Chinese Desert Thorn

Tolerante a la sequía una vez establecida, la espina del desierto china requiere un riego profundo y regular durante su primera temporada de crecimiento para desarrollar un sistema de raíces fuerte. Una vez maduro, riegue sólo durante períodos secos prolongados, ya que el exceso de agua puede provocar la pudrición de las raíces y reducir la producción de frutos. Evite mojar el follaje al regar para reducir el riesgo de enfermedades fúngicas.

Prospera a plena luz solar directa, y requiere un mínimo de 6 horas de sol sin obstáculos por día para producir abundantes flores y frutos. Puede tolerar una sombra parcial muy ligera, pero la luz reducida provocará un crecimiento escaso y una menor producción de bayas. No se recomienda su cultivo en interior debido a sus elevados requerimientos de luz y espacio.

Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos arenosos, arcillosos e incluso rocosos pobres, siempre que el sustrato tenga buen drenaje. Prefiere un pH del suelo de neutro a ligeramente alcalino entre 6,8 y 8,1, y no sobrevivirá en suelos arcillosos pesados ​​y anegados. Modificar suelos pesados ​​con arena o grava antes de plantar mejora el drenaje y previene daños a las raíces.

La espina del desierto china, que requiere poco mantenimiento y tolera los suelos bajos en nutrientes, solo requiere una fertilización ligera una vez al año a principios de la primavera antes de que surja un nuevo crecimiento. Utilice un fertilizante 10-10-10 equilibrado y de liberación lenta, o una fina capa de abono bien descompuesto esparcido alrededor de la base del arbusto, para favorecer un crecimiento y una fructificación saludables. Evite la fertilización excesiva, que puede provocar un crecimiento excesivo de las hojas a expensas de la producción de bayas.

Prospera en climas templados a áridos, con un rango de temperatura de crecimiento preferido de 60 a 85 °F (15 a 29 °C). Es extremadamente resistente al frío y tolera temperaturas invernales tan bajas como -15 °F (-26 °C) cuando está inactivo, lo que lo hace adecuado para el cultivo en las zonas de rusticidad USDA 3 a 10. El calor extremo del verano por encima de 100 °F (38 °C) puede provocar la caída temporal de las hojas si no se combina con un riego ocasional.

Pode a finales del invierno mientras el arbusto esté inactivo para eliminar las ramas muertas, dañadas o cruzadas, mejorando la circulación del aire y la penetración de la luz en el dosel interior. Los arbustos maduros se benefician del raleo anual de la madera más vieja e improductiva para fomentar un crecimiento nuevo y fructífero, y se pueden recortar a 2-3 pies (60-90 cm) cada 3-5 años para rejuvenecer la planta. Recorte las ramas arqueadas y rebeldes durante la temporada de crecimiento para mantener la forma deseada y evitar que el arbusto se extienda a áreas no deseadas.

Se propaga más comúnmente a partir de esquejes de madera blanda tomados a principios del verano, que enraizan fácilmente en un medio de propagación húmedo y con buen drenaje bajo luz brillante e indirecta. También se puede cultivar a partir de semillas frescas extraídas de bayas maduras, aunque las plantas cultivadas con semillas pueden tardar de 2 a 3 años en producir frutos, mientras que los especímenes cultivados en esquejes suelen dar frutos en su segundo año. Los chupones que crecen a partir del sistema de raíces de plantas maduras también se pueden desenterrar y trasplantar a principios de la primavera para facilitar la propagación.

Adaptada a ambientes áridos y semiáridos, la espina del desierto china prefiere niveles de humedad bajos a moderados, entre el 30% y el 50%. Tolera bien el aire muy seco, pero una humedad elevada superior al 70% aumenta el riesgo de manchas foliares por hongos e infecciones de mildiú polvoriento. Asegure una buena circulación de aire alrededor del arbusto si se cultiva en climas más húmedos para reducir el riesgo de enfermedades.

Rara vez se cultiva en contenedores debido a su gran tamaño y extenso sistema de raíces, pero si está en maceta, trasplántela cada 2 o 3 años a principios de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento. Utilice una mezcla para macetas para cactus o suculentas de drenaje rápido y seleccione un recipiente con múltiples orificios de drenaje que tenga al menos 2 pulgadas (5 cm) más de diámetro que la maceta anterior para acomodar el crecimiento de las raíces. Después del trasplante, riegue ligeramente y colóquelo a pleno sol para reducir el impacto del trasplante.