Corn

El maíz requiere un riego profundo y constante, especialmente durante las etapas de formación de espigas, formación de estrías y desarrollo de las mazorcas, para evitar un retraso en el crecimiento y un llenado deficiente del grano. Proporcione de 1 a 1,5 pulgadas de agua por semana, evitando riegos frecuentes y poco profundos que debiliten el desarrollo de las raíces. Reduzca el riego a medida que las mazorcas se acercan a la madurez para evitar la pudrición del grano y fomentar una maduración adecuada.

El maíz requiere luz solar directa y total durante un mínimo de 6 a 8 horas por día para sustentar un crecimiento robusto del tallo y un rendimiento máximo. Plante en áreas abiertas y sin sombra para garantizar un acceso uniforme a la luz en todas las plantas, ya que el maíz sombreado desarrollará tallos delgados y largos y producirá mazorcas pequeñas y poco desarrolladas. Evite plantar cerca de estructuras o árboles más altos que bloqueen la luz solar durante las horas pico de crecimiento.

El maíz prospera en suelos arcillosos fértiles y bien drenados con un pH entre 6,0 y 6,8, ricos en materia orgánica para satisfacer sus grandes demandas de nutrientes. Coloque de 2 a 4 pulgadas de abono o estiércol bien descompuesto en las 12 pulgadas superiores del suelo antes de plantar para mejorar la fertilidad y la estructura. Evite los suelos arcillosos pesados ​​y anegados que pueden provocar la pudrición de las raíces y obstaculizar el crecimiento temprano de las plántulas.

El maíz se alimenta mucho y requiere fertilizantes ricos en nitrógeno para favorecer su rápido crecimiento vegetativo y desarrollo de las mazorcas. Aplique un fertilizante equilibrado 10-10-10 en el momento de la siembra, luego aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, como harina de sangre o urea, cuando los tallos alcancen las 12 pulgadas de alto y nuevamente cuando las borlas emerjan por primera vez. Evite fertilizar excesivamente con fósforo o potasio, ya que niveles excesivos pueden reducir la absorción de nutrientes y el rendimiento.

El maíz es un cultivo de estación cálida que crece mejor en temperaturas del aire entre 60 °F y 95 °F (15 °C a 35 °C), y se requieren temperaturas del suelo de al menos 60 °F (15 °C) para una germinación exitosa de las semillas. Las heladas matarán las plántulas jóvenes y dañarán las plantas maduras, por lo que plante las semillas solo después de que haya pasado todo riesgo de heladas en la primavera. Los períodos prolongados de temperaturas superiores a 95 °F (35 °C) durante la polinización pueden reducir el fraguado de los granos y el rendimiento.

El maíz requiere una poda mínima, aunque eliminar los chupones (pequeños brotes laterales que crecen en la base de los tallos principales) puede redirigir la energía al tallo principal y mejorar el desarrollo de las mazorcas. Evite quitar las hojas superiores sanas, ya que son fundamentales para la fotosíntesis y para alimentar las mazorcas en desarrollo. Retire las hojas inferiores enfermas o amarillentas para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas.

El maíz se propaga exclusivamente a partir de semillas, que se plantan directamente en el jardín después de la última fecha de helada, cuando la temperatura del suelo es constantemente superior a 60°F (15°C). Plante semillas de 1 a 2 pulgadas de profundidad, espaciadas de 8 a 12 pulgadas entre sí en bloques de al menos 4 hileras en lugar de hileras largas y únicas para garantizar una polinización efectiva por el viento, ya que una polinización deficiente da como resultado mazorcas con granos escasos y faltantes. Para cosechas prolongadas, plante lotes sucesivos de semillas cada 2 o 3 semanas hasta principios del verano.

El maíz crece bien en niveles moderados de humedad entre el 40% y el 70%, lo que favorece una polinización saludable y el desarrollo del grano. La alta humedad combinada con una mala circulación del aire aumenta el riesgo de enfermedades fúngicas como el carbón del maíz y el tizón de la hoja del maíz del norte. Una humedad muy baja durante la polinización puede secar las sedas prematuramente, impidiendo una fertilización exitosa y reduciendo el número de granos.

El maíz se cultiva casi exclusivamente al aire libre en parterres, por lo que rara vez es necesario trasplantarlo para el cultivo estándar. Si se cultiva en contenedores grandes para jardinería en espacios pequeños, seleccione macetas de al menos 5 galones de tamaño y evite trasplantar una vez que los tallos estén establecidos, ya que el maíz tiene un sistema de raíces frágil y profundo que se daña fácilmente durante el trasplante. Es posible que sea necesario trasladar el maíz cultivado en contenedores a macetas más grandes sólo si las raíces comienzan a emerger de los orificios de drenaje al comienzo de la temporada de crecimiento.