nativa, sin riesgo de quemar las hojas incluso en el calor extremo del verano.

Desert Goosefoot crece mejor en suelos bien drenados, arenosos o arcillosos, bajos en nutrientes y con un pH neutro a ligeramente alcalino, similar a su hábitat desértico nativo. Tolera suelos pobres, rocosos e incluso ligeramente salinos que matarían a la mayoría de los demás cultivos de hojas verdes, y no requiere suelos ricos o modificados para prosperar. Los suelos pesados ​​y arcillosos que retienen la humedad no son adecuados, ya que aumentan el riesgo de pudrición de las raíces, así que modifique los suelos pesados ​​con arena o grava para mejorar el drenaje antes de plantar.

Esta planta está adaptada a ambientes bajos en nutrientes y requiere una fertilización mínima, si corresponde; la fertilización excesiva promoverá un crecimiento suave y con piernas largas y reducirá el sabor y la densidad de nutrientes de sus hojas. Si se cultiva en un suelo extremadamente pobre y agotado, aplique un fertilizante multiusos diluido y equilibrado una vez al comienzo de la temporada de crecimiento, o cubra con una fina capa de abono para proporcionar nutrientes suaves y de liberación lenta. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que darán prioridad al crecimiento del follaje sobre la producción de semillas si está cultivando la planta por sus granos comestibles.

Desert Goosefoot prospera en condiciones cálidas y secas, tolera temperaturas de verano de hasta 110 °F (43 °C) sin sufrir daños y está bien adaptada a las grandes fluctuaciones de temperatura diurnas comunes en las regiones desérticas. Puede tolerar heladas ligeras y de corta duración de hasta -2 °C (28 °F), pero las heladas fuertes matarán la planta, por lo que generalmente se cultiva como una planta anual de estación cálida en regiones templadas. El crecimiento óptimo ocurre entre 65°F y 90°F (18°C a 32°C), y la germinación se desencadena cuando las temperaturas cálidas del suelo en primavera son superiores a 60°F (15°C).

Rara vez es necesario podar el Desert Goosefoot, aunque puede pellizcar las 1 a 2 pulgadas superiores de los tallos jóvenes para fomentar un crecimiento de follaje más tupido y compacto si cosecha hojas con regularidad. Retire las hojas inferiores amarillentas o dañadas, ya que parecen mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas en condiciones de humedad. Al final de la temporada de crecimiento, arranque y deseche las plantas enteras después de cosechar semillas u hojas, ya que esta planta anual no volverá a crecer el año siguiente.

Desert Goosefoot se propaga más fácilmente a partir de semillas, que se pueden sembrar directamente al aire libre a principios de la primavera después de la última helada, cuando la temperatura del suelo alcanza al menos 60 °F (15 °C). Esparza las semillas ligeramente sobre la superficie de un suelo bien drenado, presiónelas suavemente contra el sustrato y riegue con moderación hasta que se produzca la germinación en 7 a 14 días; no cubra las semillas profundamente, ya que requieren luz para germinar. Esta planta se autosemilla fácilmente en condiciones de crecimiento adecuadas y, a menudo, regresa año tras año a la misma área sin replantar intencionalmente, lo que la convierte en una adición de bajo mantenimiento a xeriscapes o jardines silvestres comestibles.

Esta especie adaptada al desierto prefiere niveles de humedad bajos a moderados, entre el 20% y el 50%, típicos de su zona árida nativa. Tolera breves períodos de mayor humedad, pero una humedad alta prolongada por encima del 60% aumenta el riesgo de mildiú polvoriento y manchas foliares por hongos, por lo tanto, asegúrese de una buena circulación de aire alrededor de las plantas en climas húmedos. No requiere nebulización ni humedad adicional, y se verá afectada si se cultiva en condiciones de aire estancado y húmedo constantemente.

Desert Goosefoot rara vez se cultiva en contenedores, pero si está en maceta, no será necesario trasplantarlo durante su única temporada de crecimiento, ya que tiene un sistema de raíces fibrosas y poco profundas que encaja bien en la mayoría de las macetas de tamaño estándar. Si necesita trasladar una planta en maceta a un recipiente más grande, hágalo solo cuando sea joven y esté creciendo activamente, teniendo cuidado de no perturbar su delicado sistema de raíces, y use un cactus de drenaje rápido o una mezcla para macetas de suculentas para el nuevo recipiente. Deseche las plantas en macetas al final de la temporada de crecimiento después de la cosecha, ya que no volverán a crecer el año siguiente.