Chinese Indigo

Mantenga la tierra constantemente húmeda pero no encharcada, regando profundamente cuando la pulgada superior de la tierra se sienta seca al tacto. Reduzca ligeramente la frecuencia de riego después de que comience la floración, pero evite períodos secos prolongados que impedirán el crecimiento de las hojas y reducirán el rendimiento del tinte. El riego excesivo puede provocar la pudrición de las raíces, así que asegúrese de que los contenedores o los lechos de siembra tengan un drenaje adecuado.

Crezca a pleno sol, lo que favorece el crecimiento robusto de las hojas y la máxima producción de indica para una calidad óptima del tinte. Puede tolerar una sombra parcial ligera, pero las plantas cultivadas con poca luz tendrán piernas largas, producirán menos hojas y tendrán un menor contenido de tinte. Coloque las plantas de exterior en un lugar orientado al sur, o comience en el interior bajo luces de cultivo durante 12 a 14 horas diarias antes del trasplante.

Prospera en suelos fértiles, arcillosos y bien drenados con un pH neutro a ligeramente ácido entre 6,0 y 7,0. Modificar los lechos de siembra con abono o estiércol bien descompuesto antes de sembrar mejorará el contenido de nutrientes y la retención de humedad para un crecimiento vigoroso. Evite los suelos arcillosos pesados ​​que retienen agua estancada, ya que esto aumenta el riesgo de pudrición de las raíces y debilita la estructura de la planta.

Aplique un fertilizante granular equilibrado y multiuso en el momento de la siembra para favorecer el desarrollo inicial de las hojas. Aplique a las plantas un fertilizante rico en nitrógeno de 4 a 6 semanas después de la germinación para estimular la producción continua de hojas, ya que el nitrógeno estimula el crecimiento vegetativo, fundamental para la cosecha de tintes. Evite fertilizar en exceso con fórmulas con alto contenido de fósforo, ya que esto promoverá la floración sobre el crecimiento de las hojas y reducirá el rendimiento del tinte.

Crece mejor en temperaturas cálidas entre 65 y 85 °F (18 y 29 °C) y es muy sensible a las heladas y muere inmediatamente si se expone a condiciones de congelación. Siembre las semillas directamente al aire libre después de que haya pasado todo riesgo de heladas, o comience en el interior de 4 a 6 semanas antes de la fecha de la última helada para una cosecha más temprana. Las plantas dejarán de crecer y comenzarán a producir semillas una vez que las temperaturas caigan constantemente por debajo de 55 °F (13 °C) en otoño.

Pellizque las 1 a 2 pulgadas superiores de las plantas jóvenes cuando alcancen las 6 pulgadas de alto para fomentar un crecimiento más frondoso y una mayor producción de hojas, lo que aumenta el rendimiento total de tinte por planta. Coseche las hojas maduras periódicamente durante la temporada de crecimiento cortando los tallos externos de 2 a 3 pulgadas por encima de la línea del suelo, permitiendo que el follaje interno continúe creciendo. Retire los botones florales a medida que aparecen si está cultivando exclusivamente para teñir, ya que la floración desvía energía de la producción de hojas.

Se propaga fácilmente a partir de semillas, que se pueden sembrar directamente en parterres preparados después de la última helada, o comenzar en el interior en bandejas de semillas para un crecimiento más temprano. Las semillas germinan en 7 a 14 días a temperaturas entre 65 y 70 °F (18 a 21 °C) y no requieren estratificación para brotar. Si bien técnicamente se puede propagar a partir de esquejes de tallo, la siembra de semillas es el método mucho más común y eficiente para la producción de tintes a gran escala.

Tolera una amplia gama de niveles de humedad y crece bien con una humedad exterior promedio de entre 40 y 70 % en la mayoría de las regiones templadas. No requiere humedad adicional cuando se cultiva al aire libre, aunque las condiciones muy secas y áridas pueden hacer que los bordes de las hojas se pongan marrones, lo que se puede mitigar con riego regular. Los inicios en interiores se benefician de una ligera nebulización solo si el aire es extremadamente seco, ya que el exceso de humedad en el follaje joven puede promover el crecimiento de hongos.

Si cultiva índigo chino en contenedores, seleccione una maceta de al menos 12 pulgadas de profundidad con orificios de drenaje para acomodar su sistema de raíces fibrosas. Rara vez es necesario trasplantar esta planta anual, ya que completa su ciclo de vida completo en una temporada de crecimiento. Si comienza a plantar en macetas pequeñas, trasplántelas a su recipiente final o al lecho del jardín una vez que tengan 2 o 3 juegos de hojas verdaderas y haya pasado todo el riesgo de heladas.