Creeping Phlox

Riegue regularmente el phlox rastrero recién plantado para mantener el suelo uniformemente húmedo durante la primera temporada de crecimiento, lo que le ayudará a establecer un sistema de raíces robusto. Una vez establecido, es altamente tolerante a la sequía y solo requiere riego ocasional durante períodos secos prolongados, ya que el riego excesivo o el suelo empapado provocarán la pudrición de las raíces. Evite el riego por encima para reducir el riesgo de enfermedades foliares, optando en su lugar por riego por goteo o riego en la base de la planta.

El flox rastrero prospera a pleno sol y requiere al menos 6 horas de luz solar directa al día para producir las flores más abundantes y vibrantes. Puede tolerar una sombra parcial ligera, especialmente en regiones con tardes de verano muy calurosas, pero demasiada sombra dará como resultado una floración escasa y un crecimiento suelto y con piernas largas que es más propenso a problemas de plagas. Plante en un lugar abierto y sin obstáculos para garantizar una distribución uniforme de la luz en toda la mata de follaje.

Esta planta prefiere suelos arenosos o de grava bien drenados con un pH neutro a ligeramente alcalino, aunque puede adaptarse a una amplia gama de tipos de suelo siempre que el drenaje sea excelente. Tolera mucho mejor los suelos pobres y bajos en nutrientes que los suelos arcillosos ricos y pesados ​​que retienen el exceso de humedad, que es la causa más común de fracaso de las plantas. Modificar la tierra pesada del jardín con arena, perlita o roca triturada antes de plantar mejorará el drenaje y creará las condiciones ideales para el crecimiento.

El flox rastrero tiene bajas necesidades de nutrientes y rara vez requiere fertilización regular, ya que demasiado nitrógeno fomentará el crecimiento de un follaje suave y largo a expensas de las flores. Si el crecimiento es lento o el follaje parece pálido, aplique una fina capa de abono o un fertilizante granular equilibrado de liberación lenta con una proporción de NPK de 10-10-10 a principios de la primavera, justo antes de que surja un nuevo crecimiento. Evite aplicar fertilizante después de mediados del verano, ya que esto puede estimular un nuevo crecimiento tierno que se verá dañado por las heladas de principios de otoño.

Es extremadamente resistente al frío, prospera en las zonas USDA 3 a 9 y puede tolerar temperaturas invernales de hasta -40 °F (-40 °C) sin daños significativos. Se adapta bien a las cálidas temperaturas del verano, aunque en regiones con un calor constante superior a 90 °F (32 °C), se beneficia de una sombra ligera por la tarde y un riego profundo ocasional para evitar que el follaje se queme. Una capa ligera de mantillo aplicada a finales del otoño ayudará a aislar las raíces en climas muy fríos y evitará que los especímenes recién plantados se levante por las heladas.

Después de que finalice la floración a fines de la primavera, corte toda la planta entre un tercio y la mitad con unas tijeras de podar afiladas para eliminar las flores gastadas y fomentar el crecimiento de follaje nuevo, denso y compacto. Este recorte también evita que el centro de la alfombra se vuelva leñoso y desnudo con el tiempo, lo cual es un problema común con las plantas rastreras de flox más viejas. Cada 3 o 4 años, reduzca las secciones superpobladas del tapete para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de mildiú polvoriento y otras enfermedades foliares.

El flox rastrero se propaga más fácilmente por división a principios de la primavera o inmediatamente después de la floración, cuando se pueden levantar grupos maduros, dividirlos en secciones más pequeñas con raíces y follaje intactos y replantarlos en tierra preparada. También se puede propagar a partir de esquejes de tallo tomados a principios del verano: corte trozos de 3 a 4 pulgadas (7 a 10 cm) de nuevo crecimiento que no florezca, retire las hojas inferiores, sumerja el extremo cortado en hormona de enraizamiento y plante en una mezcla para macetas húmeda y bien drenada hasta que se formen raíces en 3 a 4 semanas. La auto-siembra puede ocurrir en condiciones óptimas de crecimiento, aunque las plántulas no siempre conservarán el color exacto de la flor de la planta madre.

El flox rastrero tolera una amplia gama de niveles de humedad, desde climas continentales secos hasta regiones costeras moderadamente húmedas, siempre que haya una buena circulación de aire alrededor del follaje. La alta humedad combinada con un flujo de aire deficiente y un crecimiento demasiado denso aumenta el riesgo de mildiú polvoriento y otras enfermedades fúngicas, por lo que el espacio adecuado entre las plantas y el raleo regular son importantes en las zonas húmedas. No requiere humedad adicional, y el aire estancado y demasiado húmedo es mucho más dañino que las condiciones secas para esta planta.

El phlox rastrero rara vez se cultiva en contenedores a largo plazo, pero si se planta en macetas o jardineras, trasplante cada 2 o 3 años a principios de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento, utilizando una mezcla para macetas de cactus o suculentas de drenaje rápido modificada con arena para mejorar el drenaje. Al trasplantar, afloje suavemente el cepellón y recorte las raíces blandas y podridas antes de colocar la planta en una maceta un poco más grande con orificios de drenaje para evitar el encharcamiento. Los especímenes en macetas requieren riego más frecuente que las plantas enterradas, así que verifique la humedad del suelo con regularidad para evitar que se seque por completo durante períodos prolongados.